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TAMPA, Floride – Tom Brady a lancé pour 432 verges et trois longs touchés à Mike Evans, aidant les Buccaneers de Tampa Bay à décrocher leur deuxième championnat NFC South consécutif avec une victoire 30-24 contre les Panthers de la Caroline dimanche.
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Evans a terminé avec 10 attrapés pour 207 verges, marquant sur des réceptions de 63, 57 et 30 verges et devenant le premier joueur de l’histoire de la NFL à commencer une carrière avec neuf saisons consécutives avec plus de 1 000 verges en réception.
Les Panthers (6-10) menaient 14-0 tôt et 21-10 après la troisième passe de touché de Sam Darnold de la journée, 10 secondes après le début du quatrième quart.
Tout était Bucs à partir de là, avec Evans battant le demi de coin CJ Henderson pour des touchés à deux reprises et Darnold perdant un échappé sur un sac à l’intérieur de son propre 10. Ce chiffre d’affaires a mis en place le TD de 1 mètre de Brady, qui a mis le jeu hors de portée avec 1: 58 restants.
Les Bucs (8-8) peuvent terminer la saison régulière avec une fiche gagnante en battant Atlanta sur la route le week-end prochain. En tant que champions de division, ils sont assurés de commencer les séries éliminatoires par un match à domicile dans deux semaines.
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Les Panthers, qui avaient remporté quatre des six victoires pour revenir en séries éliminatoires après avoir limogé l’entraîneur Matt Rhule et le porteur de ballon Christian McCaffrey, auraient pu décrocher leur premier titre NFC South depuis 2015 en battant les Bucs puis en gagnant à la Nouvelle-Orléans.
Darnold a lancé pour 341 verges, trois touchés et une interception. Il a également perdu deux échappés en tombant à 3-2 depuis qu’il est devenu le partant de la Caroline le week-end de Thanksgiving.
Une semaine après avoir couru pour 320 verges et trois touchés lors d’une victoire de 37-23 sur Detroit, les Panthers ont monté le bras de Darnold jusqu’à leur avance de 14-0 et étaient en contrôle total jusqu’à ce que Brady trouve Evans en train de remonter la ligne de touche droite pour une prise de 63 verges. -and-run pour faire avancer les Bucs.
Deux jeux plus tard, Darnold a mal géré un claquement dans la formation du fusil de chasse et a aggravé l’erreur en reniflant lorsqu’il a tenté de ramasser le ballon, laissant le secondeur Devin White récupérer le échappé au Carolina 13.
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Le panier de 22 verges de Ryan Succop a réduit le déficit de Tampa Bay à 14-10 juste avant la mi-temps, mais les Bucs ont perdu une occasion de se rapprocher – ou peut-être de prendre la tête – lorsqu’un entraînement de 90 verges a calé à l’intérieur des Panthers 10 et Succop avait un Tentative de field goal de 26 yards bloquée.
Darnold a complété 23 des 37 passes avec des touchés de 17 verges à Tommy Tremble, 24 verges à DJ Moore et 19 verges à Shi Smith, la dernière mettant la Caroline en avance 21-10. Les Panthers, quant à eux, se sont précipités pour seulement 74 verges en 22 tentatives alors que D’Onta Foreman était limité à 35 verges en 13 courses.
BAGUE D’HONNEUR
L’entraîneur à la retraite Bruce Arians, qui a aidé à recruter Brady avant de mener Tampa Bay à son deuxième championnat du Super Bowl il y a deux ans, a été intronisé au Ring of Honor des Bucs lors d’une cérémonie à la mi-temps.
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Arians est le dernier ajout à un groupe restreint qui comprend les Hall of Famers Tony Dungy, Warren Sapp, Derrick Brooks, John Lynch et Lee Roy Selmon, ainsi que Ronde Barber, Mike Alstott, Doug Williams, Jimmie Giles, John McKay, Paul Gruber , Monte Kiffin et Malcolm Glazer.
BLESSURES
Panthers: Avec CB Jaycee Horn mis à l’écart par un poignet cassé, Keith Taylor a commencé pour la Caroline.
Boucaniers : CB Carlton Davis (épaule) et LB Carl Nassib (pectoral) étaient inactifs. La recrue RB Rachaad White a quitté le match au troisième quart avec ce qui semblait être une blessure à la main. Il est revenu dans le quatrième quart-temps.
SUIVANT
Panthers : Finale de la saison régulière à la Nouvelle-Orléans dimanche prochain.
Buccaneers : A Atlanta le week-end prochain.