Avec seulement cinq albums sur une carrière de plus de 30 ans mais une mystique ésotérique, énigmatique et formidable et une tension de post-metal progressif, Tool est l’un des plus grands groupes cultes au monde, inspirant un niveau de fandom et de dévotion que de nombreux artistes envieraient. .
Et ces fans ont fait salle comble pendant deux soirées au Madison Square Garden le week-end dernier, où le quatuor, comme à son habitude, a évité la plupart, sinon la totalité, des attentes et des conventions traditionnelles en matière de « show rock ». À savoir : le groupe n’a pas interprété certaines de ses chansons les plus populaires – comme les singles « Sober » et « Stinkfist » qui ont défini sa carrière – et le leader Maynard James Keenan était plutôt un dos-man, se produisant depuis deux plates-formes surélevées à l’arrière de la scène, rarement mis en lumière et ne mettant même jamais les pieds sur la scène principale. Il a également abandonné depuis longtemps les costumes de scène extrêmement provocateurs des années passées, optant à la place pour des pantalons habillés, un gilet et une chemise blanche impeccable qui contrastent de manière discordante avec sa coiffure mohawkesque.
Au lieu de cela, il a cédé le devant de la scène aux visuels époustouflants du groupe – diffusés sur un écran vidéo gigantesque, oscillant entre psychédélique et grotesque – et au batteur surhumain Danny Carey, dont la musicalité puissante et inventive fait de lui le leader de facto du groupe. (Si Rush tourne à nouveau, il devrait être le seul batteur même envisagé pour remplacer le regretté Neil Peart – désolé, Dave Grohl.) Le groupe garde également un contrôle strict sur la photographie de ses concerts, voulant probablement garder l’expérience dans le chambre.
Cela s’applique également aux fans : Keenan a commencé le spectacle en invitant le public à « un petit tour… un voyage », en leur demandant sans équivoque de « rester présents » et de ranger leurs « putains de téléphones ». Et surtout, ils ont obéi. Des images kaléidoscopiques fascinantes tourbillonnaient sur les écrans tandis que Keenan parcourait ses deux scènes, faisant alternativement les cent pas ou se balançant d’avant en arrière, ressemblant à des animaux sauvages et à des insectes pour « Fear Inoculum » et « The Pot ». D’une durée de plus de 10 minutes, « Fear Inoculum » de 2019 était épique, la batterie, la basse et la guitare tribales résolument discrètes mais cohérentes, les paroles étrangement prémonitoires (« Immunité depuis longtemps / Contagion, je t’exhale ») aussi effrayantes que l’instrumentation. .
Carey, le guitariste Adam Jones et le bassiste Justin Chancellor disposent d’un arsenal d’effets, et pour ne pas être en reste, Keenan utilise un mégaphone pour créer un effet effrayant dans le spatial « Rosetta Stoned ». (La chanson sonne à 11h11, ce qui, compte tenu des prédilections créatives du groupe, n’est pas un hasard.) L’histoire dans les paroles – bien qu’il ne s’agisse pas d’un scénario facile à suivre en live – illustre l’humour légèrement profane et la fascination de Kennan. avec la rencontre et l’exploration d’ovnis et de « gris »… et peut-être de drogues. « Ensuite, les X-Files étant / ressemblant à une sorte de Jackie Chan bleu-vert avec les lèvres d’Isabella Rossellini… A fait une descente Matrix au ralenti depuis la crosse du bateau banane », entonne-t-il.
L’humour de Tool est subtil – une dichotomie et une partie de l’attrait du groupe qui n’est pas immédiatement apparente à un auditeur occasionnel. Mais là encore, les fans occasionnels de Tool sont une anomalie : leurs adeptes sont dévoués, se balançant sur le « Pneuma » de près de 12 minutes, avec les lignes de guitare douces mais saccadées de Jones créant une ambiance inquiète et de mauvais augure. Et bien que le groupe continue de défier son public musicalement, certaines chansons sont plus accessibles que d’autres – l’ensemble comprenait un morceau stellaire que Tool n’a pas joué en live depuis 13 ans, le rocker nerveux et musclé de 1993, « Flood ».
Si la set list n’était pas aussi complète que certains l’auraient souhaité, elle différait entre les deux soirées MSG, une aubaine pour les nombreux fans probables qui se sont rendus aux deux concerts. Et la seule pause dans l’ambiance et la hallucination a été un entracte déroutant de 12 minutes après « The Grudge » – avec un compte à rebours sur l’écran vidéo – qui a été suivi de seulement quatre chansons (bien que bien sûr aucune d’entre eux étaient brefs). La seconde moitié a commencé de manière plutôt décevante, avec Carey jouant un gong géant avant de se lancer dans son solo de batterie, qui a été suivi d’un bref solo de basse. Mais ensuite le groupe s’est plongé dans « Chocolate Chip Trip », réussissant à réimmerger le public.
À bien des égards, Tool n’a que le nom d’un groupe de rock – certaines de leurs chansons ressemblent davantage à des compositions, et leurs spectacles sont définitivement destinés à être des expériences sensorielles complètes, une recherche de transcendance en groupe, plutôt que des concerts de rock traditionnels. Et bien que le expérience est autant l’objectif de la plupart des concerts que la musique elle-même, peu d’artistes insistent autant sur ce point que Tool : alors que Carey est une merveille à voir et que Chancellor exhorte occasionnellement la foule, malgré toutes leurs capacités musicales, Keenan et Jones sont faibles. présences clés sur scène, comme s’ils ne voulaient pas gêner la sombre idylle de l’expérience. Et c’est vraiment grisant : ce voyage aurait pu durer encore plus longtemps et ils n’auraient pas perdu un seul passager.