La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Patchett, Ann. Lac Tom. Éditeurs HarperCollins, 2023.
Le roman d’Ann Patchett Lac Tom est écrit du point de vue à la première personne de la protagoniste Lara Nelson. Se déroulant en 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19, le récit se déroule au cours du confinement de Lara, de son mari Joe et de leurs trois filles. Bien que le récit bascule entre passé et présent tout au long, le résumé suivant respecte un mode d’explication plus linéaire par souci de clarté.
Une fois le confinement appliqué, les trois filles adultes de Lara et Joe, Emily, Maisie et Nell, se retrouvent chez elles dans leur ferme familiale à Traverse City, Michigan. Emily a toujours voulu reprendre la ferme et a même obtenu un diplôme en horticulture. Maisie et Nell ont cependant des projets différents pour leur avenir. Maisie est à l’école vétérinaire et n’avait pas l’intention de retourner au Michigan. Actrice en herbe, Nell était sur le point de déménager à New York lorsque le COVID-19 a éclaté aux États-Unis.
Lorsque les filles apprennent que la célèbre star de cinéma et ancien amant de leur mère, Peter Duke, est décédé, elles supplient leur mère de leur raconter l’époque où elle l’a connu. Afin de relayer son récit, Lara doit commencer par le début.
Quand Lara était au lycée, elle a auditionné pour le rôle d’Emily dans la production de son école Notre ville. Elle ne rêvait pas de devenir comédienne, mais cette incursion dans le théâtre allait changer sa vie. Après le lycée, elle a fréquenté l’Université du New Hampshire où elle s’est à nouveau impliquée dans le théâtre. Après un autre Notre ville performance, Lara a rencontré un éclaireur nommé Ripley. Ripley a invité Lara à venir à Los Angeles et à auditionner pour le rôle principal de son film. Lara voulait quitter le New Hampshire et a donc accepté l’offre.
Après avoir déménagé à Los Angeles, Lara avait l’impression que sa vraie vie ne faisait que commencer. Elle a travaillé sur le film pendant trois ans. Cependant, lorsque sa date de sortie a été retardée à plusieurs reprises, Lara ne savait pas quoi faire entre-temps. Elle a finalement signé un contrat avec une compagnie de théâtre d’été du Michigan. Elle a déménagé à Tom Lake pour l’été.
Peu de temps après son arrivée à Tom Lake, Lara a rencontré Peter Duke. Duke n’était pas encore un acteur célèbre, mais Lara fut immédiatement séduite. Elle et Duke ont rapidement commencé à coucher ensemble. Plus ils restaient ensemble, plus le duc Lara devenait consumé. Pendant ce temps, elle s’est liée d’amitié avec sa doublure Pallace et le frère de Duke, Sebastian.
Un jour, le réalisateur Joe Nelson a invité Lara à visiter la ferme de cerisiers voisine de son oncle et de sa tante. Lara accepta et arriva à la ferme le lendemain avec Duke, Pallace et Sebastian. L’endroit était magnifique et a ému tous les amis.
Peu de temps après, Lara s’est blessée au tendon d’Achille et a dû abandonner ses deux rôles au profit de Pallace. À cause de son accident, elle est retournée à Los Angeles pour promouvoir son film, puis a arrêté de jouer pour de bon. Elle est ensuite retournée au New Hampshire pour rester avec sa grand-mère jusqu’à sa mort. Finalement, elle a déménagé à New York et a commencé à travailler comme couturière pour un client. Pendant son séjour à New York, Lara a reçu un appel de Duke. Elle a accepté de lui rendre visite dans l’établissement où il était interné. Là-bas, ils ont eu des relations sexuelles. Peu de temps après, Lara découvre qu’elle est enceinte et se fait avorter.
Lara et Joe se sont reconnectés par hasard à New York. Une fois qu’ils ont commencé à se voir, ils sont tombés amoureux. Après que Joe ait hérité de la ferme de son oncle et de sa tante, ils ont décidé de quitter New York et de retourner ensemble dans le Michigan.
Peu de temps après que Lara ait fini de raconter son histoire à ses filles, le frère de Duke, Sebastian, visite la ferme à l’improviste. Il dit à Lara et Joe que Duke a acheté un terrain dans leur cimetière familial à la tante et à l’oncle de Joe. Ensemble, Sebastian et la famille enterrent les cendres de Duke.