En juillet dernier, Tori Kelly était en train de dîner avec des amis lorsqu’elle s’est évanouie. C’était cinq jours avant la sortie de son EP éponyme, un moment destiné à signaler une renaissance pour la chanteuse avec un tournant décisif vers la pop et le R&B brillants et endettés de l’an 2000. Les médecins ont découvert des caillots de sang autour de ses poumons et de ses jambes, ce qui a eu des répercussions dans son monde et a fait dévier le déploiement du PE.
«Ça m’a juste secoué», explique le joueur de 31 ans, qui s’est vite rétabli. «J’ai décidé de continuer à diffuser la musique. je [wasn’t] J’ai pu le promouvoir comme je le souhaitais, mais j’ai pu partir en tournée, ce qui, je pense, m’a beaucoup aidé mentalement. J’avais l’impression d’avoir ce nouveau feu en moi. J’avais l’impression que je ne voulais tout simplement rien prendre pour acquis… J’éprouve cette nouvelle gratitude rien que de faire ce que je fais.
Kelly se trouve dans un bien meilleur espace – physiquement et mentalement – à l’approche de son cinquième album studio « Tori. », qui sortira le 5 avril. Le projet étend l’esthétique du tournant du millénaire de l’EP à travers 15 titres qui rappellent le son courageux de l’ère Destiny’s Child de producteurs comme Timbaland et Rodney « Darkchild » Jerkins, tous deux crédités sur le disque. Des échantillons aux interpolations de classiques comme « Tom’s Diner » de Suzanne Vega et « Fill Me In » de Craig David, « Tori ». est un exercice de recontextualisation de signifiants nostalgiques dans un cadre contemporain, donnant lieu à des singles comme le britannique « Missin U » et la ballade « High Water », inspirés par ses problèmes de santé.
« Tori. » est un changement professionnel pour Kelly, qui a sorti tous ses projets complets, à commencer par son premier album « Unbreakable Smile » en 2015, sur Capitol Records. Mais en mars dernier, elle a signé avec Epic, avec l’intention de prendre un nouveau départ avec un nouveau son. Elle avait déjà travaillé avec l’auteur-compositeur et producteur Jon Bellion (Jonas Brothers, Justin Bieber) sur son EP et son album complet, et avec la musique en main, elle a découvert une nouvelle liberté de magasiner la musique auprès des parties intéressées désireuses de la diffuser sous forme de musique. est.
«J’ai l’impression d’avoir un contrôle total», dit-elle. « La musique est terminée, personne ne peut rien dire. Soit vous le prenez, soit vous le laissez. Et j’en suis fier. Alors, qui est le plus excité à l’idée de travailler avec moi ? Epic, la façon dont ils ont répondu et tout ce qu’ils disaient sur ce que nous pouvions faire ensemble nous semblait juste.
Les graines de l’album ont été plantées pour la première fois lorsqu’elle a présenté l’idée de son prochain chapitre à son manager Scooter Braun et à son équipe SB Projects. Braun, qui a vu une série de clients de premier plan, dont Ariana Grande et Demi Lovato, partir au cours de la dernière année, est depuis longtemps un champion de Kelly et de sa musique dès ses débuts en tant qu’auteur-compositeur-interprète. Elle a expliqué qu’elle était dans un « endroit heureux » et qu’elle souhaitait qu’un « grand album pop-R&B grand public » reflète cela. Il lui a suggéré de travailler avec Bellion, et ils ont immédiatement cliqué, mettant les roues du disque en mouvement.
Aux côtés de Bellion dans son studio de Long Island, Kelly a clairement indiqué quels sons elle souhaitait aider à jeter les bases de « Tori », citant Missy Elliott, Aaliyah et Destiny’s Child. Les influences sont dispersées partout dans l’album, de la batterie hip-hop claquante du premier morceau « Thing U Do » à la pop aérienne de « Spruce » avec Kim Chaewon de Le Sserafim. À un moment donné, elle avait l’impression d’emprunter si directement à cette époque que pour « Cut », elle a contacté Jerkins et Timbaland pour obtenir leur autorisation. Jerkins a donné sa bénédiction, tandis que Timbaland était tellement attiré par le morceau qu’il a fini par demander de fournir des voix de fond.
«C’était une marque d’approbation tellement cool de les voir tous les deux faire ce signe de tête parce que ce sont des producteurs et des artistes comme ceux-là qui nous inspirent tant. [With] Craig David », qu’elle cite mélodiquement dans « Missin U », « nous nous disions que si nous allions y aller, autant y aller, alors nous avons juste lancé une ligne directe d’une de ses chansons et l’avons envoyée à lui, et il aimait ça aussi. C’était tout simplement cool de faire ces clins d’œil directs à cette époque, car elle propose certaines des meilleures musiques de tous les temps.
« Tori. » fait suite non seulement à un problème de santé, mais aussi à un faux départ de son dernier album « Inspired by True Events » en 2019 (sans compter son record de Noël 2021, bien sûr). Kelly a sorti le blues « Inspired » quelques mois seulement avant le début de la pandémie, et en était à quatre concerts de sa tournée mondiale lorsque le monde est entré en quarantaine. Cet arrêt brutal l’a ramenée aux États-Unis, où elle a organisé des sessions « Quarantea with Tori » sur Instagram pour se produire devant des fans qui autrement auraient assisté à ses performances.
Mais avec « Tori. », elle est dans un nouvel espace. Pour la première fois depuis longtemps, Kelly se sent libérée, pleinement maître de sa carrière et de la direction qu’elle prend. Elle a une prochaine tournée en préparation – la tournée « Purple Skies », qui débutera à Ventura, en Californie, le 12 avril – et un ensemble d’œuvres qui reflètent l’intention créative qu’elle a méticuleusement définie au cours de la dernière décennie.
«Je vais construire et simplement créer davantage de ce monde dans lequel je peux jouer», dit-elle. «Je pense qu’avoir plus de plaisir est vraiment la principale chose que j’ai remarquée dans mon processus, tout en restant perfectionniste, parce que les gens qui me connaissent, je veux que les choses se passent bien. Parfois à tort, car en fin de compte, ce que je peux faire est un tel privilège parce que je fais partie de la vie des gens lorsqu’ils écoutent une chanson et cela peut peut-être les aider à traverser quelque chose ou les mettre dans un état d’esprit certaine humeur. C’est un tel honneur, c’est une chose tellement cool. C’est quelque chose que je ne prends pas pour acquis ni à la légère.