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CHICAGO – Tony La Russa a démissionné de son poste de manager des White Sox de Chicago lundi en raison de deux problèmes de santé, mettant fin à une décevante course de deux ans au même endroit où le Hall of Famer a obtenu son premier emploi en tant que skipper de la grande ligue.
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La Russa, triple championne des World Series qui aura 78 ans mardi, a raté les 34 derniers matchs avec les White Sox en difficulté. Il a quitté l’équipe le 30 août en raison de problèmes avec un stimulateur cardiaque implanté en février.
Alors que La Russa était loin de l’équipe, il a été examiné pour un problème médical différent qui avait déjà été diagnostiqué lors d’un examen annuel. Ce deuxième problème de santé a conduit à son départ de l’équipe.
« Maintenant que je suis dans le programme de traitement, il est devenu évident que la durée du processus de traitement et de récupération pour le deuxième problème rend impossible d’être le manager en 2023 », a déclaré La Russa.
Chicago a commencé la saison avec des aspirations aux World Series, mais a été en proie à des blessures et à un jeu incohérent. L’équipe avait une fiche de 79-80 avant le match de lundi soir contre le Minnesota.
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S’exprimant devant une grande partie de l’organisation, y compris ses joueurs, La Russa a assumé la responsabilité de ce qui s’est passé cette année.
« Je comprends que la responsabilité ultime de chaque moins cette saison appartient au manager », a-t-il déclaré. « C’est exact, parce qu’il y a toujours quelque chose d’autre à faire.
« J’ai été embauché pour offrir un leadership et un soutien positifs qui font la différence. Notre record cette année est la preuve que je n’ai pas fait mon travail.
L’entraîneur de banc Miguel Cairo a pris le relais après le départ de La Russa. Les White Sox ont montré une étincelle juste après le changement, remportant 10 victoires sur 14. Mais ils en ont perdu huit de suite fin septembre, anéantissant leurs espoirs en séries éliminatoires.
Le directeur général Rick Hahn a déclaré que Cairo obtiendrait un entretien pour le poste à temps plein, mais a indiqué une préférence pour quelqu’un de l’extérieur de l’organisation.
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« Je pense que nous allons profiter de cette opportunité pour obtenir des perspectives différentes », a déclaré Hahn.
La Russa, qui est un ami proche du président des White Sox, Jerry Reinsdorf, a été recruté par surprise en octobre 2020, et il a dirigé l’équipe vers le titre AL Central l’année dernière.
Mais les White Sox ont craché pendant une grande partie de 2022, et il y avait des chants de «Fire Tony! Feu Tony ! » au champ Taux garanti.
L’arrêt-court All-Star Tim Anderson et les cogneurs Eloy Jimenez et Luis Robert ont raté beaucoup de temps en raison de blessures. Le receveur Yasmani Grandal et le joueur de troisième but Yoan Moncada ont également eu des problèmes de santé et ils ont sous-performé lorsqu’ils étaient sur le terrain.
Il y a aussi eu des pannes embarrassantes, comme lorsque les White Sox se sont heurtés au premier triple jeu 8-5 de l’histoire des ligues majeures lors d’une défaite contre le Minnesota le 4 juillet.
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« Le gaspillage de cette année est quelque chose que je sais individuellement que je porterai avec moi pendant un certain temps », a déclaré Hahn.
La Russa a continué d’être un paratonnerre pour les fans qui n’étaient pas ravis de son embauche en premier lieu. Ses alignements ont été remis en question, tout comme ses décisions dans les jeux.
Certains fans ont scandé le renvoi de La Russa à la suite d’un étrange appel à une marche intentionnelle vers Trea Turner des Dodgers malgré un décompte de 1-2 le 9 juin. Bennett Sousa venait de faire rebondir un curseur 0-2, permettant au coureur d’avancer du premier à la seconde.
Avec la base ouverte, La Russa a choisi de marcher Turner. Cela s’est retourné contre lui lorsque Max Muncy a frappé un circuit de trois points, propulsant Los Angeles vers une victoire 11-9.
Un autre moment qui a soulevé des sourcils s’est produit au début de la saison 2021.
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Lors d’une défaite 1-0 contre Cincinnati, La Russa n’était pas au courant d’une règle qui lui aurait permis d’utiliser Jose Abreu comme coureur automatique au deuxième but plutôt que de se rapprocher de Liam Hendriks à la 10e manche.
Avec un record de 2 900 à 2 514 en 35 ans avec Chicago, Oakland et St. Louis, La Russa ne suit que Connie Mack sur la liste des victoires en carrière au baseball. Il a dépassé John McGraw la saison dernière.
Mais il y avait de grandes questions quant à savoir si La Russa était la bonne personne pour le poste lorsque les White Sox l’ont embauché pour remplacer Rick Renteria. Il n’avait pas rempli de carte de composition depuis 2011, lorsque St. Louis a battu le Texas dans les World Series. Il y avait des doutes sur la façon dont quelqu’un connu plus pour son air renfrogné que pour son sourire se mêlerait à une équipe amusante qui venait de livrer la première apparition des White Sox en séries éliminatoires depuis 2008.
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Puis, peu de temps après son embauche, la nouvelle d’une arrestation pour conduite en état d’ébriété a fait surface.
La Russa a soufflé un pneu sur la Lexus qu’il conduisait lors d’une collision avec un trottoir en février en Arizona, après être allé dîner avec des amis. L’affaire a été déposée le 28 octobre, un jour avant que les White Sox n’annoncent l’embauche de La Russa.
Il a fini par plaider coupable à une accusation moindre de conduite imprudente et a été condamné à un jour de détention à domicile, une amende de près de 1 400 $ et 20 heures de travaux d’intérêt général.
La Russa a également plaidé coupable de conduite sous l’influence en Floride en 2007 après que la police l’ait trouvé endormi et sentant l’alcool à l’intérieur de son véhicule utilitaire sport en marche à un feu rouge.
La Russa a remporté les championnats avec Oakland en 1989 et les Cardinals en 2006 et 2011. L’ancien joueur de champ intérieur des grandes ligues et Sparky Anderson sont les seuls managers à avoir remporté la Série mondiale dans les ligues américaine et nationale.
Il a obtenu son premier poste de directeur de ligue majeure à 34 ans lorsque les White Sox l’ont promu de Triple-A pour remplacer Don Kessinger renvoyé au cours de la saison 1979. Il a pris le relais en août et les a menés à un record de 522-510 sur des parties de huit saisons.
L’équipe de 1983 a remporté 99 matchs sur le chemin du championnat AL West – la première apparition de Chicago en séries éliminatoires depuis que les Go-Go White Sox de 1959 ont remporté le fanion. Mais La Russa a été licencié en 1986 par le directeur général de l’époque, Ken Harrelson, après que les White Sox aient pris un départ 26-38, une décision que Reinsdorf a longtemps regrettée.