NLes romans peuvent être un miroir de la société, mais ils peuvent aussi contenir des miroirs en eux-mêmes. Certains auteurs créent des personnages qui se reflètent l’un l’autre – il y a quelque chose d’irrésistible à propos de deux personnes qui partagent le même nom ou les mêmes caractéristiques, viennent du même endroit, vivent le même événement bouleversant.
Ce concept est souvent un exercice de comparaison et de contraste : donnez à deux personnes le même stimulus et observez à quel point elles réagissent différemment. Parfois, c’est clair – l’un est bon et l’autre est mauvais, les vertus d’un personnage reflètent les défauts d’un autre. Les vies en miroir exposent notre dépendance à l’égard de binaires simples, en particulier lorsque les personnages se distinguent par les circonstances de leur naissance – un riche, un pauvre ; un noir, un blanc ; un mâle, une femelle. Tout aussi fondamentalement, le trope montre comment nous sommes enclins à nous définir par rapport à quelqu’un d’autre.
Mais les vies en miroir peuvent aussi devenir un véhicule pour des thèmes plus subtils. Nature et culture, par exemple – non pas en opposition mais comme coïncidentes et confuses. Mon premier roman, Violettes, se déroule à la fin de la seconde guerre mondiale. Le récit est partagé entre deux femmes portant le même nom. Cela commence lorsque l’une d’elles découvre qu’elle est enceinte, en même temps que l’autre découvre qu’elle a fait une fausse couche. Le livre suit les deux violettes jusqu’au point où leurs chemins se croisent. Les forces de la nature et de l’éducation se combinent dans le fils qu’elles partagent, forgé par les désirs de la mère qui lui donne naissance et le désir de la mère qui l’adopte.
C’est ce que les vies en miroir éclairent sur le temps, le destin et, surtout, le choix et la possibilité, que je trouve attrayant. Qu’elles soient dessinées pour le contraste ou la convergence, voici une sélection d’autres vies fictives en miroir.
1. L’Étrange Cas du Dr Jekyll et de Mr Hyde de Robert Louis Stevenson
Peut-être la vie en miroir ultime dans la fiction, représentant le combat entre le bien et le mal en chacun de nous. La création durable de Stevenson – en particulier l’alter ego téméraire du Dr Jekyll, Mr Hyde – est totémique de notre fascination pour ce qui se cache sous l’ordre et le contrôle civilisés.
2. Le Dieu des petites choses par Arundhati Roy
Les jumeaux sont un véhicule irrésistible pour des vies en miroir, incarnant à la fois la similitude et la différence. Rahel et Estha, les «jumelles à deux œufs» au centre du drame familial de Roy, sont séparées par les cruautés des systèmes sociaux. Basculant entre les événements tragiques qui façonnent l’enfance des jumeaux et leurs retrouvailles à l’âge adulte, leur lien devient l’aboutissement de tous les liens rompus auparavant.
3. Sœurs par Daisy Johnson
Sont-elles sœurs ? L’un est-il le fruit de l’imagination de l’autre ? Quelque chose est légèrement décalé dans le roman troublant de Daisy Johnson. Nées proches l’une de l’autre, septembre est la sœur la plus dominante, tandis que juillet a soif de protection. Mais, au fur et à mesure que le roman progresse, il devient difficile de séparer les brins d’un été partagé, d’une maison partagée, d’un sentiment de soi partagé.
4. Faire basculer le velours par Sarah Waters
Les idées sur le passage, l’imitation, l’appropriation et l’exploitation sont au cœur du bildungsroman de Waters qui se déroule dans le Londres victorien. Lorsque le désir sexuel de Nancy Astley est éveillé par Kitty, un imitateur masculin, c’est elle qui entame un processus de transformation. Au moment où le roman boucle la boucle, Nan a dépassé tout acte d’imitation pour affirmer sa vraie personnalité.
5. Le Portrait de Dorian Gray par Oscar Wilde
Dorian Gray troque la tristesse de son âme contre la beauté éternelle fixée dans un portrait sans faille de lui-même. C’est le portrait, enfermé dans un grenier, qui s’enlaidit avec l’âge et le désespoir, tandis que Dorian mène une vie parallèle de sensualité et de luxure.
6. Orlando de Virginia Woolf
Une vie en miroir nous est renvoyée dans l’autre sens. Il en va de même pour le héros (ine) intrépide et instable du roman de Woolf de 1928. Transcendant le temps, il commence par l’exubérance juvénile d’un jeune noble flânant à la cour d’Elizabeth I, jusqu’à ce qu’il devienne une femme à l’âge de 30 ans et vive 300 ans. Son corps nu, en se transformant, est une nouvelle forme alliant force et grâce, ses vêtements sont androgynes exotiques, ses pronoms brièvement neutres. À travers plusieurs genres reflétés à différentes époques, Woolf explore les opportunités et les contraintes qui nous façonnent tous.
7. Mon Ami Brillant par Elena Ferrante
Le quatuor napolitain d’Elena Ferrante suit deux amis d’enfance alors que leurs vies empruntent des chemins différents, se mêlant à l’influence et aux affections de l’autre. Le premier livre explore leur relation grandissante à Naples d’après-guerre, un lieu de violence occasionnelle, de menaces sexuelles et d’un manque criant d’opportunités d’évasion. Elena et Lila font des choix différents, encadrés par les contraintes de leur situation mais aussi par leurs capacités et leurs peurs différentes. Leur amitié a le sens d’un jeu calme et calculé, l’un ayant toujours une longueur d’avance sur l’autre.
8. Sur la colline noire de Bruce Chatwin
« Pendant 42 ans, Lewis et Benjamin Jones ont dormi côte à côte, dans le lit de leurs parents, dans leur ferme connue sous le nom de » The Vision « . » Ainsi commence la vie maussade de Chatwin de frères jumeaux vivant dans la dévotion l’un envers l’autre mais aussi dans la suppression de leurs différences et la frustration de leurs désirs individuels. Les frontières galloises au début du 20e siècle sont un lieu de dur labeur, de querelles locales, de violence quotidienne et de transgressions honteuses, et les frères jumeaux portent leurs cicatrices et leurs déceptions de différentes manières.
9. Un fantôme dans la gorge de Doireann Ní Ghríofa
Il y a deux vies et deux œuvres littéraires qui se reflètent dans ce texte avoué « féminin ». Le récit de l’auteur sur l’amour et la maternité se réfracte à travers son projet de traduction d’un poème du XVIIIe siècle écrit par une noble irlandaise, Eibhlín Dubh Ní Chonaill. C’est la relation imaginaire de Ní Ghríofa avec cet autre auteur spectral qui est la plus convaincante.
dix. Large mer des Sargasses par Jean Rhys
Le miroir de Jane Eyre de Charlotte Brontë dans la préquelle de Jean Rhys en 1966 dresse un miroir de l’héritage de l’esclavage, des inégalités au sein du mariage et des oppressions imbriquées de race, de classe et de sexe qui se cachent dans l’œuvre chérie de Brontë. Dans Wide Sargasso Sea, Rhys raconte l’histoire d’Antoinette Cosway, la première épouse de M. Rochester, la « folle dans le grenier » de Brontë. Commençant en Jamaïque et se terminant dans la maison britannique de Rochester, Thornfield Hall, le récit qui se chevauche redonne de la complexité à un personnage qui, dans le monde de Brontë, est expulsé comme l’autre dangereux et sensuel du pragmatisme et de la retenue de Jane Eyre.