Mes parents m’appellent parfois moderne. Ils font ça quand ils veulent se moquer de moi. Plus récemment, ils m’ont appelé moderne quand je leur ai dit que ma petite amie, son ex et moi coparentalité les deux chats qu’ils ont ensemble, de sorte que les chats passent la moitié de l’année chez nous et l’autre moitié chez l’ex. « Relations modernes. » Le fait qu’ils puissent plaisanter à ce sujet en fait des « parents modernes ». Il y a aussi les « emplois modernes », les « vêtements modernes », les « filles modernes » et la « génération moderne ».
L’Inde moderne est une combinaison de beaucoup de ces choses et aussi de choses moins saines que les modes de vie félins – comme une démocratie défaillante et des tensions sociales croissantes. Pour être honnête, la composition exacte change en fonction du lieu, des personnes et de l’humeur. Il en va de même pour les livres sur le pays – qui, du moins pour moi, semblent être devenus plus variés, mais sûrement pas assez.
Il y a un an j’écrivais mon roman Un couple d’adolescents s’amuse à l’extérieur, dans lequel une famille se débat avec les séquelles d’une vidéo de sexe filmée en secret mettant en scène le fils aîné et sa petite amie. La plupart des personnages essaient de comprendre les frontières de l’Inde moderne – qui pense quoi, ce qui est acceptable, ce qui est important et ce qui ne l’est pas.
Dans cette liste, j’ai essayé de parler d’autres livres sur l’Inde moderne – même s’il y en a beaucoup que j’ai dû oublier à cause des lacunes dans ma lecture, de la taille du pays et de mes goûts douteux.
1. Un état de liberté par Neel Mukherjee
Le troisième roman de Neel Mukherjee est si rare et brillant qu’il brosse un tableau d’ensemble du pays sans rien perdre des détails hérissés et douloureux. Cinq histoires interconnectées parlent – entre autres – de classe, de pauvreté, de migration et d’ambition, à travers des personnages confrontés à des circonstances très différentes : d’un homme NRI et son fils à un vagabond et son ours. Je me souviens encore d’avoir lu ceci pour la première fois et d’avoir été stupéfait par l’ampleur de l’empathie et de la beauté que Mukherjee découvre même dans les moments les plus brutaux.
2. Quand je t’ai frappé par Meena Kandasamy
Notre narrateur est piégé dans un mariage terrifiant. Pour le monde extérieur, son mari est professeur d’université et communiste intellectuel. Chez lui, c’est un dictateur qui torture physiquement et mentalement sa nouvelle épouse au nom de la rééducation. Mais la narratrice est déterminée à ne pas rompre, même si elle est battue. Ce que nous obtenons, c’est ce que promet le sous-titre – Portrait de l’écrivain en tant que jeune épouse : un portrait férocement captivant d’elle-même, du mariage, de la violence et de l’ego masculin raconté de la voix la plus clinique, acerbe et implacable.
3. La machine apprend de Tanuj Solanki
Le deuxième roman de Solanki est raconté par un employé d’assurance de la haute direction pointu nommé Saransh. Saransh est originaire d’une petite ville de l’Uttar Pradesh. Ayant dû travailler dur pour accéder à un poste de haut niveau, il est un homme d’affaires, jusqu’à ce qu’il soit chargé d’un projet d’IA qui rendra des départements entiers superflus et de nombreux chômeurs. Il souffre d’une crise de conscience, aidé au moins en partie par sa petite amie libérale aisée. Ce livre est moins sur la technologie, cependant, et plus sur la vie d’entreprise et l’essence d’être un rouage dans la machine. Encore plus brillant est son examen du courage et de l’indifférence, et la façon dont ils se croisent avec la classe.
4. Ghachar Ghochar de Vivek Shanbhag
Écrit à l’origine en kannada et traduit en anglais par Sreenath Perur, ce roman suit la fracture d’une famille commune de la classe moyenne après que l’entreprise qu’ils ont démarrée ensemble soit devenue un succès rapide. En seulement 115 pages, Shanbhag et le narrateur anonyme du livre montrent comment les liens familiaux peuvent vous étrangler aussi facilement qu’ils vous retiennent. L’histoire est également une excellente démonstration de la façon dont il peut parfois être impossible de comprendre où se termine le soi et où commence la famille – un phénomène indien très courant.
