TODD: Kent Hughes a bien fait les choses avec Cole Caufield

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Il n’y a jamais eu le moindre murmure d’une chance que Cole Caufield allait finir n’importe où sauf là où il est.

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Laissez tourner le moulin à rumeurs. Cela ne signifie rien. Kent Hughes est un directeur général fin, minutieux et pas à pas, opérant en synchronisation avec Jeff Gorton et France Marguerite Bélanger, qui a elle-même fourni à l’organisation des Canadiens une injection de talent de haut niveau au bon moment.

Crédit également à Geoff Molsonqui a prouvé qu’il pouvait apprendre sur le tas.

Ils savent ce qu’est Caufield. Ils voient l’étincelle qu’il apporte à cette équipe. Ils savent à quel point le club a désespérément besoin d’un véritable tireur d’élite d’élite depuis des décennies. Peu importe ce que vous avez entendu de Morning Mouth à la radio ou lu de Joe Insider, Hughes allait apporter ce contrat avec toute la finesse de « Sully » Sullenberger en mettant en drapeau son Airbus A320 dans un atterrissage en douceur dans la rivière Hudson.

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Contrairement à son prédécesseur, Hughes ne prend pas les choses personnellement et ne devient pas vindicatif. Caufield est donc signé pour huit ans à 7,85 millions de dollars, quelques dollars en dessous de son copain et coéquipier Nick Suzuki, qui porte une plus grande charge.

Une salve d’applaudissements, s’il vous plaît. Maintenant, Hughes peut passer à autre chose, comme Samuel Montembeault et le repêchage, et le reste d’entre nous peut retourner regarder les séries éliminatoires. Ou non.

Les leçons de la Coupe 93 : En parlant de regarder les séries éliminatoires, j’ai passé beaucoup de temps collé à la télévision le mois dernier, à regarder non pas les séries éliminatoires de 2023, mais le merveilleux printemps des Canadiens jusqu’à leur 24e coupe Stanley au printemps 1993 – recherche pour L’article de samedi sur la dernière fois que la Coupe est rentrée à la maison.

Regarder 20 épisodes consécutifs d’un triomphe de la Coupe Stanley vieux de plusieurs décennies est une expérience époustouflante. On se sent un peu abasourdi à la fin, désynchronisé, hors du temps. Mais cela en valait la peine, en regardant le triomphe des Canadiens de 1993 se dérouler avec 16 victoires et l’émeute le long de la route habituelle.

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Il y avait de nombreux plats à emporter, mais trois méritent d’être mentionnés: Premièrement, cette équipe était bien meilleure que ce que vous avez été amené à croire. Deuxièmement, Eric Desjardins était un défenseur de premier plan, une tête et des épaules au-dessus du reste des défenseurs montréalais à l’époque.

Enfin, même s’il n’est pas vrai que Patrick Roy ait remporté la Coupe Stanley de 1986 ou de 1993 à lui seul, le voir prendre la rondelle entre ses dents et courir avec était l’un des vrais plaisirs du match.

Malheureusement, le don de recul rend également impossible d’ignorer cette petite voix dans votre oreille qui ne cesse de chuchoter : « qu’est-ce qui s’est passé ? Comment les Canadiens sont-ils devenus de si tristes sacs en si peu de temps? Pourquoi tant de héros de 1993 sont-ils partis presque avant que nous ayons eu la chance de les saluer ?

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(En termes de rapidité de l’effondrement, bien sûr, ce qui s’est passé en 1993 ne rivalise pas avec la chute libre de 2021, lorsque Marc Bergevin et Dominique Ducharme ont conduit les finalistes de la Coupe Stanley au sous-sol avec toute la grâce d’un ivrogne dégringolant un escalier.)

Tout d’abord, le récit selon lequel la défaite des Canadiens était entièrement la faute de Réjean Houle est complètement faux et l’a toujours été. C’est Ronald Corey qui a terminé le travail à l’automne 1995 — mais c’est Savard, l’architecte des deux dernières Coupes Stanley des Canadiens, qui s’est rendu coupable d’avoir démantelé une équipe qu’il avait si bien bâtie.

Entre 1990 et le jour d’octobre 1995 où il est congédié avec Jacques Demers, Carol Vadnais et André Boudrias, Savard s’occupe de Chris Chelios, Petr Svoboda, Guy Carbonneau, Eric Desjardins, John LeClair, Kirk Muller et Mathieu Schneider.

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Parfois, le retour était plutôt bon — Pierre Turgeon et Vladimir Malakhov pour Muller et Schneider. Parfois, ce n’était pas suffisant — Recchi pour Desjardins et LeClair. Parfois, c’était inexistant – Carbo pour Jim Montgomery.

Simplement en s’abstenant de ces transactions, Savard aurait pu avoir Damphousse, Muller, Carbonneau et Saku Koivu au milieu. Il aurait pu avoir une défensive avec Chelios, Desjardins, Svoboda, Schneider, Patrice Brisebois, JJ Daigneault et le travailleur Lyle Odelein.

Oui, Houle conclurait l’entente avec Roy sous la pression et précipiterait imprudemment le capitaine Mike Keane dans ce qui était déjà une mauvaise transaction pour le Tricolore. Plus de blâme s’attache à Houle pour les transactions ultérieures lorsqu’il a expédié Turgeon et Craig Conroy à St. Louis pour Shayne Corson et Murray Barron et à l’échange de 1999 qui a envoyé Damphousse aux Sharks pour quelques choix inutiles et un premier tour qui est devenu Marcel (Le faux) Hossa.

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Mais tout comme Serge Savard mérite le mérite d’avoir construit deux champions de la Coupe Stanley, il mérite une bonne part du blâme pour avoir défait ce qu’il a construit.

Héros: Cole Caufield, Kent Hughes, Jeff Gorton, France Margaret Bélanger, Samuel Montembeault, Ilkay Gündogan, Elina Svitolina, Carlos Alcaraz, Iga SwiatekEric Desjardins, John LeClair &&&& Patrick Roy – le plus grand gardien de but des Canadiens et le plus grand gardien de but de tous les temps.

Zéros : Les Golden Knights de Las Vegas, Gary Bettman, Jack Eichel, Marquer la pierre, Mike Babcock, Novak Djokovic, Anthony Basse, Clayton Kershaw, Claude Brochu, David Samson &&&& last but not least, Jeffrey Loria.

Maintenant et pour toujours.

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