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HAMILTON – Après avoir capté une longue passe du gardien du Toronto Rock Nick Rose, Mitch de Snoo a vu un vieil allié devant lui. Et il s’est assuré d’un coup de poignet que Matt Vinc n’allait pas avoir raison de lui, ni de sa nouvelle équipe.
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De Snoo a brisé une égalité 9-9 avec cinq minutes à jouer au quatrième quart pour mener le Rock à une victoire de 12-10 contre les Bandits de Buffalo, infligeant à Buffalo sa première défaite après six victoires pour commencer la saison. De Snoo a passé ses cinq premières saisons avec Buffalo avant de signer avec Toronto pendant la saison morte et il a aimé en obtenir une par Vinc, considéré comme le meilleur gardien de but de l’histoire de la NLL.
« J’ai vu (Steve) Priolo et j’ai pensé qu’il n’y avait aucune chance qu’il m’atteigne », a déclaré de Snoo. « J’ai pris le tir et j’espérais qu’il ne toucherait pas un défenseur. »
« C’est un gardien de but incroyable, donc c’était agréable de le battre à ce moment-là du match. C’était excitant, c’est sûr.
Le Rock (5-3) a de nouveau été mené par Tom Schreiber qui compte maintenant 23 buts en six matchs cette saison, 14 au cours des trois derniers. Deux sont venus au premier quart de son milieu de gamme préféré devant le filet de Buffalo. Reid Reinholdt et Challen Rogers ont également marqué dans le premier pour donner une avance de 4-1 à Toronto. Josh Byrne a répondu pour les Bandits avec un dunk shot.
Les Bandits ont égalé le match à mi-chemin de la deuxième avec deux buts de Connor Fields et un marqueur de transition de Matt Spanger, mais le Rock a répondu avec deux autres de Schreiber, Reinholdt marquant son deuxième et Brandon Slade ajoutant une transition.
Buffalo a continué de marquer en troisième sur des buts de Fields et Kyle Buchanan, mais Rose a aidé Toronto à conserver une avance de 8-6 avec plusieurs bons arrêts de près. Après des buts de Tahoka Nanticoke et Dhane Smith, Buchanan a répondu au premier but de Rob Hellyer avec son deuxième pour égaliser le match.
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Après le but de de Snoo, Hellyer et Dan Craig ont mis le match hors de portée. Smith a marqué son deuxième pour Buffalo pour le clôturer.
« Nous avons été très bons en seconde période, ce soir c’était à l’envers », a déclaré l’entraîneur-chef de Rock, Matt Sawyer. « Notre première mi-temps a été bonne. Ensuite, nous avons eu du mal dans quelques domaines différents.
«Mais crédit à nos gars. Hellyer a proposé deux gros objectifs quand nous en avions besoin. C’est facile de jouer quand on se sent bien, mais le vrai test est de faire de son mieux quand on ne se sent pas si bien.
Le match a de nouveau été joué dans un FirstOntario Centre vide alors que les restrictions liées à la COVID-19 touchent à leur fin. The Rock se rendra à Albany la semaine prochaine pour affronter les FireWolves et à Long Island pour sa toute première rencontre avec le New York Riptide. Lorsque l’équipe reviendra à Hamilton pour un match revanche avec le Riptide, les fans seront autorisés à retourner dans le bâtiment jusqu’à une capacité maximale de 8 500