Remarque : Ce guide d’étude fait spécifiquement référence à l’édition de poche commerciale de novembre 2016 de Grand Central Publishing de Tony & Susan d’Austin Wright.
Tony & Susan est un thriller littéraire d’Austin Wright dans lequel Susan lit le manuscrit Nocturnal Animals, écrit par son ex-mari Edward, dans lequel un homme nommé Tony cherche à se venger des trois hommes qui ont violé et tué sa femme et sa fille adolescente. Tony et Susan font des allers-retours entre les chapitres de Nocturnal Animals et la vie, les pensées et les réflexions de Susan sur le passé – en particulier avec Edward et comment elle en est venue à épouser son deuxième mari, Arnold, avec qui elle a trois enfants.
Lorsque le roman commence, Susan reçoit le manuscrit par courrier d’Edward, qui tente depuis des années de devenir écrivain sans succès commercial. Susan n’a pas eu de nouvelles d’Edward depuis des années, elle est donc très intriguée par la raison pour laquelle il voudrait qu’elle lise le manuscrit. Elle s’engage. Nocturnal Animals part d’un principe très simple : Tony, professeur de mathématiques aux manières douces, sa femme, Laura, et leur fille, Helen, sont en route à travers le nord de la Pennsylvanie jusqu’à leur maison d’été dans le Maine. Trois voyous – Ray, Turk et Lou – jouent au chat et à la souris avec Tony tard dans la nuit sur la route et finissent par le forcer à quitter la route. Ils séparent ensuite Tony de sa femme et de sa fille, déposant Tony au milieu des bois pendant qu’ils violent et assassinent Laura et Helen. Tony tente de les retrouver, mais se cache de Ray quand il revient pour tuer Tony.
Tony est dévasté par la perte de Laura et Helen, mais avec l’aide de Bob Andes de la police d’État, il passe l’année suivante à rechercher et à monter un dossier contre les trois voyous. Les trois hommes tentent plus tard leur chance dans une fusillade avec la police lors d’un vol bâclé dans un supermarché. Turk est tué, Lou est capturé et Ray s’échappe. Sur la base de l’identification de Ray par Tony, Ray est arrêté. Bien qu’il existe suffisamment de preuves contre Lou pour les meurtres, on n’en trouve pas assez sur Ray. Andes et Tony font justice eux-mêmes. Andes tue Lou pendant que Tony traque Ray. Dans un combat, Tony parvient à tirer et à tuer Ray, mais se tire également une balle accidentellement. Tony finit par se vider de son sang en attendant d’être retrouvé par la police.
Susan est surprise par sa lecture du roman, car cela l’a obligée à repenser sa propre vie. Elle réfléchit aux frontières entre réalité et fiction et réalise à quel point Edward a mis lui-même dans le roman, en particulier dans le personnage de Tony. Elle réfléchit également à la façon dont elle a inventé une histoire sur son passé pour atténuer sa culpabilité dans le présent. Elle a trompé Edward avec Arnold, mais s’est convaincue que son faux pas était dû à la carrière difficile d’Edward. Le roman a tellement déstabilisé Susan qu’elle ne peut pas se détendre. Quand Edward lui répond pour un dîner au cours duquel ils doivent probablement discuter du manuscrit, Susan est ennuyée. Pour se venger, elle lui écrit une lettre disant que si Edward veut savoir ce qu’elle pense du roman, il devra le lui demander.