5. Bleu cobalt par Sachin Kundalkar
Un mystérieux invité payant commence à vivre avec la famille Joshi dans leur maison traditionnelle marathi. Avant longtemps, les frères et sœurs Joshi – frère et sœur – tombent amoureux de lui. L’étranger semble avoir des sentiments pour eux aussi. Ce qui vous attire dans le livre, plus que l’intrigue, c’est le ton modeste et honnête avec lequel l’histoire aborde la famille, la sexualité, le scandale et l’amour dans l’Inde d’aujourd’hui. Cobalt Blue est maintenant un classique culte, et c’est compréhensible.
6. Prélude à une émeute par Annie Zaidi
Dans ce court roman, Zaidi s’affaire à assembler une bombe. Le cadre est une petite ville du sud de l’Inde. Les tensions religieuses, les différences de caste, l’exploitation du travail et les mauvais traitements infligés aux migrants fournissent tous d’excellents matériaux pour fabriquer des bombes. Au fur et à mesure que le roman progresse, une morosité tranquille s’installe sur une grande partie de la ville et ne cesse de croître. Personne ne semble avoir le pouvoir de l’arrêter. Les bigots, en revanche, sont industrieux. Ils forment des comités, organisent des marches, envoient des lettres au rédacteur en chef du journal local et achètent des armes. Alors que le livre a de l’humour et de la beauté, le récit urgent que Zaidi crée – en élaborant très soigneusement le soliloque de chaque personnage – est celui qui vous fera vous sentir terrifié et en infériorité numérique.
sept. Les Adivasi ne danseront pas : histoires de Hansda Sowvendra Shekhar
Se déroulant principalement dans le Jharkhand, les histoires de cette collection intense présentent des personnages rarement vus dans la fiction indienne : les Adivasis. Ce n’est pas la seule raison pour laquelle vous devriez lire ce livre, cependant. Shekhar est un médecin basé dans le district de Pakur, dans le Jharkhand, et membre de la communauté Santhal Adivasi. Son écriture est chargée d’une brutalité inhabituelle, et les histoires ici sont aussi captivantes qu’elles sont résolument politiques. L’histoire du titre parle du chef de troupe Mangal Murmu qui proteste contre l’accaparement des terres tribales parrainé par l’État en refusant de se produire pour le président indien. Dans une autre histoire intitulée They Eat Meat! – l’un de mes préférés – une famille Santhal déménage au Gujarat et doit changer ses habitudes alimentaires pour s’adapter aux sentiments de caste du quartier.
8. One Part Woman de Perumal Murugan
Celui-ci n’est pas exactement moderne – le livre se déroule en fait à l’époque coloniale dans le sud rural de l’Inde. L’histoire est intemporelle, cependant, et ses thèmes sont encore frais dans l’Inde d’aujourd’hui. Le roman retrace les efforts de Kali et Ponna pour concevoir un enfant, ainsi que la stigmatisation à laquelle ils sont confrontés en cas d’échec. Malgré une relation extrêmement amoureuse, ils se retrouvent progressivement vers des méthodes de plus en plus précaires. Un plan est ourdi. Ponna est obligée d’assister à la dernière nuit d’un festival de chars, au cours duquel les règles autrement orthodoxes entourant le sexe sont assouplies. Là, alors qu’elle se force à rencontrer un autre homme pour une nuit, vous pourriez entendre votre cœur se briser.
9. Un incendie par Megha Majumdar
Le premier roman de Majumdar n’est pas un thriller mais se lit parfois comme tel. Il suit les vies croisées de trois personnages – Jivan, une femme musulmane accusée de terrorisme à la suite d’un commentaire sur Facebook qu’elle laisse ; Lovely, une jeune hijra qui rêve d’être actrice ; et PT Sir, un professeur de sport qui veut s’intégrer dans un puissant parti politique. Lovely et PT Sir ont la chance d’aider Jivan – même si ce n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. A Burning est assez court pour être lu en une seule séance et capture pourtant une grande partie du climat actuel.
dix. Les femmes qui ont oublié d’inventer Facebook et d’autres histoires par Nisha Susan
La première collection de Susan comprend 12 histoires très pleines d’esprit et très fluides dans l’ici et maintenant. La plupart d’entre eux tournent autour de jeunes femmes alors qu’elles naviguent dans l’amour, la perte, l’intimité et l’ennui. Ce qui distingue vraiment la collection, c’est sa voix sans effort. Les histoires sont aussi étonnamment subtiles. Mon préféré, Trinity, met en scène trois étudiantes qui pensent qu’elles vont mettre le feu au monde, seulement pour obtenir leur diplôme et réaliser, à la grande surprise du narrateur, qu’elles s’installent comme si c’était le plan depuis le début.
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