En 1996, Andrew C Bulhak de l’Université Monash a créé un programme informatique appelé Postmodernism Generator, qui produit automatiquement des imitations de l’écriture postmoderniste. « C’est une source littéralement infinie de non-sens générés aléatoirement, syntaxiquement corrects, ne se distinguant de la réalité que parce qu’il est plus amusant à lire », a rapporté Richard Dawkins dans son article Postmodernism Disrobed.
Voici par exemple le vrai, écrit par le théoricien psychanalytique postmoderne Felix Guattari : catalyse machinique dimensionnelle. La symétrie d’échelle, la transversalité, le caractère pathétique non discursif de leur expansion : toutes ces dimensions nous éloignent de la logique du tiers exclu et nous confortent dans notre rejet du binarisme ontologique que nous critiquions précédemment.
J’ai longtemps remis à plus tard l’écriture sur le postmodernisme, le successeur glissant du modernisme qui semble être une expression de l’économie néolibérale autant qu’un effort pour démanteler les hiérarchies culturelles. Je ne voulais pas passer du temps à l’intérieur de phrases telles que celles citées. Je voulais encore moins habiter ses bâtiments laids et ses romans formellement ludiques. Il y a tellement de James Stirling et Salman Rushdie qu’un gars peut supporter. Mais à la fin j’ai cédé en écrivant mon nouveau livre Tout, tout le temps, partout : comment nous sommes devenus postmodernes. J’espère que mon livre est À propos charabia plutôt qu’un exemple de celui-ci.
Certains des 10 livres ci-dessous regorgent d’absurdités à grand pas et j’en ai lu plusieurs, cher lecteur, donc vous n’aviez pas à le faire. Mais certains sont d’excellents écrits qu’aucun générateur de postmodernisme ne pourrait produire.
1. J’aime la bite de Chris Kraus
Dans ce roman-mémoire héroïquement peu fiable, Kraus suit son mari professeur en Californie en congé sabbatique, tombe amoureuse de l’un de ses collègues, Dick, et lui envoie de nombreuses lettres amusantes mais sans contrepartie. Le reste du livre est l’histoire épistolaire d’une femme, « Chris Kraus », prenant le contrôle du récit. Ceci malgré le fait que dans la vraie vie, le critique postmoderne Dick Hebdige a envoyé à Kraus une lettre de cessation et d’abstention et a comparé son intrusion dans sa vie au harcèlement de la princesse Diana par la presse. Ce qui rend le livre de Kraus révolutionnaire, ce n’est pas seulement sa récupération de la subjectivité et de la sexualité féminines, mais son sentiment toujours choquant que la vérité et la fiction ne sont pas opposées, mais enfermées dans une lambada lubrique.
Affiches des essais inflammatoires de Jenny Holzer sont exposés à la Tate Modern de Londres. Photographie : Jenny Holzer/ARS/John Marchael
2. Postmodernisme : Ou, la logique culturelle du capitalisme tardif par Fredric Jameson
Le théoricien marxiste soutient que l’art a été colonisé par le commerce. L’art moderniste (pensez : Van Gogh transformant la misère personnelle en beauté) a cherché à racheter le monde, suggère-t-il. L’art postmoderne (pensez : Jenny Holzer place un panneau d’affichage électronique sur Times Square à New York et lit : « Protégez-moi de ce que je veux » ou Damien Hirst fouettant un crâne incrusté de diamants pour 50 millions de livres sterling) a été réalisé par des artistes coincés dans un monde qu’ils pouvaient à peine changer. « L’image, écrit-il, est la marchandise aujourd’hui, et c’est pourquoi il est vain d’en attendre une négation de la logique de la production marchande ; c’est pourquoi, finalement, toute beauté est méritoire. Toute beauté est meretricious – une revendication incroyable mais plausible pour notre époque.
3. Problème de genre : le féminisme et la subversion de l’identité par Judith Butler
Est-ce un non-sens généré au hasard, syntaxiquement correct ou le livre dont nous avons besoin si nous voulons renverser le patriarcat hétéronormatif ? Tu décides. Des artistes postmodernes tels que Cindy Sherman, David Bowie et Madonna avaient déjà démontré de manière ludique l’idée que le genre est scénarisé et interprété. Butler a développé ce thème dans une prose scandaleusement duff, faisant l’éloge de la traînée pour avoir contesté «l’exclusion de ceux qui ne se conforment pas aux exigences normatives tacites du sujet». Quelle est la chose à dire si quelqu’un vous met au défi de regarder Danny La Rue ou RuPaul.
4. Le postmoderne sonne toujours deux fois par Gilbert Adair
Au début des années 1990, le rédacteur en chef des arts du Guardian a eu une idée brillante. Laissons un critique intelligent imprégné de la théorie française postmoderne méditer sur la production de marchandises culturelles de la semaine. Adair obligé avec des essais sur le théâtre, l’homosexualité, Umberto Eco et plus, dont les meilleurs sont rassemblés ici. Le titre à lui seul vaut le prix de la couverture. Quelqu’un lui a demandé un jour s’il était le pétrolier texan Red Adair. Non, Adair non lu, répondit-il tristement. Faisons-lui relire.
