Toits de Téhéran, un premier roman écrit par Mahbod Seraji, relatant la culture perse et la lutte de l’existence humaine, commence avec le protagoniste, Pacha Shahed, allongé sur le toit avec son meilleur ami, Ahmed. Pasha et Ahmed ont 17 ans et commencent tout juste leur dernière année de lycée à l’été 1973. Pasha revient sur la façon dont lui et Ahmed se sont rencontrés pour la première fois. Lorsque Pacha a emménagé dans le quartier, il a été victime d’intimidation le premier jour d’école. Ahmed a pris sa défense même si cela signifiait qu’ils allaient tous les deux se faire tabasser. Depuis, ils sont les meilleurs amis du monde. Ahmed raconte à Pacha le béguin qu’il a pour une fille, Faheemeh. Pacha a son propre béguin pour son voisin, Zari. Malheureusement, Zari est fiancée à Ramin, l’ami de Pacha, que tout le monde appelle Docteur.
Ahmed essaie de s’en prendre à Faheemeh, mais il découvre qu’elle est fiancée à quelqu’un d’autre. Pacha l’encourage quand même à avouer ses sentiments pour elle, estimant que l’idée des mariages arrangés est dépassée. Il le fait et Faheemeh lui rend son affection. Après avoir entendu cela, l’autre famille impliquée dans le mariage arrangé l’annule. Faheemeh n’est plus autorisé à voir Ahmed après cela. Ahmed et Faheemeh travaillent ensemble pour se voir, utilisant la maison de Zari comme lieu de rencontre mutuel. Ils emmènent Pacha avec eux et, au cours de l’été, les quatre deviennent des amis proches.
Pacha repense à la façon dont il a rencontré Ramin. Les deux hommes aimaient lire et connaissaient la littérature interdite par le gouvernement iranien pour des raisons politiques. Les deux sont devenus des amis proches, même si Pacha n’a jamais dit à Ramin ce qu’il ressentait pour Zari. Ramin finit par partir avant l’été, Pacha promettant de veiller sur Zari pendant son absence. A la fin de l’été, Ramin revient, mais il est pourchassé par la police secrète, la SAVAK. Pacha regarde Ramin se cacher dans la maison de Zari. L’un des agents suit son regard et ils prennent d’assaut la maison et arrêtent violemment Ramin.
Pacha se sent incroyablement coupable à cause de cela. Non seulement il se sent responsable de la capture de Ramin, mais aussi des sentiments qu’il éprouve pour Zari. Tout le monde dans le quartier est en colère contre le gouvernement, considérant le Shah comme un dictateur fasciste. Pacha plante un rosier rouge dans le quartier car il symbolise la paix. Il le fait à la mémoire de Ramin. Pacha et le quartier découvrent finalement que Ramin a été exécuté lorsque le SAVAK se présente et demande à la famille de Zari de payer le prix de la balle.
Tout le monde est dévasté. Le gouvernement ne leur permet pas de pleurer la mort de Ramin. Pacha continue de rencontrer des cas où des personnes au pouvoir sont des dirigeants corrompus. Son père raconte ses années dans l’armée et parle de certains de ses amis qui ont été arrêtés. Pacha a même la chance de rencontrer certains d’entre eux et d’entendre parler des horreurs qu’ils ont dû endurer.
De temps en temps, l’histoire revient à l’année suivante où Pacha est soigné dans un service psychiatrique. Il ne se souvient pas comment il est arrivé là, il sait juste qu’il est blessé. Cet été, Pacha et Zari commencent à se rapprocher. Il lui fait la lecture tous les soirs et les deux finissent par s’embrasser. Ils admettent enfin leurs sentiments l’un pour l’autre et Zari dit à Pacha qu’il ne devrait pas se sentir coupable de ce qui est arrivé à Ramin.
Zari et les autres vont voir le Shah, à la grande surprise de Pacha. Lors du défilé, Zari sort en courant et s’allume, affirmant qu’elle est la bougie de deuil que Ramin n’a jamais été autorisé à avoir. Pacha et Ahmed courent pour essayer de la faire sortir. Les gardes finissent par les attaquer tous les deux. Ahmed est arrêté et Pacha est amené à l’hôpital où il est soigné.
Pacha est dévasté par la nouvelle du décès de Zari. Ahmed est cependant libéré de prison et Pacha peut quitter l’hôpital. Ahmed leur dit que les SAVAK savent qu’ils n’ont pas été impliqués dans les actions de Zari et qu’ils sont innocents. Ahmed et Faheemeh se sont fiancés pendant que Pacha guérissait. Il en est reconnaissant, mais reste triste d’avoir perdu Zari. Pendant son absence, la cousine de Zari est venue l’aider à prendre soin de sa famille. Son visage est toujours caché dans une burqa et elle semble fascinée par Pacha.
Pacha décide d’aller à l’université aux États-Unis, comme sa famille l’a toujours voulu. Il veut raconter au monde l’histoire de son quartier, leur faire comprendre que Ramin et Zari étaient des héros luttant contre un gouvernement injuste. Avant de partir, il se rend compte que le cousin de Zari le surveillait et qu’il s’agit bien de Zari sous la burqa. Il passe une dernière nuit avec elle. Elle révèle qu’elle l’aime toujours, mais qu’elle a dû se cacher dans le cadre d’un accord que sa famille a conclu avec le gouvernement. Elle veut qu’il aille aux États-Unis, mais lui dit qu’elle attendra son retour pour qu’ils puissent être ensemble en tant que mari et femme.