TODD : Les combats organisés dans la LNH sont une pure poubelle

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A présent, vous avez entendu parler Matt Rempe. Soit ça, soit vous vivez à Tombouctou.

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ESPN a pris le train en marche la semaine dernière avec un article intitulé « La légende de Matt Rempe », à propos d’un gars qui, à ce moment-là, avait accumulé les 28 minutes de jeu dans la LNH pour accompagner ses 32 minutes de pénalité.

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Rempe joue pour les Rangers de New York, ce qui pourrait avoir quelque chose à voir avec le battage médiatique. Il est grand – presque Zdeno Chara grand, même s’il n’est pas bon Chara. Dix buts en deux saisons en près de 100 matchs en tant que centre du Hartford Wolf Pack ne vont pas effrayer les gardiens de la LNH.

Les combattants désignés, c’est une autre affaire. Rempe mesure 6 pieds 8 pouces et pèse 240 livres et il se bat presque à chaque fois. Ce n’est pas qu’il accepte les combats, il les initie. En sept matchs avec les Rangers, le total de Rempe est désormais de 39 minutes de pénalité en moins de 34 minutes sur la glace. Il n’est pas non plus Chara en tant que combattant. Contre un Ryan Reaves échoué samedi, Rempe a à peine réussi à faire match nul.

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Disons que Rempe est dans le coin bleu. Dans le coin rouge, mesurant 6 pieds 4 pouces et pesant 240 livres, vous trouverez Arber Xhekaj, défenseur des Canadiens de 23 ans. Xhekaj n’est peut-être pas le champion en titre des poids lourds de la LNH, mais il est un concurrent depuis qu’il a démoli Zach Kassian au début de sa saison recrue.

Quelques mois plus tard, Brady Tkachuk d’Ottawa a frappé Xhekaj, puis s’est précipité vers le banc d’Ottawa avant que Xhekaj ne puisse riposter et la réputation du grand défenseur a été bâtie.

Si vous avez une certaine mentalité, vous avez encerclé le 7 avril sur votre calendrier. Il s’agit d’un match de dimanche soir au Madison Square Garden de New York, lorsque les Canadiens rencontreront les Rangers et qu’une bonne partie de la foule espère un combat pour le titre des poids lourds entre Rempe et Xhekaj comme attraction principale.

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Dites-vous quoi, les gars, ne le faisons pas. Ne nous battons tout simplement pas. Ne faisons pas ce truc où vous attendez une mise au jeu et Rempe dit à Xhekaj : « alors, tu veux y aller ? et Xhekaj, qui combattrait un grizzly, estime qu’il ne peut pas dire non.

Les combats organisés sont des déchets. Il n’y a aucune excuse d’application. Ils n’ont rien à voir avec le déroulement ou le résultat d’un match. Ils font vibrer la foule, mais les buts, les bons jeux, les gros coups sûrs et les gros arrêts ont le même effet.

Comme l’écrivain de hockey Ken Campbell a qualifié le combat Reaves-Rempe de «un parfait exemple de la chaîne de Ponzi ces ours dansants ont avec le hockey : 1. Convaincre les gens que vous êtes nécessaire pour maintenir la paix. 2. Perturbez continuellement la paix en dépassant les limites. 3. Combattez, justifiant ainsi votre existence.

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Le fait est que Xhekaj n’est pas un ours dansant ou un poney à un tour, pour mélanger nos métaphores animales. Il peut réellement jouer au hockey. Ce tir frappé à 107 mph est une arme aussi redoutable que ses poings. Lorsqu’il est sur la glace, Xhekaj est une présence visible. Il est encore en train de perfectionner son jeu, mais au pire, il n’est pas Reaves, faisant semblant de patiner jusqu’à ce qu’il soit temps de se battre.

Martin St. Louis n’aime pas « le shérif » comme surnom pour Xhekaj et c’est compréhensible. « Wifi » est intelligent mais « Sheriff » est précis. Lorsque vous comptez des joueurs comme Cole Caufield et Lane Hutson dans votre alignement, Xhekaj peut jouer un rôle précis.

Nous connaissons les risques des combats. Nous connaissons les dégâts à long terme que les combats peuvent causer, nous connaissons le CTE. Même le La LHJMQ a eu la bonne idée de changer les règles des combats cette saison et d’exclure du jeu les participants à un combat et d’imposer une interdiction d’un match aux instigateurs. Il ne s’agit pas, comme annoncé, d’une « interdiction » du hockey mais d’une tentative de réduire le nombre de combats et jusqu’à présent, cela n’a eu que peu ou pas d’effet sur la fréquentation.

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Si le rugby et le football, deux des sports les plus difficiles de la planète, peuvent s’en sortir sans se battre, le hockey aussi. C’est un vestige absurde d’une époque révolue et à part faire de Don Cherry un homme très riche, je ne sais pas si cela a jamais fait du bien au jeu.

Pourtant, la violence et l’éloge de la violence dans le jeu persistent. Le défenseur des Leafs Morgan Rielly est récemment revenu d’une suspension de cinq matchs pour son agression contre Ridly Greig d’Ottawa, qui a été attaqué pour la raison tout à fait frivole que Greig a décoché un tir frappé dans un filet vide.

Avant que Rielly ne retourne sur la glace, le diffuseur vétéran des Leafs, Joe Bowen, lui a demandé de recevoir une ovation à Toronto. Si les diffuseurs âgés ne voient pas ce qui ne va pas, comment pouvons-nous nous attendre à ce que les jeunes joueurs s’arrêtent et s’abstiennent ?

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Si Matt Rempe peut jouer dans la LNH sans se battre, tant mieux pour lui. Si c’est tout ce qu’il peut faire, il ne devrait y avoir aucune place pour lui et ESPN aurait honte de qualifier cet homme de légende.

Héros: Nick Suzuki, Samuel Montembeault, Philippe Danault, Marie-Philip Poulin, Mélodie Daoust, Laura Stacey, Elaine Chuli &&&& enfin et surtout, Sarah Mitton.

Zéros : Morgan Rielly, Matt Rempe, Ryan Reaves, Joe Bowen, Mark Chipman, Christian HornerClaude Brochu, David Samson &&&& enfin, Jeffrey Loria.

Maintenant et pour toujours.

[email protected]

twitter.com/jacktodd46

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