TODD ​​: Quel avenir pour Carey Price avec les Canadiens ?

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Montréal fait l’ovation – pas ce genre tiède de Toronto, où les costumes dans les sièges chers arrêtent de vérifier les prix de l’immobilier assez longtemps pour offrir un applaudissement superficiel ou deux.

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Non, cette ville donne avec la vraie affaire, un mur de bruit de fond en comble abattu d’en haut par une combinaison unique d’individus et de circonstances que seul un Montréalais comprendrait.

Les ovations ont afflué pour The Rocket alors que le Forum était sur le point de fermer, pour Saku Koivu de retour après sa bataille contre le lymphome, pour Carey Price alors qu’il revenait sur la calotte glaciaire qu’il possédait depuis 15 ans.

S’il existe une chose telle que l’amour inconditionnel, c’est ce que les fans ressentent pour Price. À travers les blessures et les chagrins, à travers les grands drames et les basses farces, à travers tous les hauts et les bas de la vie sous les projecteurs, l’histoire d’amour entre les fans de Montréal et leur plus grand héros de hockey du 21St siècle n’a jamais faibli.

Critiquez Price et ils vous mettront le feu. Louez-le et il y aura des dissidents, mais ils sont une minorité grincheuse. Montréal aime Carey en enfer ou en rafale. Si vous en doutiez, vous n’aviez qu’à entendre le rugissement lorsque le numéro 31 est sorti sur la glace pour affronter les Islanders vendredi soir. La terre a bougé.

Et le grand gars n’a pas déçu. Sans un superbe Ilya Sorokin dans le filet adverse et une pause 3 contre 0 qui a conduit au premier but des Isles, Price aurait peut-être remporté son retour après neuf mois complets sur l’étagère. En fait, il était stable Carey, toujours en contrôle, toujours en position, brillant quand il devait manipuler la rondelle, sa simple présence soulevant visiblement ses coéquipiers.

Après deux périodes, j’ai plaisanté que Price avait une saison d’enfer. Même maintenant, il a un but encaissé de 2,04, ce qui n’est pas trop minable. L’important est que Price a prouvé à 34 ans et après une longue cure de désintoxication, il peut encore marquer.

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C’était important pour Price lui-même de se tester dans l’action du match, important pour la direction des Canadiens, important pour la ligue : l’homme est toujours The Man. Lorsqu’il a pris la parole par la suite, Price a semblé modéré, peut-être même un peu mélancolique après avoir raté ce qui a peut-être été la saison la plus tumultueuse de l’histoire du club.

« Avoir quelques revers a été frustrant à coup sûr », a-t-il déclaré – sûrement un énorme euphémisme. « Je voulais juste que tout le monde sache que je vais bien et que j’ai hâte à l’avenir. Ce fut définitivement une saison éprouvante pour moi et pour l’équipe, donc pour pouvoir revenir et me sentir un peu normal – je ne me sentais pas tout à fait normal, mais assez proche. J’ai juste ressenti une sorte de sentiment de concentration écrasant.

L’accent est toujours là. Le prix est toujours élite. Mais quelle est la meilleure voie pour l’équipe qu’il dirige depuis que Guy Carbonneau est entraîneur-chef?

Tout ce que Jeff Gorton et Kent Hughes veulent faire à l’avenir dépend de Price. Si Price reste, c’est 10,5 millions de dollars sur le plafond atteint pour les quatre prochaines saisons, mais c’est aussi un moyen de rester pertinent à mesure que les jeunes mûrissent, de se battre pour une place en séries éliminatoires et peut-être plus chaque saison.

Compte tenu du contrat, Price fera exactement ce qu’il veut faire. Est-il logique pour lui de rester ici et d’espérer que la reconstruction sera assez rapide pour le mettre en position de se battre pour une Coupe ? Ou est-il mieux avec un concurrent qui a besoin d’aide de gardien de but dans une situation qui lui conviendra, à lui et à sa famille?

Les partisans ont parlé — le numéro 31 sera hissé sur les chevrons du Centre Bell un jour, mais pour l’instant, ils veulent Carey Price entre les poteaux ici même à Montréal. D’une certaine manière, vous devez parier qu’il y aura des ovations plus massives à l’avenir.

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Se souvenir de Bossy: Sur une période d’un an ou deux dans les années 1980, j’ai eu la chance d’écrire des profils sur quatre prolifiques marqueurs québécois dans la LNH : Guy Lafleur, Marcel Dionne, Mike Bossy et Mario Lemieux.

Ils ont tous été incroyablement gentils avec un écrivain inconnu, ils ont généreusement donné de leur temps, ils ont été remarquablement honnêtes. Seul Dionne était de mauvaise humeur et il avait raison – le marché boursier s’était effondré ce jour-là et tous les joueurs après un entraînement des Rangers au Madison Square Garden essayaient de comprendre combien d’argent ils avaient perdu.

J’ai rencontré Bossy après l’entraînement à Long Island et il était joyeux, drôle et humble. En lui parlant, vous ne devineriez jamais qu’il était, par match, le meilleur buteur de l’histoire de la LNH avec 0,762 buts par match. Plus grand que Lemieux, plus grand qu’Alexander Ovechkin, plus grand que Wayne Gretzky ou Brett Hull ou le Rocket. Le meilleur tireur d’élite que le jeu ait connu.

Mike Bossy, un grand joueur et un homme bon, parti trop tôt.

Héros: Carey Price, Mike Bossy, Nick Suzuki, Romell Quioto, Djordje Mihailovic, &&&& last but not least, Volodymyr Zelenskyy et le peuple héroïque d’Ukraine.

Zéros: Vladimir Poutine, Alexander Ovechkin, Tom Wilson, Kyrie Irving, Matisse Thybulle, Claude Brochu, David Samson &&&& last, but not least, Jeffrey Loria.

Maintenant et pour toujours.

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