Toronto a beaucoup à apprendre après avoir contribué à écrire l’histoire de la PWHL

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Le premier match de l’histoire de la PWHL avait tout sauf un résultat pour l’équipe locale.

Il y avait une salle comble attendue de 2 537 personnes, avec cette atmosphère optimiste dont tout événement sportif en direct rêve.

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Il n’y avait personne d’autre que Billie Jean King elle-même qui a lancé la rondelle lors de la mise en jeu cérémoniale aux côtés de la présidente de la ligue, Jayna Hefford.

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C’était le genre de hockey féminin professionnel durable que beaucoup sur la glace espéraient désespérément depuis de nombreuses années et c’était historique en ce sens.

Malheureusement, lors de la soirée d’ouverture, les joueurs de Toronto n’étaient pas tout à fait eux-mêmes.

Une équipe fougueuse, travailleuse et acharnée lors de la pré-saison et tout au long du camp d’entraînement, Toronto s’est montré hésitant et incertain lors de ce premier match.

Leur entraîneur-chef l’a remarqué. Ils l’ont remarqué eux-mêmes depuis le pli. Et oui, la foule à guichets fermés l’a remarqué.

Tout le mérite revient aux visiteurs de New York qui ont montré beaucoup moins de papillons lors du premier match et qui, grâce à cela, sont repartis avec une victoire 4-0 lors du match inaugural de la ligue.

Il n’y a aucun moyen d’enrober une défaite 4-0 lors de votre premier match hors du toboggan. Tout ce que vous pouvez faire, c’est en tirer des leçons et les leçons étaient évidentes pour presque tous les membres de l’équipe avant même qu’ils ne quittent une atmosphère encore festive au Mattamy Atheltic Center malgré la défaite.

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« Troy Ryan a fait un excellent travail en arrivant après le match et en disant simplement : « Parlons-en » », a déclaré la défenseure vétéran Jocelyne Larocque. « Les joueurs ont eu d’excellents commentaires, alors oui, le plus gros message était de ne pas laisser cela créer le doute dans nos esprits. Nous sommes une grande équipe et nous avons de grands joueurs et il y a des choses que nous devons peaufiner, mais cela ne devrait pas ébranler notre confiance et cela ne va pas le faire. C’est une expérience d’apprentissage.

Une bataille de gardiens de but nés au Manitoba a volé la vedette au cours des deux premières périodes avec Corinne Schroeder, originaire d’Elm Creek, au Manitoba, qui a mis de côté tout ce à quoi elle a fait face pour assurer la première victoire de la PWHL pour une visite à New York.

Dans le filet de Toronto, Kristen Campbell, de Brandon, au Manitoba, a repoussé tous les tirs sauf un au cours de ces deux premières périodes.

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Mais New York a pris le relais en troisième, marquant trois fois et gardant complètement Toronto hors de la feuille de match tout en éliminant un désavantage de deux hommes en fin de troisième pour préserver le blanchissage d’un Schroeder méritant.

Ella Shelton d’Ingersoll est entrée dans l’histoire de la PWHL avec le premier but de l’histoire de la ligue à 9:17 de la première période, marquant depuis la ligne bleue avec Campbell bien protégé.

New York a dominé le jeu en première période, devançant Toronto 13-8 aux tirs au but.

Toronto s’est montré beaucoup plus agressif en deuxième période, devançant New York 16-4 aux tirs au but, mais n’a pas réussi à battre Schroeder, à qui l’entraîneur-chef Howie Draper a donné le départ alors que c’était dans son pays d’origine.

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Sarah Nurse, de Toronto, salue les fans avant de jouer à New York lors de leur match de hockey de la PWHL au Mattamy Athletic Centre, le lundi 1er janvier 2024, à Toronto. Abbey Levy, originaire de New York et l’autre gardien de but de New York, obtiendra la maison commencer lorsque New York ouvrira la partie à domicile de son calendrier vendredi alors que Toronto se dirigera vers le sud de la frontière pour son premier match sur la route.

Toronto veut construire l’identité d’une équipe contre laquelle il est difficile de jouer, mais c’est New York qui a pris l’avantage physique dès le début et qui l’a maintenu presque tout au long.

Emma Maltais, une jeune femme qui n’a pas peur de s’engager dans des activités physiques, a montré à ses coéquipières comment prendre le dessus en tuant un penalty à mi-chemin du troisième avec un échec avant dur qui a donné un peu de vie aux partisans et momentanément à ses coéquipières, mais Toronto était déjà mené 4-0 à ce moment-là.

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Maltais, comme plusieurs de ses coéquipières, était ravie du match lui-même, mais pas tellement de la façon dont il s’est déroulé.

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«Nous sommes des concurrents», a déclaré Maltais par la suite. « Je ne vais pas me contenter d’une défaite 4-0. Comme vous l’avez dit, c’est un moment spécial et historique et j’étais fier d’en faire partie, mais à l’avenir, nous allons chercher à gagner du mieux que nous pouvons.

Campbell, qui a arrêté 24 des 28 tirs, n’avait pas l’impression de regarder la même équipe qui a joué devant elle à Utica, dans l’État de New York, ou tout au long du camp d’entraînement.

« Je pense que lors du premier match, ce n’est certainement pas l’équipe que j’ai vue jusqu’à présent », a déclaré Campbell. « Évidemment, il y avait beaucoup de nerfs et je pense que nous nous sommes installés au cours de cette deuxième période, mais nous devons encore trouver un moyen d’enterrer cette rondelle.

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Larocque s’attend pleinement à une performance plus complète lorsque les deux équipes reprendront les choses vendredi à Bridgeport, Connecticut, où joue l’équipe new-yorkaise.

« Est-ce que cela ressemblait à un premier match pour nous ? dit Larocque. « Oui, c’est le cas et ce n’est pas grave. Il y avait beaucoup d’émotion et beaucoup de nervosité et c’est normal. Nos 10 premières minutes, c’était beaucoup de nerfs. La bonne nouvelle est que beaucoup de choses que nous devons modifier sont assez simples – comme ramasser des bâtons devant et des choses qui n’impliquent pas beaucoup de compétences, mais juste un état d’esprit et une décision. Je pense qu’en peaufinant ces choses, nous aurons une équipe totalement nouvelle la prochaine fois. Je ressens une grande confiance en cela.

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