Echacun a une autre idée de la liberté. Certains veulent être libres de faire ce qu’ils veulent, n’importe quand. Pour d’autres, il s’agit de se libérer de l’état autoritaire. Je pense que c’est le point. La liberté est différente pour chacun – définir la liberté de quelqu’un d’autre, c’est le piéger dans votre idée de qui il devrait être.
Une autre façon de voir les choses est que nous ne savons pas ce que nous avons jusqu’à ce qu’il soit parti. Lorsque les premiers cas de Covid-19 sont apparus en Chine il y a trois ans, personne n’aurait pu imaginer que quelques mois plus tard, notre gouvernement rendrait illégales ce que nous avions supposé être des libertés intouchables – socialiser, travailler et adorer en dehors de la maison ; même faire un câlin.
Mon nouveau livre, État d’urgence : comment nous avons perdu nos libertés pendant la pandémie et pourquoi c’est important pose la question pas si simple : comment diable est-ce arrivé ? Je considère les deux premières années extraordinaires de la pandémie à travers plus de 100 lois qui ont imposé des confinements, des restrictions de rassemblement, des règles d’auto-isolement, des masques obligatoires, la quarantaine dans les hôtels et plus encore. Comment se fait-il que seules huit des 109 lois aient été débattues au parlement avant leur entrée en vigueur au moment où Matt Hancock les a signées ? Pourquoi tant de fonctionnaires et de politiciens ont-ils enfreint les lois qu’ils ont établies pour tout le monde ? Nos libertés sont durement gagnées – si nous ne faisons pas face à ce qui s’est passé pendant la pandémie, la prochaine urgence pourrait être bien pire.
Ici, j’ai choisi un mélange de livres qui nous montrent ce qu’est la liberté et d’autres qui racontent des histoires plus effrayantes de liberté enlevée.
1. Les élus de Chaim Potok
La liberté de religion a été l’un des premiers droits à être protégé par la loi, probablement parce que pendant des milliers d’années, nous nous sommes battus et tués à cause d’elle. Potok décrit magnifiquement l’angoisse personnelle de grandir, d’apprendre que les autres sont différents de vous et d’essayer de respecter cette différence tout en restant fidèle à vos valeurs. Reuven et Danny, respectivement juifs modernes et ultra-orthodoxes, sont issus de différents horizons religieux – des adolescents qui suivent la même religion mais qui peuvent tout aussi bien provenir de planètes différentes. Grâce à leur amitié, ils naviguent dans leurs parcours personnels à travers la famille, la tradition et, finalement, la vérité.
2. Americanah de Chimamanda Ngozi Adichie
L’histoire de l’immigrant a souvent été mêlée à l’histoire de la liberté. Les humains ont tendance à « altérer » l’immigrant. Le défi pour les grandes sociétés est de trouver un terrain d’entente – une idée suffisamment large de la liberté pour inclure tout le monde. Comme le dit l’Ancien Testament : traitez bien l’étranger comme nous étions tous, autrefois, des étrangers dans un pays étranger. Adichie raconte l’histoire d’Ifemelu. Alors qu’elle déménage du Nigéria aux États-Unis pour étudier, Ifemelu fait l’expérience de la dislocation et du racisme, découvrant qu’elle est soudainement devenue une « personne noire ». Elle devient une blogueuse à succès sur la race, puis retourne au Nigeria où elle est désormais « Americanah », une autre sorte d’autre. Je recommande également le récent d’Adichie Conférence Reith sur la liberté d’expression.
3. Je suis Malala: L’histoire de la fille qui s’est levée pour l’éducation et a été abattue par les talibans par Malala Yousafzai
Mon fils de 12 ans lit l’édition pour adolescents de ce livre à l’école. Il m’a demandé hier soir ce qu’était un kamikaze. Les meilleurs livres nous aident à découvrir le monde à travers les yeux de quelqu’un d’autre – et peu ont vécu autant que Yousafzai dans sa courte vie. La plus jeune lauréate du prix Nobel, elle s’est battue pour l’éducation des femmes et a reçu une balle dans la tête par les talibans. La liberté est quelque peu subjective, mais le point des droits de l’homme est qu’il y a des non-négociables – le droit à l’éducation est l’un d’entre eux. Malala est une source d’inspiration.
