Top Chef : Récapitulatif de Houston : assiettes claires, cœurs pleins, impossible de perdre

Après le début impressionnant de la semaine dernière, il reste 14 chefs, tous en lice pour le titre convoité de Top Chef. Avec un Quickfire axé sur le queso et un défi d’élimination inspiré des glucides, la décadence est célébrée cette semaine dans le Excellent chef cuisine. Compte tenu du début de la compétition, c’est toujours le jeu de n’importe qui. Mais les faux pas répétés d’un chef les conduisent rapidement à la cuisine de la dernière chance.

Même en tant que mangeur difficile autoproclamé, je me retrouve toujours à avoir envie des plats mis en place Excellent chef saison après saison, mais le Quickfire de ce soir est peut-être le plus tentant à ce jour. Cuisinant pour la juge invitée et légende texane Irma Galvan, les chefs sont chargés de préparer du queso et une louche pour l’accompagner. Une fois de plus, le chef dominant gagnera l’immunité. Mais le queso est un plat sans prétention, et de nombreux chefs ne savent pas comment l’aborder. Jackson ne peut pas blâmer son manque de goût induit par le COVID pour cette interprétation : il ignore presque entièrement les directives du défi et fait un « queso croustillant ». Son fromage caramélisé ne ressemble pas du tout à du queso ou à quoi que ce soit d’appétissant. La déception de Padma Lakshmi est évidente et frise la colère. Quand Padma demande du fromage gluant et quelque chose à tremper dedans, vous donnez à la femme du fromage gluant et quelque chose à tremper dedans !

Alors que d’autres décident de sortir complètement des sentiers battus, les quesos classiques d’Evelyn et Demarr règnent en maîtres. Au-delà des saveurs impeccables, la nourriture qu’Evelyn et Demarr préparent semble si profondément inspirée dans chaque défi. Même lorsque les candidats sont opposés à des chefs renommés avec des distinctions vérifiables, c’est la nourriture faite avec passion et concentration qui réussit dans le Excellent chef cuisine. Lorsque Padma interroge Evelyn sur son queso préféré, elle répond rapidement : « Celui de ma mère ! Parfois, un cliché existe pour une raison, et peut-être que la nourriture faite à partir d’un lieu d’amour a vraiment meilleur goût. Le queso surf-and-turf de Nick rejoint Evelyn et Demarr pour compléter les meilleurs plats du Quickfire, mais il ne peut y avoir qu’un seul gagnant de l’immunité. Le chili con queso de Demarr avec une louche au poivre mariné lui vaut sa première victoire Quickfire. Irma et Padma sont toutes deux ravies de la fraîcheur du poivre et de l’équilibre exceptionnel entre onctuosité et piquant du queso de Demarr.

Même après de multiples défis d’équipe la semaine dernière, la dynamique sociale entre les chefs est toujours en cours de développement. Leur capacité à travailler ensemble est à nouveau mise à l’épreuve cette semaine lorsque les chefs sont divisés en deux équipes. Le défi d’élimination inspiré du football est compliqué, mais c’est peut-être juste la majeure en communication en moi qui ne comprend tout simplement pas le sport. Pour le défi de ce soir, chaque équipe — les Blue Wildcats, dirigés par Dawn Burrell, et les Red Cougars, entraînés par Grand chef : Los Angeles et Grand chef : Charleston alun Sam Talbot – mettra en place sept plats riches en glucides. Malgré l’accent mis sur les glucides ici, les chefs sont encouragés à donner une tournure plus saine à leurs repas. Ils présenteront leurs repas en tête-à-tête sur un terrain de football, tentant de gagner jusqu’à cinq votes des juges par repas. Chaque vote à chaque tour propulse une équipe à cinq mètres sur le terrain, dans le but de le faire 100 mètres et dans la zone des buts (je crois que c’est ce qu’ils appellent un «touché»). Si le vote partagé empêche l’une ou l’autre des équipes de parcourir les 100 mètres, il n’y aura pas d’équipe gagnante et chaque chef sera éligible à l’élimination. Aux côtés de Padma, Tom et Gail à la table des juges cette semaine, le chef Chris Shepherd et Grand chef : Charleston la gagnante Brooke Williamson.

Pour la plupart, les juges sont impressionnés par les repas de ce soir, mais avec les juges divisés à presque chaque tour, ni les Cougars ni les Wildcats ne remportent le défi. Il y a cependant un gagnant individuel clair : Demarr remporte le Elimination Challenge. Les victoires consécutives dans un seul épisode sont un bon signe pour que le chef basé à Chicago aille de l’avant. Le plat de farro sale de Demarr a été inspiré par sa mère, qui a subi un accident vasculaire cérébral alors qu’il n’avait que 15 ans. Il décrit sa mère comme Superwoman et dit que ce repas est un souvenir alimentaire vivant. L’amour est une fois de plus évident dans le plat de Demarr, le poussant un cran au-dessus du reste de ses concurrents.

Padma félicite les autres chefs pour leurs délicieux repas, mais note que nos trois derniers chefs manquaient un peu d’inspiration et d’imagination. Excellent chef pousse constamment les chefs à penser à la nourriture de manière nouvelle et créative, et ce soir, Stéphanie, Luke et Sarah n’ont tout simplement pas résisté au reste du groupe. Bien que Luke rate la cible avec son plat de courge musquée et d’ail noir, on lui donne des accessoires pour son originalité. Stephanie se heurte une fois de plus à ses coéquipiers, insistant cette fois pour faire un plat de riz au jasmin malgré la demande de Jackson de faire de même. Avec Stephanie prenant du riz, Jackson est relégué au dessert, ce qui finit par profiter à son équipe, car son dessert s’est heurté à la faible «célébration des pois chiches» de Sarah. La victoire de Jackson contre Sarah au dernier tour empêche les Wildcats d’atteindre 100 verges et d’assurer la victoire au général. Sarah tente de défendre son plat mais semble savoir que c’est un repas plus faible que certains des autres. En fin de compte, le riz trop cuit et le ragoût de haricots fades de Stéphanie sont ce qui l’envoie à la cuisine de la dernière chance pour affronter son ancienne coéquipière, Leia. L’un ou l’autre de ces chefs reviendra-t-il dans le Excellent chef cuisine?

• Vous savez quoi, je n’y ai jamais pensé de cette façon, mais Sarah argumentant que « la crème glacée n’est vraiment que du fromage froid » est un bon argument — se sentant soudainement plus ouverte à l’idée de la crème glacée salée.

• Padma fait référence avec tant de désinvolture à la carrière olympique de Dawn, comme si sa maîtrise des sports et de la cuisine n’était pas très impressionnante.

• Simplement obsédé par la prononciation de Bouddha de puma (« courrga »).

• Sam fait un premier cas pour le favori des fans (ou du moins le favori de ce fan) avec sa longue explication de combien il aime toutes les préparations de pommes de terre.