Nl’igeria est un pays extraordinaire. D’une part, c’est un microcosme de l’Afrique, mais aussi une illustration des maux qui ont historiquement tourmenté le continent. Situé stratégiquement sur la côte de l’océan Atlantique et abritant deux des principaux fleuves d’Afrique, le Niger et la Bénoué, tout en chevauchant l’étendue du désert du Sahara, le Nigeria est un pays «riche» au sens le plus riche du terme. Mais comme dans toute société, le peuple est sa plus grande richesse. Le Nigeria est plein à craquer, abritant un peu moins de 200 millions d’habitants sur une masse terrestre une fois et demie la taille de l’État du Texas. Parmi cette population se trouve une élite instruite dont l’impact se fait sentir à l’échelle internationale dans les arts, la médecine, la science, le sport et plus encore. Pourtant, environ la moitié de sa population vit dans l’extrême pauvreté. En 2018, le Nigeria a dépassé l’Inde, un pays plus de six fois sa population, comme le pays avec le plus grand nombre de personnes vivant avec moins de 1,90 $ par jour. Un pays aux dualités énigmatiques : dans sa richesse, s’écrit une grande pauvreté ; dans sa grande promesse, le désespoir extrême. Comment alors comprendre cette énigme ?
Cette question est au cœur de l’anthologie, De ce notre pays édité par Ore Agbaje-Williams et Nancy Adimora. Voici un rassemblement de certains des écrivains contemporains les plus célèbres du pays – d’Ayobami Adebayo à Chimamanda Ngozi Adichie. J’apporte une pièce à la collection, et je pense que collectivement, nous décrivons une grande partie de l’histoire du pays et analysons sa situation actuelle à travers une écriture pleine d’esprit, intelligente, voire colérique.
Je recommande tous les auteurs de l’anthologie, mais il y a bien sûr beaucoup plus à lire – les auteurs suivants devraient enrichir la compréhension de quiconque sur le Nigeria.
1. Parce que je suis impliqué par Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu
Jim Harrison, auteur de Legends of the Fall, a un jour postulé que chaque nation a une «histoire de l’âme» qui tient les gens d’une société responsables des torts de son passé. Pour Harrison, l’histoire de l’âme américaine est l’esclavage ; pour le Nigeria, c’est sans doute la guerre du Biafra de 1967-70. L’homme qui a mené la révolte du Biafra, le colonel Ojukwu a écrit ce livre après son retour d’exil au Nigeria. C’est un livre plein d’esprit et éloquent qui présente ce qui était à l’époque une évaluation claire du Nigéria de l’indépendance à 1989, et se sent toujours clairvoyant.
2. This Present Darkness: A History of Nigerian Organized Crime par Stephen Ellis
Aucun livre n’a mieux identifié l’éthique entachée qui façonne et imprègne notre pays que celle-ci. C’est une étude minutieusement détaillée qui expose la pourriture de la base morale du pays et une mise en accusation de ceux qui ont perpétué la pourriture.
3. Awo par Obafemi Awolowo
Une autobiographie perspicace de l’ancien chef de la région de l’Ouest dans la première république (1959-1960). Le livre m’a transporté dans les premières luttes pour l’indépendance et le Nigéria de cette époque, un pays aussi complètement différent que familier. Cela montre également que la musculation politique et structurelle du Nigeria était présente même pendant la période de son devenir.
4. Violence de Festus Iyayi
Il s’agit d’un roman presque oublié d’un écrivain qui a déjà remporté le prix du Commonwealth pour la fiction. C’est un roman dont la description des réalités écrasantes de l’extrême pauvreté dans les années 1970 au Nigeria touchera tous ceux qui le liront. C’est une lecture passionnante, rapide et enrichissante.
5. Les choses s’effondrent par Chinua Achebe
C’est peut-être un cliché d’inclure Achebe sur cette liste, mais aucun livre actuellement disponible n’a fourni une vérité plus forte sur le Nigeria précolonial que son premier roman. À travers la vie de son héros troublé, Okonkwo, nous arrivons à comprendre comment la civilisation Igbo est tombée et a été remplacée par une civilisation occidentale.
6. Efuru de Flora Nwapa
Il s’agit d’un roman révolutionnaire sur une femme prise dans les affres d’une société patriarcale. Il était influent lors de sa première sortie dans les années 60 – le premier roman d’une femme africaine publié à l’échelle internationale – et il continue d’être l’un des romans déterminants sur les relations entre les sexes au Nigeria.
sept. Be(com)ing Nigerian par Elnathan John
John a écrit de la fiction, mais sa critique satirique sur le Nigeria moderne est une prise mordante et pénétrante, avec des blagues pince-sans-rire telles que « Les Nigérians ont la mémoire la plus courte parmi les êtres humains du monde entier » et « Un bon politicien nigérian sait comment utiliser Dieu pour protection. » Le titre lui-même suggère diverses interprétations de ce que signifie être nigérian et de la manière dont nous naviguons à la fois au Nigeria et à l’extérieur. Vous rirez tout en secouant la tête de consternation.
8. Lagon par Nnedi Okoroafor
Pouvons-nous imaginer un Nigeria du futur, où la vie telle que nous la connaissons n’a rien à voir avec ce qu’elle paraît ? Le roman d’Okorafor est un tel livre. Le roman utilise Lagos, après qu’un vaisseau spatial extraterrestre a atterri dans les eaux du large, pour construire une vision de ce qui pourrait devenir un monde « africanfuturiste ».
9. Le Nigéria et l’État-nation par Jean Campbell
Ancien ambassadeur des États-Unis au Nigeria, Campbell est un africaniste qui a consacré sa vie à penser, servir et écrire sur le pays. Son premier livre, Nigeria : Ce que tout le monde devrait savoir, était un bon regard extérieur-initié sur les nombreux problèmes du pays. Mais cette étude plus récente adopte une approche plus théorique, avançant un argument sur lequel j’ai souvent insisté : simplement que le Nigeria n’est pas un État-nation, et le traiter comme tel est une erreur de relations internationales.
dix. Quitter le tarmac par Aigboje Aig-Imoukhuede
Il s’agit d’une inclusion peu probable car elle peut être classée dans la catégorie très mal vue des « mémoires de célébrités ». Mais si nous voulons comprendre les problèmes économiques de dégradation des infrastructures auxquels le Nigeria doit faire face, alors pourquoi ne pas regarder les personnes qui ont surmonté ces obstacles ? Aig-Imoukhuede est un banquier prospère qui a acheté et revitalisé une banque. Son histoire – qui comprend des souvenirs puissamment écrits d’avoir été abandonné sur un vol qu’il devait prendre – offre de nombreuses informations sur le fonctionnement et la vie intérieure des institutions financières du Nigeria.
Of This Our Country: Acclaimed Nigerian Writers on the Home, Identity and Culture They Know est publié par Borough Press. Pour aider le Gardien et l’Observateur, commandez votre exemplaire sur guardianbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer.