Photo: Paramount Pictures
Pour utiliser la métaphore appropriée au sujet, Top Gun : Maverick est devenu supersonique au cours de ses quatre jours d’ouverture dans les salles, avec 156 millions de dollars de ventes de billets pour faire exploser le record du week-end du Memorial Day (détenu en 2007 par Pirates des Caraïbes : Jusqu’au bout du monde) de 3 millions de dollars. La suite à longue gestation et souvent retardée de Paramount à 1986 Pistolet supérieur a pris l’autoroute vers la zone dangereuse de la méga-rentabilité, devenant le premier blockbuster de la saison des films pop-corn et établissant un nouveau record pour Tom Cruise. Il s’agit désormais du film le mieux noté de la superstar de 59 ans, son plus grand début à ce jour, et la première fois dans une carrière déjà chargée de superlatifs que l’un des films de Cruise a rapporté plus de 100 millions de dollars en un seul week-end.
Mais en tenant compte de toute l’ampleur de cette réalisation à partir de 30 000 pieds, un contexte plus approprié dans lequel comprendre TG : MLa suprématie de pourrait être « tout ce qui est ancien redevient nouveau ». Dans la foulée d’une pandémie de près de deux ans lorsque les décomptes d’ouverture du week-end au box-office ont cessé de fournir une lecture précise de la commercialité globale d’un film, Maverick à la hauteur de l’indicatif d’appel du personnage de pilote de chasse de Cruise, Pete « Maverick » Mitchell, en réussissant ce qui semblait impossible. C’est-à-dire qu’à une époque où les univers cinématographiques mettant en vedette des croisés capés sautant en franchise sont devenus nos faiseurs de pluie multiplex les plus fiables, il a résisté au système et a fait reculer le temps. Il a élevé l’héroïsme militaire au niveau du super-héroïsme, en utilisant des effets pratiques – de vraies personnes dans de vrais avions filmés très rapide – au lieu d’images générées par ordinateur pour créer un bon spectacle cinématographique à l’ancienne.
« Lorsque nous parlons de gros records au box-office ces jours-ci, nous ne parlons généralement que de films de bandes dessinées – et cela ne plaît pas nécessairement à tous les types de cinéphiles », déclare Erik Davis, directeur de la rédaction de Fandango. «Le public a été affamé pour un grand film à rechercher et à aller voir qui n’est pas un film Marvel ou DC. Donc, pour obtenir un film comme Top Gun : Maverick c’est ridiculement divertissant, cela fait en sorte que nous n’avons pas à regarder 15 autres films pour comprendre l’histoire, revient vraiment aux anciennes méthodes. L’ancien temps où le week-end du Memorial Day marquait le début de la saison estivale.
Initialement prévu pour une sortie le week-end du 4 juillet 2020, TG : M a vu sa sortie en salles repoussée à cinq reprises par la Paramount. Mais plutôt que d’étouffer l’excitation pour la suite du film d’action-aventure étrangement expérimental de l’ère Reagan – qui a fait de Cruise un nom familier, a conduit à une explosion du recrutement militaire et a été salué dans certains quadrants culturels comme le « film le plus gay jamais réalisé ». » – de tels retards répétés semblaient ne faire qu’aiguiser l’appétit du public pour Maverick, en particulier parmi les téléspectateurs plus âgés qui ont été parmi les plus réticents à retourner au cinéma à l’époque post-N95 ; Paramount rapporte qu’environ 55 % des TG : M les acheteurs de billets ont plus de 35 ans.
Et une grande partie de ce tirage a été Cruise lui-même. Après des ratés commerciaux tels que La momie et Fabrication américaine (2017), le casse-cou épris de cascades (un aviateur accompli qui a tiré plusieurs g en pilotant l’un des avions de chasse F / A-18 de 65 millions de dollars de la Marine en Maverick) s’est fait remarquer par son absence. En tant que producteur du film avec le premier dollar brut – encaissant environ un centime de revenus pour chaque dollar gagné par le studio, l’une des transactions les plus lucratives de filmdom – Cruise a refusé d’autoriser Paramount à vendre TG : M vers un service de streaming et s’est ressuscité comme ce que New York Fois récemment qualifié de « dernière vraie star de cinéma d’Hollywood ».
Ses jours de sauts de canapé et de prosélytisme de l’Église de Scientologie sont apparemment derrière lui, Cruise se présente maintenant comme une sorte de parangon de la vertu hollywoodienne : un acteur-producteur-perfectionniste entièrement dédié à son métier à un point d’inflexion culturel lorsque des stars comme Johnny Depp ont récemment démontré extrêmes plus sombres de l’expérience A-list. Et selon les analystes de l’industrie, l’héroïsme de carrière de Cruise a manifestement ajouté à Top Gun : Maverickest la ligne de fond.
« Le public avait vraiment faim de ce film en 2020. Il semble juste qu’il y ait cette demande refoulée, il y a quelque chose de vraiment émouvant pour beaucoup de gens », explique Paul Dergarabedian, analyste principal des médias pour Comscore. « L’intemporalité de l’histoire, l’intemporalité de Tom Cruise, tout est réuni pour créer quelque chose qui n’est pas un film de super-héros. Ce n’est pas un film de bande dessinée. C’est un retour à une autre époque à Hollywood. C’est très traditionnellement raconté. Je veux dire, le plus grand effet spécial est Tom Cruise !
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