Le célèbre acteur hongkongais Tony Leung Chiu-wai a abandonné son personnage calme et maussade samedi à Venise, où il doit recevoir un Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière.
Au lieu de cela, lors d’une conférence de presse en son honneur, Leung s’est réjoui de son prochain rôle au cinéma européen et des atouts de la formation d’acteur de « l’âge d’or » qu’il a reçue à Hong Kong dans les années 1980.
Leung s’est fait une spécialité de dire peu de choses dans nombre de ses films. Dans son premier film vénitien, « City of Sadness », Leung reste muet. Dans « The Grandmaster », il laisse parler ses poings et ses pieds. Dans « In the Mood for Love », les expressions faciales de Leung sont bien plus expressives que les mots.
Et à de nombreuses occasions publiques, Leung réduit la répartie au minimum, amplifie le regard émouvant et s’étend longuement sur la gratitude banale. Récipiendaire du prix du cinéaste asiatique de l’année à Busan en octobre, Leung a murmuré quelques remerciements, rayonné et s’est éloigné du podium. Lors des Asian Film Awards en mars, où son épouse Carina Lau lui a remis un prix pour sa contribution au cinéma asiatique, Leung s’est montré tout aussi penaud, pas expansif.
Ainsi, à Venise, c’était un changement rafraîchissant d’entendre longuement ses tons rocailleux.
Leung a expliqué sa longue préparation pour des rôles d’acteur. Celles-ci vont de la recherche littéraire pour le rôle non parlant dans « City of Sadness » à la compréhension de la science de la neurologie pour le film d’Ildiko Enyedi « Silent Friend » de l’année prochaine.
« J’ai passé beaucoup de temps à préparer mes personnages. J’ai été élevé pour supprimer tous les sentiments intérieurs. Je ne montre pas tous mes sentiments devant les autres. Mais après avoir suivi des cours de théâtre, j’ai trouvé un moyen de m’exprimer devant d’autres personnes sans être timide, car ils ne savent pas que c’est moi. Ils pensent que je joue un personnage », a déclaré Leung.
« Pour mon prochain film en Europe, je prévois de passer huit mois, car j’incarne un vrai scientifique. Je n’avais aucune idée de ce qu’étaient les neurosciences. Donc, j’ai lu beaucoup de livres et j’ai fait des études universitaires… J’ai dit au réalisateur, je devais faire ça petit à petit, donc je me contente de scanner les personnages, inconsciemment, après un certain temps. »
Leung a déclaré qu’il ne pouvait pas assumer plus d’un rôle à la fois et qu’il n’avait pas de plan de carrière particulier.
«Je ne planifie jamais ce que je veux.. Je pense que le destin rassemble les gens… Pour mon prochain projet [Enyedi’s “Silent Friend”] elle m’a demandé si j’étais intéressé et après avoir regardé ce clip qu’elle a envoyé, je pense que c’est très académique et je ne suis pas sûr de pouvoir le faire. Ensuite, nous avons une réunion Zoom ensemble, et je sens que c’est une personne très intellectuelle, très humble, très terre-à-terre. Et après avoir vu ses deux films précédents, dont « On Body and Soul », comment pourrais-je dire non ? »
Interrogé sur le statut vénéré de « In the Mood for Love », qui a récemment été élu cinquième meilleur film de tous les temps dans un sondage britannique, Leung a parlé un peu du processus particulièrement chaotique de sa collaboration avec le réalisateur emblématique Wong Kar-wai.
« On n’a jamais un scénario complet. Du coup, vous ne savez pas quoi préparer avant le tournage. C’est très expérimental, je peux le dire. C’est pour ça que parfois on fait une scène en costume d’hiver, la suivante en costume d’été, puis au restaurant et enfin à la plage. C’est la raison pour laquelle les films de Wong Kar-wai prennent parfois quelques années », a-t-il déclaré.
Leung a peut-être déçu un membre du public samedi lorsqu’il a expliqué qu’il n’avait pas regardé beaucoup de films italiens depuis l’époque où il était étudiant en théâtre à la chaîne TVB de Hong Kong.
Mais Leung a également attribué sa polyvalence au programme d’entraînement intense sur le terrain.
« J’ai commencé ma carrière dans une chaîne de télévision à Hong Kong. C’était à cette époque la période dorée de la télévision. J’ai donc fait beaucoup de séries télé et j’ai eu la chance de regarder toutes sortes de télé. [That’s why] Je peux faire de la comédie, du drame et de l’action. Après l’âge d’or de la télévision, nous avons eu les années 1990 et l’âge d’or de la télévision. [Hong Kong] films. J’ai eu beaucoup de chances de travailler avec différents types de films, différents réalisateurs et ma formation m’a aidé à passer de la comédie au drame en passant par les films d’art.
Leung a déclaré qu’il était impatient d’avoir un Lion d’or qu’il « n’aura à partager avec personne d’autre ». Mais lorsqu’on lui a demandé comment il prévoyait de célébrer sa victoire, Leung a souri et s’est retiré vers son avatar plus privé.