4. La douce vengeance d’un combattant de la liberté par Albie Sachs
Albie Sachs est un avocat et militant anti-apartheid qui a perdu un bras et un œil lorsque sa voiture a explosé en 1988. Il avait été en exil forcé au Mozambique, mais est finalement retourné dans son pays, l’Afrique du Sud, après la libération de Nelson. Mandela. Mandela l’a nommé membre fondateur de la Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud. Ce livre et les autres livres de Sachs mêlent magnifiquement son histoire personnelle à celle de l’Afrique du Sud, où il a finalement été responsable d’une série de jugements juridiques qui ont servi de modèle aux cours constitutionnelles internationales.
5. Les femmes invisibles de Caroline Criado Perez
Ce livre de la militante féministe et auteure Criado Perez montre comment la liberté est souvent restreinte de manière cachée. Comment les femmes peuvent-elles être égales dans une société alors qu’elle est littéralement construite pour les hommes ? De la taille d’un smartphone à la conception de médicaments, le livre expose les préjugés sexistes intégrés aux éléments les plus élémentaires de nos vies. Ce n’est qu’en dévoilant les injustices que l’on peut espérer les réparer.
6. Atlas haussé les épaules par Ayn Rand
Qui est John Galt ? Si vous voulez comprendre différentes idées sur la liberté, et en particulier «l’individualisme musclé», vous pouvez faire bien pire que de lire l’opus pompeux et brouillon de Rand. Il n’y a aucun danger que Rand cache sa philosophie politique – elle est tissée dans le tissu du livre et dans le symbolisme impétueux de ses personnages : le socialisme et le collectivisme sont mauvais ; l’individualisme et la libre expression du talent sont bons. Vous n’êtes peut-être pas d’accord avec la destination, mais le trajet en vaut la peine.
sept. Rue Est Ouest de Philippe Sands
Après la seconde guerre mondiale et les horreurs de l’Holocauste, le monde a connu un trop bref moment de clarté. Si nous voulons éviter l’inévitable autodestruction de notre espèce par la haine et la guerre, nous devons réorganiser nos sociétés autour des principes des droits de l’homme. Sands réalise le presque impossible en faisant en sorte que le développement des concepts juridiques de crimes contre l’humanité et de génocide se lise comme un thriller propulsif. Il y parvient en entremêlant l’histoire du meurtre de sa propre famille pendant l’Holocauste avec celle des procès de Nuremberg, lorsque les dirigeants vivants du régime nazi ont été poursuivis immédiatement après la guerre.
8. Maus par Art Spiegelman
Rien n’illustre mieux l’importance de la liberté que l’histoire de sa disparition progressive mais inexorable. Le chef-d’œuvre en deux parties de Spiegelman illustre littéralement l’histoire de l’expérience de son père dans l’Holocauste, depuis ses débuts dans une famille juive polonaise confortable et assimilée jusqu’au camp d’assassinat d’Auschwitz et finalement jusqu’aux États-Unis, où il vit une existence brisée hantée par le suicide de sa femme, la mère d’Art. Le livre utilise la métaphore des juifs comme des souris, des nazis comme des chats. C’est audacieux et convaincant, mais jamais simpliste ou mélodramatique. Pour apprécier la liberté, nous devons comprendre qu’aucune société n’est à l’abri. Ils étaient tout comme nous.
9. Une théorie de la justice par John Rawls
Pas tout à fait un page-turner au bord de la piscine, mais le livre du professeur de Harvard John Rawls offre, autant que tout autre ouvrage de philosophie du XXe siècle, un modèle pour une société où la liberté peut être appréciée par la plupart des gens, la plupart du temps. C’est probablement le livre qui m’a conduit au droit des droits de l’homme, avec la grande inspiration de Rawls, la Critique de la raison pure d’Emmanuel Kant. Le grand projet de Rawls est de concevoir une société où la liberté et l’égalité peuvent être atteintes – et il s’en est rapproché plus que beaucoup.
dix. L’escargot et la baleine de Julia Donaldson, illustré par Axel Scheffler
Certains livres vous font se sentir liberté. Je défie quiconque de lire à haute voix le merveilleux livre de Julia Donaldson à un enfant sans être, à un moment donné, transporté avec le « petit escargot au pied qui gratte » qui fait du stop avec une baleine à bosse. « Elle regardait le ciel, la mer, la terre. Les vagues et les grottes et le sable doré. Elle regarda, émerveillée par tout cela. Et elle dit à la baleine : « Je me sens si petite. Cela peut nous faire sentir petit, mais parfois nous avons besoin d’apprécier la grande liberté que notre monde peut nous offrir.