5. Les versets sataniques de Salman Rushdie
La tempête qui a résulté de la publication de ce livre a caractérisé le choc des civilisations que Samuel Huntington aurait plus tard soutenu au lendemain de la guerre froide. D’un côté, un fidèle islamique pré-moderne croyant en la vérité absolue du Coran. De l’autre, un romancier impie sophistiqué trahissant apparemment son héritage et se moquant des sanctuaires musulmans. Même si vous n’êtes pas convaincu que The Satanic Verses est postmoderne, alors vous admettrez, je l’espère, que l’épisode de Larry David’s Curb Your Enthusiasm sur l’affaire est pur po-mo. Là, Larry produit une comédie musicale à Broadway intitulée Fatwa! cela, avant de traverser d’innombrables voiles d’ironie et de pastiche, culmine avec Rushdie et l’ayatollah Khomeini en duo sur leurs visions du monde conflictuelles.
6. Le langage de l’architecture postmoderne par Charles Jencks
« Boum, boum, boum », a écrit Jencks, le Basil Brush de la théorie postmoderne. Il écrivait sur le moment où le monde moderne est mort – à 15h32 à St Louis, Missouri, le 15 juillet 1972. Le dynamitage du tristement célèbre projet de logement Pruit-Igoe était un bruit qui a résonné dans le monde entier. Son livre de 1977 décrit ce qui est né de sa poussière.
7. Apprendre de Las Vegas par Robert Venturi, Denise Scott Brown et Steven Izenour
Ce livre de 1972 chantait l’architecture du Strip de Vegas, cette conflagration ostensiblement démocratique de signes dans le désert, cette ville financée par la bêtise humaine et la cupidité, c’est-à-dire le jeu. Les auteurs se sont penchés sur cette Sodome et Gomorrhe postmodernes et l’ont considérée comme une réplique populaire, commerciale et amusante à l’architecture patricienne, majoritairement socialiste et totalement sans fun du modernisme.
8. Mille plateaux de Gilles Deleuze et Félix Guattari
Bien que plus impénitent encore incompréhensible que son livre d’accompagnement Anti-Odipe, Mille plateaux est précieux car il contient l’une des notions clés de la théorie postmoderne. « C’est étrange, écrivent les auteurs, comment l’arbre a dominé la réalité occidentale et toute la pensée occidentale, de la botanique à l’anatomie, mais aussi la gnosiologie, la théologie, toute la philosophie : … la racine-fondation, Grund, racine, fondements . » Ils proposent une autre structure en réseau, le rhizome, pour se substituer à celle de l’arbre comme modèle de culture. « Le rhizome résiste à la structure organisationnelle du système d’arbre-racine qui trace la causalité le long de lignes chronologiques et recherche la source originale des « choses » et regarde vers le sommet ou la conclusion de ces « choses ». de tout cela et de tout cela dans la traduction de Bloomsbury imprimée dans une police convenablement dégoûtante comme s’ils avaient l’intention de rendre le texte encore plus impénétrable. Prendre plaisir!
9. La condition de la postmodernité par David Harvey
Le géographe marxiste britannique soutient que le néolibéralisme est soit un projet utopique de réorganisation du capitalisme international, soit un programme politique pour restaurer le pouvoir des élites économiques. Il suggère que c’est ce dernier et que le rôle du postmodernisme est d’être la servante culturelle des objectifs politiques de Thatcher, Reagan et d’autres. Il démontre sa thèse avec des graphiques, des données et des arguments clairs que les théoriciens postmodernes dédaignent généralement.
10. Blague infinie de David Foster Wallace
Le titre de ce monstre baggy d’un roman de 1 058 pages fait référence à un film insaisissable sur lequel les terroristes tentent de mettre la main car le regarder, c’est être affaibli, voire tué par le plaisir. Peut-être que ces terroristes seront capables de divertir les Américains à mort, détruisant l’empire du mal avec les armes très culturelles qu’il a déployées sur ses propres citoyens et exportées dans le monde entier. Bonne chance avec ça, les gars. « Le travail principal du divertissement est de vous rendre tellement captivé que vous ne pouvez pas détacher vos yeux, afin que les annonceurs puissent faire de la publicité », a déclaré Foster Wallace dans une interview en 1996 pour promouvoir le roman. « Et la tension de [Infinite Jest] est d’essayer de le rendre à la fois extrêmement divertissant et en quelque sorte déformé – et de réveiller en quelque sorte le lecteur à propos de certaines des choses qui sont sinistres dans le divertissement. La tragédie du livre, comme c’est le cas pour une grande partie de la culture postmoderne, c’est qu’il a réussi à divertir, mais nous a-t-il réveillé de l’attrait sinistre du divertissement ? Pas tellement.
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Everything, All the Time Everywhere: How We Became Postmodern de Stuart Jeffries est publié par Verso. Pour soutenir le Guardian and Observer, commandez votre exemplaire à gardienbookshop.com. Des frais de livraison peuvent s’appliquer