La sécheresse de la Coupe Stanley a atteint 30 ans dans le True North Strong and Free, sans fin en vue.
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Le rêve de Gary Bettman est le cauchemar du Canada.
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Pas de Canada. Pas d’Edmonton, pas de Toronto, pas de Vancouver, pas de Calgary, pas de Winnipeg, pas d’Ottawa, pas de Montréal.
La sécheresse de la Coupe Stanley a atteint 30 ans dans le True North Strong and Free, sans fin en vue. Le Les Maple Leafs flétrissent inévitablement dans le feu des séries éliminatoiresleur noyau jeune, cher et talentueux n’est pas enclin à se battre comme vous devez vous battre au moment des séries éliminatoires.
Les Oilers ont les deux meilleurs joueurs du match, mais sans le gardien de but vintage de Carey Price en 2015, ils ne peuvent pas surmonter la difficulté.
Les autres, à ce stade, sont des aspirants – les Canadiens inclus. Les Canucks ont un gâchis au sommet, les Flames regretteront à jamais l’échange de Matthew Tkachuk et le départ de Johnny Gaudreau, les Jets ont une culture de vestiaire malade, les Sénateurs n’arrivent pas à y arriver et les Canadiens ont peut-être un coup dans trois ou quatre ans, mais ils sont en mode reconstruction 30 ans après avoir remporté la dernière Coupe Stanley du Canada.
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Au moment d’écrire ces lignes, il nous reste trois équipes de Sun Belt (dont deux transplantées du nord il y a des années) et deux équipes d’expansion – l’une d’entre elles le Seattle Kraken, une équipe qui n’a pas encore célébré son deuxième anniversaire.
C’est la vision de Bettman. La seule chose qui pourrait le rendre plus heureux serait de voir ses chers Coyotes de l’Arizona disputer une finale de Coupe devant 5 000 personnes à la Mullett Arena sur le campus de l’Arizona State.
À l’extérieur du sud de l’Ontario, la plupart des Canadiens préféreraient voir le Kraken ou les Golden Knights l’emporter plutôt que les Maple Leafs. Edmonton a eu le meilleur tir cette année, avec Leon Draisaitl et Connor McDavid à leur meilleur, mais ils ont été défaits par ce trou béant à l’arrière.
S’il existe un remède contre les Leafs, ce n’est pas immédiatement évident. Leur entraîneur, Young Sheldon Keefe, a déclaré qu’il pensait que Toronto avait les moyens d’aller jusqu’au bout après leur élimination par les Panthers – mais Kyle Dubas a construit son équipe avec beaucoup trop de joueurs qui ressemblent à des tigres sur papier mais qui s’avèrent être tigres de papier.
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(Dubas, quant à lui, a rivalisé avec Marc Bergevin pour le comportement bizarre d’un GM, devenant complètement fou après qu’une relecture n’ait pas marché dans son sens.)
C’est tellement mauvais à Toronto que certains fans poussent pour le retour de Mike Babcock, ce qui reviendrait à verser du kérosène sur un feu de grange. Babcock n’est pas la solution, mais jusqu’à ce que la direction soit prête à briser ce noyau autorisé, il n’y a pas de solution – et toute la structure de l’équipe est probablement trop corporative pour des changements massifs.
Pendant ce temps, nous sommes coincés avec les McTeams de Bettman et les équipes du Southern Evangelistan qui se battent pour la Lord Stanley’s Cup.
Apprécier. Ou mieux encore, allumez le barbecue, allez sur le terrain de golf et oubliez-le jusqu’en octobre, lorsque le sport revient dans un pays où il compte vraiment.
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Quand est-ce que couper du bois est comme inviter quelqu’un à prendre le thé ? À ce jour, tout le monde a vu le slash vicieux d’Alex Pietrangelo sur Draisaitl. C’était une tentative flagrante et non provoquée de blesser. Draisaitl aurait pu avoir un bras cassé, des côtes cassées ou pire.
Pourtant, au département ridicule de la sécurité des joueurs de la LNH, cet incident (de loin le pire des séries éliminatoires jusqu’à présent) n’a mérité qu’une suspension d’un match pour Pietrangeloqui aurait dû être absent pendant toute la durée des séries éliminatoires.
Pire encore, Darnell Nurse d’Edmonton a écopé d’un match et d’une amende de 10 000 $ pour avoir fomenté une bagarre à laquelle les deux joueurs étaient volontaires.
Au nord de la frontière, les partisans les plus paranoïaques soupçonnent que tout cela fait partie du plan directeur de Bettman : handicaper les équipes canadiennes tout en ménageant les Américains. C’est plutôt une question d’incompétence. George Parros est tout simplement nul dans son travail, mais tant que l’argent continue d’affluer, la LNH s’en fiche jusqu’à ce que quelqu’un se fasse tuer – et il sera alors trop tard.
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Subban à l’attaque : Pourquoi Karl Subban doit-il faire le gros du travail? Pourquoi le père de PK doit-il être celui qui exige la fin du barrage incessant de publicités de jeux d’argent mettant en vedette des stars de la LNH, passées et présentes, qui est une caractéristique constante de la couverture des séries éliminatoires sur tous les réseaux ?
Où est la LNH? Où sont les joueurs actifs ? Où est la NHLPA? Où sont les gouvernements, fédéral et provincial?
Des enfants de 10 ans impressionnables regardent ces matchs. Ils entendent des gens comme Matthews, McDavid et Wayne Gretzky leur dire que le jeu est tout simplement génial.
Assez.
Et une nouvelle campagne publicitaire : Nous attendons la seule campagne publicitaire sur les jeux d’argent d’Auston Matthews que nous pouvons soutenir : Captain Underpants regarde la caméra avec son sourire narquois caractéristique, fait un clin d’œil et dit : « Quoi que vous fassiez, les amis, ne pariez pas sur les Leafs ! »
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Héros: Nick Cousins, Matthew Tkachuk, Sergei Bobrovsky, Leon Draisaitl, Connor McDavid, Kim Clavel, Lassi Lappalainen, Chinonso Offor, Jayson Tatum, Jimmy Butler, Nikola Jokic, Monty Williams &&&& last but not least, Karl Subban.
Zéros : Alex Pietrangelo, NHL Player Safety, Auston Matthews, William Nylander, Mitch Marner, Kyle Dubas, Sheldon Keefe, Sportsnet, Bob Bradley, Ja Morant, Mat Ishbia, James Harden, Claude Brochu, David Samson &&&& last but not least, Jeffrey Loria.
Maintenant et pour toujours.
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