Tootoo et Upshall s’expriment sur les allégations d’agression sexuelle impliquant des juniors de 2003

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Jordin Tootoo est le troisième membre de l’équipe canadienne de hockey junior masculin de 2003 à nier toute implication dans une présumée agression sexuelle en groupe, tandis que Scottie Upshall dit qu’il est en faveur d’une enquête.

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La police régionale d’Halifax a ouvert une enquête sur l’incident qui se serait produit alors que cette ville accueillait le tournoi international il y a 19 ans. Tootoo, qui était membre de l’équipe médaillée d’argent, a publié samedi une déclaration appelant à une enquête approfondie sur les « allégations troublantes ».

« Je ne me souviens pas avoir connu ou entendu parler de l’incident en question pendant ou après le tournoi », a écrit Tootoo sur Twitter. « J’ai été choqué quand j’en ai entendu parler dans les médias et je coopérerai pleinement à toute enquête. »

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Carlo Colaiacovo et PA Parenteau, qui faisaient également partie de l’équipe nationale junior de 2003, ont publié vendredi des déclarations affirmant qu’ils n’étaient pas impliqués dans l’agression sexuelle présumée et qu’ils participeraient également à toute enquête.

Upshall, un autre coéquipier qui héberge désormais un podcast intitulé « Missin Curfew », n’a pas explicitement nié son implication dans un tweet samedi, mais a déclaré qu’il était favorable à une enquête complète.

« J’appuie entièrement les enquêtes approfondies menées par la police et la LNH sur les affirmations faites dans les médias hier au sujet de l’équipe canadienne du Mondial junior 2003 », a déclaré Upshall.

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Hockey Canada a déclaré avoir appris jeudi l’agression sexuelle présumée et a immédiatement informé Sport Canada et la police d’Halifax des allégations.

En 2015, Tootoo a écrit un mémoire intitulé « Tout le», où il a parlé de ses expériences de jeu pour le Canada aux championnats du monde juniors, y compris comment l’équipe était composée de « jeunes hommes excités ».

« (Ce) n’était pas seulement une action en tête-à-tête », écrit Tootoo dans son livre. « Quelques-uns des gars recevaient quelques filles après l’entraînement et se dirigeaient vers l’une des salles. Assez dit.

Tootoo a reconnu samedi que ses mémoires évoquaient les exploits sexuels de l’équipe, mais a également déclaré qu’il était aux prises avec une dépendance à l’alcool à l’époque. C’est dans ce contexte qu’il a dit qu’il ne se souvenait pas d’avoir eu connaissance de l’agression sexuelle alléguée ou d’en avoir entendu parler.

Hockey Canada a déjà suspendu son financement du gouvernement fédéral et des entreprises commanditaires à la suite d’allégations d’agression sexuelle impliquant huit membres de l’équipe masculine de hockey junior de 2018.

Ces allégations ont été révélées après que les médias ont rapporté que Hockey Canada avait versé un règlement non divulgué à la plaignante après qu’elle ait poursuivi l’organisation, la Ligue canadienne de hockey, et les huit joueurs anonymes. La femme cherchait 3,55 millions de dollars.

Mercredi, à London, en Ontario, le chef de la police Steve Williams a ordonné un examen de l’enquête initiale sur les agressions sexuelles de cette force en juin 2018. Il a déclaré vendredi qu’à la suite de l’examen, la police de London rouvrirait son enquête.

La Presse canadienne a rapporté lundi que Hockey Canada a maintenu un fonds qui puise dans les frais d’adhésion au hockey mineur pour payer les responsabilités non assurées, y compris les réclamations pour abus sexuels. Hockey Canada a confirmé mardi que le fonds existe, mais qu’il ne serait plus utilisé pour payer les réclamations concernant les allégations d’agression sexuelle.