South of Midnight propose une expérience de jeu immersive à 60fps, alliant esthétique artisanale et effets de stop-motion. Avec une direction artistique réfléchie, le jeu s’inspire du folklore tout en restant fluide et accessible. Les mouvements du personnage principal, Hazel, et les combats sont ajustés pour maintenir cette fluidité, tandis qu’une cinématique d’introduction en stop-motion enrichit l’ambiance. L’équipe de Compulsion Games a consacré près d’un an à transformer des éléments numériques en environnements faits main.
Une expérience immersive à 60fps
Le monde captivant de South of Midnight, qui combine des éléments numériques et artisanaux, évoque l’esthétique d’un film en stop-motion. Cependant, le studio Compulsion Games assure que le jeu fonctionne à un impressionnant 60fps. Cela signifie que même avec un effet de stop-motion activé par défaut sur Xbox Series X, l’expérience de jeu reste fluide et agréable.
Whitney Clayton, la directrice artistique, explique que cette approche a été soigneusement pensée pour offrir un équilibre parfait. ‘C’est un taux de rafraîchissement standard qui permet de maintenir une expérience de jeu solide,’ précise-t-elle. Les modèles de personnages et les éléments de décor ont été adaptés pour créer une ambiance artisanale sans que cela devienne désagréable pour les joueurs. Des options d’accessibilité sont également disponibles pour personnaliser l’expérience de chacun.
Un voyage visuel inspiré par le folklore
South of Midnight se positionne comme une aventure-action gothique, riche en mythes et légendes. Le style visuel, essentiel à la conception du jeu, a été influencé par le désir de créer un univers qui ne ressemble pas à des productions classiques comme Wallace et Gromit. Compulsion Games s’est inspiré de l’animation de Madame Tutli Putli, qui présente un style à la fois atmosphérique et mature.
Lors d’une visite au studio de Clyde Henry à Montréal, l’équipe artistique a trouvé des moyens d’appliquer des techniques de stop-motion à leur projet. Clayton raconte que la création d’un effet de stop-motion n’est pas simplement une question de baisse de taux d’images, mais nécessite un traitement unique pour chaque élément du jeu. Cela inclut les créatures, les personnages et même la végétation, afin de capturer la magie d’une animation artisanale.
Pour le gameplay, des ajustements ont été faits pour que les mouvements de Hazel, le protagoniste, et les combats soient fluides, tout en conservant des effets de stop-motion dans d’autres aspects du jeu. ‘Nous avons veillé à ce que le feuillage et certains animaux se déplacent d’une manière qui rappelle le stop-motion, mais sans que cela ne devienne trop distrayant,’ ajoute Clayton.
En plus d’une multitude de paramètres d’accessibilité, le jeu inclut une introduction cinématique réalisée en stop-motion par Clyde Henry. Clayton souligne l’importance de cette vidéo d’introduction pour établir l’ambiance du jeu. ‘Nous avons pensé qu’il n’y avait pas de meilleure approche que d’utiliser du stop-motion authentique pour cette cinématique,’ explique-t-elle.
Ce processus a nécessité près d’une année de travail intensif, où le défi consistait à transformer des actifs numériques en environnements fait main. ‘Chaque élément présentait des défis uniques, notamment la marionnette de Hazel,’ précise Maciek Szczerbowski. ‘Il fallait veiller à ce que chaque détail soit parfait pour que la marionnette ne ressemble ni à un jouet ni à un personnage méconnaissable.’