Une toxicomane sans abri et sa fille de cinq ans ont du mal à trouver un abri après avoir fui un campement souterrain. Dessus est une représentation poignante de la pauvreté et de la misère. La majorité du film est vue du point de vue d’un enfant innocent. Elle est emmenée d’une situation dangereuse à une autre. Porté par une mère désespérée dont la peur des autorités les expose tous les deux à un risque d’exploitation. Dessus est extrêmement bouleversant. Mon cœur me faisait mal tout le temps.
Dessus s’ouvre sur le sol sale d’un tunnel de métro abandonné de New York. Little (Zhaila Farmer) se trouve près d’une échelle menant à une trappe en métal. Elle regarde la tablette d’un enfant attendant le retour de sa mère, Nikki (Céline Held). Nikki et Little vivent dans une communauté indigente souterraine délabrée. Ils obtiennent des seaux d’eau d’un vieux tuyau. Nikki charge la tablette et son téléphone sur une prise rouillée. Elle chante pour sa fille alors qu’ils regardent leur plafond parsemé de lumières de Noël. Un voisin, John (Fatlip), reproche à Nikki de ne pas avoir Little à l’école. Elle le supplie de l’aider à obtenir une autre solution. Il la maudit d’avoir un enfant dans le tunnel.
Little erre quand Nikki disparaît pendant des heures d’affilée. Elle est quelque peu gênée par les autres sans-abri. Jean la nourrit. Il réprimande à nouveau Nikki à son retour. Il refuse de l’aider à se droguer. Des lampes de poche et des voix apparaissent au bout du tunnel. Le MTA est venu les expulser. Ils avaient reçu plusieurs avertissements. John essaie de les empêcher de voir Little et Nikki. Le couple s’enfuit alors que le camp est démoli. Ils montent l’échelle dans le métro et les rues au-dessus. Little est terrifié par les lumières vives et le bruit. Nikki n’a nulle part où aller. Fatiguée et en retrait, elle prend une décision insensée.
La vie dans les tunnels sous New York
Dessus s’ouvre sur une citation de « The Mole People: Life in the Tunnels Beneath New York City ». L’habitation souterraine de Nikki et Little est sombre et sale. Mais c’est chaleureux, sûr et avec d’autres prêts à les aider. Ils s’enfuient dans un hiver froid. Devenez alors des cibles instantanées dans les rues impitoyables. Nikki se prostitue pour de la drogue et de l’argent. Mon sang a bouilli quand son dealer/proxénète s’est rendu compte qu’elle avait une jeune fille. Il peut gagner des « milliers » avec une petite fille. Ces scènes sont horribles. Ils dépeignent une terrible vérité. Les femmes et les enfants sans abri sont particulièrement vulnérables aux prédateurs maléfiques. Le tunnel semble être un endroit terrible. Cela les protégeait du dur monde extérieur.
Céline Held, qui incarne Nikki, co-écrit et réalise avec son partenaire, Logan George. Ils ne tirent aucun coup dans leur premier long métrage. Nikki est accro à l’héroïne. Elle sait que l’État lui enlèvera Little. Nikki est imparfaite par son amour et son égoïsme. Avoir son enfant sous terre, pas à l’école, et en présence de criminels abusifs est inadmissible. Nous ressentons sa situation. Mais elle est coupable de négligence et de mise en danger d’enfants. L’évitement par Nikki des forces de l’ordre est imprudent. La sécurité et le bien-être de Little sont primordiaux. Le point culminant du film aborde cette question de front.
Voir le tunnel à travers les yeux de Little
Dessus est tourné avec de nombreux contrastes. Les scènes souterraines sont faiblement éclairées et sous des angles faibles. Nous sommes censés voir le tunnel à travers les yeux de Little. Dans les rues, la caméra est saccadée avec des montages rapides. Nous sommes inondés d’une cacophonie de bruit urbain. Cela représente la confusion et l’anxiété de Little dans un environnement chaotique. L’acte final est vu du point de vue de Nikki. Céline Held est captivante devant et derrière la caméra. Nous ressentons sa peur, son désespoir et son épuisement brut.
Dessus est un film sans faille. En tant que New-Yorkais, j’étais submergé par des émotions disparates. La situation des sans-abri est le plus gros problème de la ville. Les toxicomanes malades mentaux et dangereux ont été un fléau violent. Ils ne représentent pas la grande majorité des sans-abri. Mais le vagabondage de masse ne peut être autorisé dans une société civilisée. Les criminels doivent être incarcérés. Les dérangés placés en institution. Des abris et des voies d’accès à l’autonomie ont été créés pour les personnes dans le besoin.
Les gens ne choisissent pas le froid et la faim. Un enfant ne devrait jamais mourir de faim dans le pays le plus riche et le plus puissant. Combien de milliards sont gaspillés chaque année ? Nous avons les ressources nécessaires pour lutter contre l’itinérance généralisée. Ne pas s’en soucier et se plaindre est là où la société est terriblement à court. Nikki et Little sont des êtres humains qui ont besoin d’aide. Dessus reflète la dure réalité de ceux que nous ignorons, enjambons et considérons comme une nuisance.
Dessus est une production d’ELO Films, K Period Media, Likely Story, Level Forward et Red Crown Productions. Il aura une VOD le 25 mars et une sortie en salles limitée de Vertical Entertainment.
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