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HAMILTON — Lorsque Nick Rose a signé de nouveau avec le Toronto Rock à l’automne, des critiques ont été émises.
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Bien sûr, rien de tout cela n’avait à voir avec ses énormes contributions hors terrain à la communauté locale de crosse. Mais avec une défaite humiliante en séries éliminatoires contre les Bandits de Buffalo au printemps dernier encore à l’esprit, beaucoup pensaient qu’il était temps d’embaucher un nouveau gardien.
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Mais dans l’ensemble, Rose, qui aura 36 ans le mois prochain, a remporté beaucoup plus de matchs devant le filet de Toronto qu’il n’en a perdu depuis son arrivée par échange en 2012. Et parfois, il est brillant, tout comme il l’était au First Ontario Centre le Samedi.
Rose a réalisé 45 arrêts dans une victoire de 14-8 contre le New York Riptide. Il a réalisé plusieurs arrêts spectaculaires et a été très bon sur les tirs à bout portant. Il a été particulièrement vif en première mi-temps, n’encaissant qu’un seul but, et même sur un mauvais rebond.
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« Nick est l’un des meilleurs gardiens de la ligue et nous sommes très chanceux de l’avoir », a déclaré l’entraîneur-chef du Rock, Matt Sawyer. « C’est un très bon gardien de but et il est temps de le soutenir et de former une meilleure équipe autour de lui. »
Même si le Riptide a trouvé sa touche de but en seconde période, Rose a réalisé les arrêts nécessaires pour maintenir une marge confortable. Rose savait très tôt que lui et la défense devant lui étaient connectés.
« Nous étions géniaux partout ce soir », a déclaré Rose. « Voir une partie du deuxième effort de gars comme Challen Rogers et être capable de tenir leurs meilleurs à distance était génial. »
Dan Craig et Corey Small étaient à la tête de l’offensive de Rock. Craig a ouvert le score et en a ajouté trois autres devant une foule de 9 566 personnes avant le Nouvel An. Small a marqué son premier avec un tir courant sous un angle court, puis en a ajouté deux autres.
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Dan Lintner a marqué deux fois sur des tirs consécutifs au deuxième quart. Josh Dawick a marqué sur deux tirs à longue portée. Mitch De Snoo a également marqué, tout comme Justin Martin, le défenseur recrue qui compte désormais des buts dans les trois matchs du Rock. Il a également marqué lors de toutes les compétitions de pré-saison de l’équipe. Le TD Ierlan a terminé le score dans un filet désert.
« En seconde période, nous étions beaucoup plus à l’aise », a déclaré Craig. « En première mi-temps, nous avons fait les bonnes choses mais nous n’avons pas nécessairement atteint le but final. »
Pour le Riptide, Jeff Teat, meilleur buteur de la NLL en 2023, a terminé avec trois buts et trois passes décisives. Larson Sundown a marqué deux fois tandis que Reilly O’Connor, Stephen Keogh et Connor Kearnan ont marqué une fois chacun.
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