La bannière indépendante primée aux Oscars See-Saw Films (« Le discours du roi », « Le pouvoir du chien ») prépare un biopic de Tenzing Norgay, le légendaire alpiniste népalo-indien qui a gravi le mont Everest avec Sir Edmund Hillary en 1953, devenant l’un des premiers hommes à se hisser au sommet du monde.
Variété a appris que « Tenzing » mettrait en vedette Tom Hiddleston dans le rôle d’Hillary et Willem Dafoe dans le rôle du chef de l’expédition anglaise, le colonel John Hunt. Une recherche est actuellement en cours pour choisir le rôle principal de Norgay. Le film est présenté aux acheteurs à Cannes avec le lancement des ventes de Rocket Science. UTA Independent Film Group et Cross City Films de See-Saw co-représentent les États-Unis
« Tenzing » vient de la célèbre cinéaste Jennifer Peedom (« Solo », « Sherpa ») qui détient les droits exclusifs de raconter l’histoire de Tenzing via sa famille et entretient une relation étroite avec la communauté Sherpa.
Peedom est connue pour ses portraits captivants et intimes sur fond de paysages cinématographiques épiques, notamment les longs métrages documentaires de renommée internationale « Solo », « Sherpa » et « Mountain ». Le projet est écrit par Luke Davies (« Lion », « Beautiful Boy »), nominé aux Oscars, et produit par Liz Watts, Emile Sherman et Iain Canning pour See-Saw Films, aux côtés de Jennifer Peedom et Davies. Les producteurs exécutifs sont Simon Gillis, David Michôd et Norbu Tenzing.
« Je ne pourrais pas être plus ravi de porter l’histoire de Tenzing Norgay à l’écran », a déclaré Peedom. « J’ai travaillé sur ce film toute ma carrière et je suis incroyablement reconnaissant envers la famille de Tenzing de me l’avoir confié. Je suis ravi de travailler avec See-Saw Films et notre incroyable casting pour donner vie à cette histoire. Tom Hiddleston et Willem Dafoe sont deux des acteurs les plus généreux et les plus talentueux du secteur, donc les associer à notre brillant casting himalayen va être électrique. Je ne doute pas que ce film trouvera un large écho. Nous avons tous nos propres montagnes à gravir, et ce film nous montre de quoi les êtres humains sont réellement capables. »
Norgay, d’origine tibétaine, et l’alpiniste néo-zélandaise Hillary, tous deux étrangers dans une expédition britannique, défient tous les obstacles pour réaliser ce qui était autrefois considéré comme impossible : atteindre le sommet de la plus haute montagne du monde, le mont Everest. Après six tentatives précédentes, Tenzing risque tout pour une dernière aventure. Il doit faire face à une politique dangereuse et à une météo périlleuse alors qu’il se lance dans l’ascension la plus importante de sa vie. À travers tout cela, il le fait avec humour, chaleur et générosité envers ses camarades grimpeurs, mais aussi avec un profond respect et une profonde révérence pour la déesse mère sacrée de sa montagne, Chomolungma.
« Nous sommes ravis de nous lancer dans cette ascension exaltante dirigée par l’une des réalisatrices les plus inspirantes que nous ayons rencontrées, Jennifer Peedom », ont déclaré Sherman et Canning de See-Saw. « Son expérience primée dans le monde du cinéma de haute altitude, ainsi que sa relation unique avec la communauté Sherpa et ses talents de narratrice magistrales font d’elle la réalisatrice idéale pour ce film. »
La productrice Liz Watts a ajouté : « C’est une histoire extraordinaire, alimentée par le scénario incroyablement puissant de Luke Davies. Grâce à la mise en scène authentique et captivante de Jen Peedom et à notre casting exceptionnellement talentueux, nous sommes impatients de présenter l’histoire impressionnante de Tenzing au public du monde entier.
Norbu Tenzing, fils de Tenzing Norgay, a ajouté : « Jen est quelqu’un qui a gagné le respect de notre peuple, comprend la communauté et est profondément immergée dans notre culture. C’est un être humain formidable et quelqu’un en qui nous avons confiance, et elle s’intéresse depuis toujours à l’histoire de mon père Tenzing Norgay. Je suis ravie qu’elle ait accepté ce projet et j’ai hâte que le monde découvre qui était mon père.
Après avoir remporté de nombreux prix pour « Le pouvoir du chien », See-Saw Films a été relativement silencieux sur le front des longs métrages récemment, avec sa production télévisée – en particulier ses succès « Slow Horses » et « Heartstopper » – attirant une grande partie de l’attention. Cependant, Variété a récemment annoncé que la société ramènerait le classique pour enfants « L’histoire sans fin » sur grand écran avec une nouvelle adaptation.
Dafoe est représenté par WME et Circle of Confusion aux États-Unis ainsi que The Artists Partnership au Royaume-Uni. Hiddleston est représenté par UTA, Hamilton Hodell et Johnson Shapiro Slewett & Kole.