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HAMILTON – Le Toronto Rock a fait une autre déclaration samedi, celle-ci contre son adversaire le plus probable en séries éliminatoires.
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The Rock (12-5) s’est assuré la deuxième place et un match éliminatoire à domicile dans la division Est de la Ligue nationale de crosse avec une victoire dominante de 15-7 sur les Thunderbirds de Halifax. Plus tôt dans l’année, les Thunderbirds ont limité Toronto à sept buts, de sorte que la grande amélioration du jeu du Rock n’est pas perdue pour son entraîneur-chef.
« Nous allons à un bon clip », a déclaré Matt Sawyer. « Nous avons gagné neuf de nos 11 derniers matchs. »
« Merci aux gars d’avoir mieux joué. »
Ce fut une performance complète des deux côtés du sol pour le Rock. La défensive de Toronto a de nouveau été brillante avec le gardien de but Nick Rose qui a effectué 47 arrêts, dont deux premiers succès qui ont donné le ton à l’équipe.
À l’avant, Dan Craig et Tom Schreiber ont ouvert la voie avec quatre buts et cinq passes. Craig a marqué six buts lors du dernier match à domicile du Rock contre les Seals de San Diego. Schreiber est maintenant en possession exclusive de la tête de la saison NLL avec 45 buts, trois devant Lyle Thompson de Géorgie.
Challen Rogers a marqué trois buts, dont deux à quelques secondes d’intervalle au troisième quart. Le Rock a battu Halifax 4-0 en troisième, se donnant une avance de 12-6 à ce moment-là.
Dan Dawson a marqué deux buts avec des buts simples pour Reid Reinholdt et Mitch de Snoo. Toronto avait été notoire pour ses départs lents toute la saison, mais samedi, ils étaient rapidement sortis de la porte.
« Nous avons commencé à l’heure ce soir et avons maintenu notre élan tout au long du match », a déclaré Rogers. « Nous savions que nous devions intensifier notre dernier match (une victoire serrée contre Rochester). »
« Ça a commencé par les petites choses. Nous avons eu de bons choix ce soir. C’était une attaque d’équipe totale.
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L’équipe a également attiré 10 047 points au FirstOntario Centre. La croissance continue montre que le déménagement à Hamilton pourrait finalement rapporter des dividendes.
« Vous regardez les partisans aujourd’hui et l’énergie qu’ils ont apportée, cela nous a simplement incités à obtenir un match éliminatoire à domicile pour eux », a déclaré Rogers.
Pour Halifax (9-7), Clarke Pettersen a marqué deux buts. Chris Boushy, Austin Shanks, Eric Fannell, Cody Jamieson et Dawson Theede en ont marqué un chacun.
Toronto est entré dans la nuit avec encore une petite chance d’attraper les Bandits de Buffalo pour la première place de la division, mais Buffalo a scellé la première place avec une victoire de 18-9 sur la route contre le Georgia Swarm. Halifax détient une avance d’un match sur la Géorgie avec deux matchs à jouer pour chaque équipe. The Rock and Bandits clôtureront leur saison dans ce qui est désormais un jeu dénué de sens au KeyBank Center le 30 avril.