Tommy Morgan, un soliste d’harmonica qui a contribué à des centaines de films et d’émissions de télévision, dont « Roots » et « Dances With Wolves », est décédé le 23 juin. Il avait 89 ans.
Morgan a joué sur des bandes originales de films et des dates d’enregistrement remontant au début des années 1950. Ses 7 000 sessions d’enregistrement estimées, selon les statistiques sur son site Web, suggèrent que plus de personnes ont entendu son travail d’harmonica que celui de tout autre joueur de l’instrument.
C’est l’harmonica de Morgan sur le thème « Sanford and Son » de Quincy Jones, le thème « Rockford Files » de Mike Post et les partitions de nombreux spectacles dont « Maverick », « The Waltons », « The Dukes of Hazzard », « China Beach », » Buffy contre les vampires » et « Family Guy ».
Il a joué sur la partition gagnante d’un Emmy pour « Roots » et sa suite, « Roots: The Next Generations ». Et son harmonica basse était le son caractéristique d’Arnold Ziffel, le cochon de « Green Acres ».
De plus, Morgan a joué sur des dizaines de films classiques dont « Seven Brides for Seven Brothers », « Giant » et « Rio Bravo » dans les années 1950 ; « Comment l’Ouest a été conquis », « Lilies of the Field », « The Cincinnati Kid », « Cool Hand Luke », « The Wild Bunch » et « Butch Cassidy and the Sundance Kid » dans les années 1960 ; « The Cowboys », « High Plains Drifter », « Blazing Saddles », « Magic » et « The Black Stallion » dans les années 1970 ; et les partitions oscarisées pour « The Right Stuff » dans les années 1980 et « Dances With Wolves » dans les années 1990.
Les partitions ultérieures mettant en vedette l’harmonica de Morgan incluent «Pretty Woman», «Retour vers le futur, partie III», «City Slickers», «Free Willy», «The Shawshank Redemption», «Rosewood», «The Princess Diaries», «Monsters Inc. », « Cars », « Ratatouille » et « L’étrange histoire de Benjamin Button ». Il a estimé qu’il avait joué dans plus de 600 films.
Il a joué de l’harmonica sur « Good Vibrations » des Beach Boys, « Rainy Days and Mondays » des Carpenters, « He Ain’t Heavy, He’s My Brother » des Hollies, « Skylark » de Linda Ronstadt et d’autres disques de Randy Newman, Carly Simon, Barbra Streisand, Neil Diamond, Olivia Newton-John, Dolly Parton et James Taylor.
Il a été musicien lors de l’émission spéciale « Elvis ’68 » et a joué lors de concerts avec Frank Zappa, Van Dyke Parks, John Barry et le Los Angeles Philharmonic. Il a également écrit des arrangements pour des albums de Johnny Cash, Glenn Yarbrough et Rod McKuen.
« Je me suis toujours considéré comme un musicien de studio qui jouait de l’harmonica », a déclaré Morgan lors d’une histoire orale pour l’Association nationale des marchands de musique en 2017. « C’était une façon très excitante de gagner sa vie. Vous ne saviez jamais ce que vous alliez faire.
Morgan est né le 4 décembre 1932 à Los Angeles et a commencé à jouer de l’harmonica en deuxième année. Il a ensuite étudié avec Jerry Adler, frère du virtuose de l’harmonica Larry Adler. Il avait 17 ans lorsqu’il a joué sa première session, pour les Andrews Sisters, en septembre 1950.
Morgan a joué dans le groupe de l’US Air Force au milieu des années 1950, y compris une place sur « The Ed Sullivan Show », et a ensuite obtenu une maîtrise en composition musicale de l’UCLA. Il a composé plusieurs partitions originales pour des épisodes de diverses séries de CBS, notamment « The Twilight Zone », « Gunsmoke » et « Have Gun – Will Travel » au début des années 1960.
Il a également écrit trois livres : « Chromatic Harmonica » et « Blues Harmonica », des livres pratiques pour les musiciens ; et « You Made How Much for Doing What? », une autobiographie publiée plus tôt cette année.
Morgan a reçu un prix pour l’ensemble de ses réalisations de la Society for the Preservation and Advancement of the Harmonica en 2001. Sa carrière de joueur s’est terminée lorsqu’il a subi un accident vasculaire cérébral à la fin de 2013. Il laisse dans le deuil sa femme, Lois; fils Matthieu et Daniel; et sa petite-fille Addie Rae.