Tony Sirico, l’acteur connu pour avoir joué le gangster Peter Paul « Paulie Walnuts » Gualtieri dans « The Sopranos », est décédé vendredi, Variété confirmé auprès de son manager. Il avait 79 ans.
Paulie Walnuts de Virico, un fantassin explosif et férocement drôle de Tony Soprano de James Gandolfini avec des doublures comme personne d’autre, était un voleur de scène « Sopranos » depuis le début. Sirico a équilibré la menace de Paulie avec son humour impassible et son penchant pour les malapropismes, appelant autrefois Sun Tzu « Sun Tuh-Zoo », se référant plus tard au philosophe comme le « Prince chinois Matchabelli ». Sirico est apparu sur les six saisons de « The Sopranos », après avoir auditionné pour le rôle d’Oncle Junior. Dominic Chianese a finalement décroché cette partie.
Né Gennaro Anthony Sirico Jr. le 24 juillet 1942 dans une famille italienne de New York, Sirico a passé une grande partie de sa jeunesse à avoir des ennuis avec la justice et a été associé à la vraie famille criminelle de Colombo. Il a été arrêté 28 fois – d’abord à l’âge de 7 ans après avoir volé des nickels dans un kiosque à journaux – avant de devenir acteur. Il est allé en prison deux fois, une fois après avoir été accusé de possession d’une arme illégale, et une autre fois pour vol à main armée.
« J’étais très instable », a déclaré Sirico au LA Times en 1990 à propos de cette période de sa vie. « Je ne pensais pas bien. Alors j’ai rencontré ces gars et tout d’un coup je suis devenu un artiste accrocheur. J’ai fréquenté toutes les boîtes de nuit de New York.
« Je dois admettre que je me sens drôle quand quelqu’un me repère et demande un autographe », a-t-il poursuivi. « Je pense que c’est cette vieille culpabilité. Peut-être que j’ai l’impression de ne pas mériter l’attention.
Il a fait ses débuts d’acteur en tant que figurant dans le drame mafieux de 1974 « Crazy Joe » aux côtés d’Henry Winkler. Ce film a précédé les innombrables rôles ultérieurs de Sirico en tant que gangsters et criminels, de « Les Affranchis » de Martin Scorsese en 1990 à « Bullets Over Broadway » de Woody Allen en 1994. Sirico est apparu dans un certain nombre de films d’Allen, dont « Café Society » en 2016 et « Mighty Aphrodite » en 1995.
En 1989, Sirico est apparu dans le documentaire « The Big Bang », dans lequel il a discuté de son passé criminel et comment cela a affecté sa philosophie de la vie. En 2013, il est apparu dans quelques épisodes de « Family Guy » en tant que voix de Vinny Griffin, le chien de la famille. Sa plus récente apparition d’acteur était dans deux épisodes de « American Dad » en tant que gangster nommé Enzo Perotti.
Le directeur de Sirico, Bob McGowan, l’a qualifié de « client très fidèle et formidable » qui « aiderait toujours les personnes dans le besoin. Il faisait partie des guerriers blessés.
Dans un post Instagram, Michael Imperioli, co-vedette des « Sopranos » de Sirico, a écrit : « Cela me fait mal de dire que mon cher ami, collègue et partenaire dans le crime, le grand TONY SIRICO est décédé aujourd’hui. Tony ne ressemblait à personne d’autre : il était aussi dur, aussi loyal et aussi grand cœur que n’importe qui que j’aie jamais connu. J’étais à ses côtés à travers tant de choses : à travers les bons et les mauvais moments. Mais surtout bon. Et nous avons beaucoup ri.
Il a poursuivi: «Nous avons trouvé un rythme en tant que Christopher et Paulie et je suis fier de dire que j’ai fait beaucoup de mon travail le meilleur et le plus amusant avec mon cher ami Tony. Il me manquera pour toujours. Il est vraiment irremplaçable. J’envoie de l’amour à sa famille, ses amis et ses nombreux fans. Il était aimé et ne sera jamais oublié. Le cœur brisé aujourd’hui.
Sur Facebook, la famille de Sirico a écrit qu’elle était « profondément reconnaissante pour les nombreuses expressions d’amour, de prière et de condoléances et demande au public de respecter sa vie privée en cette période de deuil ».
Selon le message de sa famille, Sirico laisse dans le deuil ses deux enfants, Joanne Sirico Bello et Richard Sirico, ainsi que des petits-enfants, des frères et sœurs, des nièces, des neveux et d’autres parents.