Une mère et un fils réunis – Une scène profondément émouvante d’affection maternelle et filiale – Pourtant, de sombres pressentiments empiètent sur la tendre scène
« Squeers ? Est venu après toi ? Todd se raidit. « Oh, Mère ! Oh, je vais l’avoir ! Je te promets que je vais…
« Chut, Todd ! » Mme Sweeney tapota le dos large de son fils – le fils revint enfin, après une année solitaire et désespérée. « En fait, il n’a jamais fait n’importe quoi! »
« Penser à ça chose même s’approcher de vous ! Les yeux de Todd se remplirent de larmes. « ‘Conseiller d’orientation!’ J’aimerais guider son…
« Todd ! »
« Je suis désolé, Mère. » Il s’est effondré. Son pull pendait. Elle pouvait voir combien de poids il avait perdu. Pourtant, il avait pris du muscle. « J’aurais dû être là pour te protéger. Maman, je suis vraiment désolé ! Ses épaules se mirent à trembler ; il couvrit ses yeux tachés de larmes de sa grande main. « Je l’aurai! » gronda-t-il. « Je vais chercher ce bâtard— »
« Sh-sh-sh », dit sa mère en le berçant. « Ce n’était pas de ta faute. Nous serons juste reconnaissants que vous soyez rentré de « -elle a fait une grimace-« ‘camp d’entraînement.‘ Et qu’ils ont accepté que je puisse vous envoyer dans cet endroit privé. C’était peut-être un peu plus civilisé.
« Seulement parce que vous avez utilisé vos relations avec le travail social et que vous l’avez payé vous-même ! » Todd a pleuré. « Vous avez dû vendre tous nos… » Son beau visage affligé regarda autour de leur salon autrefois confortable, dépouillé de ses vieux objets de famille familiers. « Maman, je te jure que je me rattraperai. »
Elle prit son visage dans ses mains, sentit la barbe rugueuse et plongea son regard dans ses yeux sombres et vulnérables. Ses propres yeux, profondément enfoncés dans son doux visage, plus ridé qu’il y a un an, le suppliaient. « Chéri, il n’y a rien à rattraper. Nous savons que Squeers a menti. Vous n’auriez jamais dû être renvoyé. Vous êtes un étudiant spécialisé et juste un pilier de Fleet High ! Mais une fois que vous étaient renvoyé et Squeers a commencé à venir, nous savions pourquoi il l’a fait ! »
« Maman : vous a-t-il déjà touché ? »
« Todd, s’il te plaît. «
« Il l’a fait, n’est-ce pas ? Je vais comprendre que…
« Todd ! Nous n’allons « attraper » personne. C’est fini. Nous revenons à la façon dont les choses étaient. Ses doigts jouaient distraitement avec un trou dans son pull, essayant de le reboucher avec les brins de fil lâches. « Vous finirez l’école avec tous les A et irez à l’université, et ce sera comme si Squeers n’avait jamais existé. »
Des larmes brillèrent dans les yeux de Todd. Il vit ce que l’épreuve avait fait à sa mère. Ses cheveux plus gris, l’étincelle dans ses yeux s’estompa. Elle ne serait plus jamais la même. Cela lui rappela qu’un jour elle mourrait, tout comme son père l’avait fait, et il ne pouvait pas le supporter. « Maman? » Sa voix tremblait. « Tu sais, avant que papa ne meure, il me tenait dans ses bras. » Il passa ses bras autour de sa mère. « Et il m’a fait promettre de prendre soin de toi. » Mme Sweeney baissa les yeux, ses joues creuses douces à la lumière de la lampe. «Mais nous ne pourrons jamais revenir à ce que c’était. Je ne fais confiance à personne maintenant !
— Todd, soupira-t-elle en posant son visage contre le sommet de sa tête, tu es un si bon fils. Ton père serait fier de la façon dont tu as géré toute cette adversité et de la façon dont tu prends soin de moi. Son menton trembla. « J’ai mis des fleurs sur sa tombe et j’ai dit : ‘Richard, ne t’inquiète pas. Nous tenons bon, Todd et moi.’ » Sa voix se brisa. « Et si c’est l’hiver, je dis : ‘Restez au chaud, Richard.’ C’est idiot, mais j’aime toujours m’inquiéter pour lui.
Todd pleura doucement.
« Il t’aimait tellement. Dès la seconde où il t’a vu. Tu étais la chose la plus spéciale.
« Je t’aime aussi, maman. Toujours. »
« Et tu es aussi pure et belle qu’à la seconde où nous avons posé les yeux sur toi, Todd Sweeney. Et maintenant, je veux que tu dormes un peu ! L’année senior commence la semaine prochaine !
« Je pense que je vais faire une petite promenade, maman. Tu sais, regarde le vieux quartier. Si je vais au lit maintenant, je vais juste m’inquiéter.
« Eh bien, ne soyez pas trop long. »
« Je ne le ferai pas. » Il se leva et mit sa veste. « Je promets. »
Elle se leva et vint à lui et fixa son collier. « Et ne vous inquiétez pas. J’ai dit à Squeers que je n’étais pas intéressé et il est parti. Maintenant, nous allons juste prendre soin les uns des autres.
« C’est vrai, maman. » Mais il avait l’air distant.
Elle monta sur la pointe des pieds pour l’embrasser. « Peu importe ce qui te met en colère, Todd, oublie ça. Priez pour qu’il s’en aille, et il le fera. Vous avez une belle promenade maintenant. Je t’écouterai pour entrer.
« Bien sûr, maman. »
Après une dernière étreinte et un dernier baiser, il sortit dans l’air de la nuit. De leur porche large et profond, il écoutait le fluage des grillons. Sous ses pieds, les planches, la peinture écaillée, crièrent soudain. Les pétunias débordaient de paniers. Bientôt, ils seraient partis, et elle s’était éteinte aigre-douce. Comme si l’un ou l’autre pouvait vraiment aider. Il s’avança vers le bord.
Puis il plongea dans l’immobilité et le silence. Aux auras des réverbères, il a volé des regards dans l’ombre. Qu’est-ce qui attendait là-bas ? Et quel mouvement s’apprêtait-il à faire ?