Gemma Bentley a célébré son mariage tout en ressentant l’absence de sa fille Honey, qui s’est suicidée après avoir été harcelée en ligne. Elle appelle à une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, évoquant les dangers du harcèlement sur ces plateformes. Gemma a créé une association caritative en mémoire de Honey pour soutenir les enfants en difficulté. Le gouvernement britannique envisage des mesures plus strictes pour protéger les jeunes utilisateurs des contenus nuisibles en ligne.
Lorsque Gemma Bentley a fait son entrée dans l’allée pour épouser l’homme de ses rêves, accompagnée de ses deux filles qui étaient demoiselles d’honneur, l’instant était teinté d’une douce mélancolie.
Bien que Gemma brillait de bonheur aux côtés de son futur époux Ben, une absence pesante se faisait sentir lors de cette célébration.
Sa fille aînée, Honey Cook, âgée de 15 ans, a tragiquement mis fin à ses jours en février 2021, au cours du confinement, après avoir été victime d’une campagne de harcèlement en ligne sur Instagram, orchestrée par des jeunes filles qu’elle n’avait jamais rencontrées.
Honey n’est qu’une des nombreuses adolescentes au Royaume-Uni ayant souffert des conséquences mortelles du harcèlement sur les réseaux sociaux.
Actuellement, des parents unissent leurs voix pour appeler à une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, en réponse aux mesures prises par l’Australie pour protéger ses enfants des contenus nuisibles.
Le gouvernement britannique a récemment mis en garde les géants de la technologie, les incitant à agir rapidement sous peine d’une interdiction totale pour les jeunes utilisateurs au Royaume-Uni.
Un Appel à l’Action
Gemma, âgée de 38 ans, a partagé que sa fille Honey souffrait de problèmes de santé mentale lorsque des harceleurs lui ont lancé des messages incitant au suicide. Elle a déclaré : « Nous avons réellement besoin de renforcer le contrôle des réseaux sociaux en ce qui concerne la sécurité de nos enfants. »
« Les enfants se lancent des propos en ligne qu’ils n’oseraient jamais exprimer en face à face, et la manipulation en ligne est une problématique sérieuse. Interdire complètement ces plateformes aux jeunes semble être la solution la plus logique. »
Elle a expliqué que Honey, une artiste passionnée de cosplay, avait reçu plus de 100 messages haineux après avoir rejoint un groupe de filles sur Instagram, où elle partageait ses créations.
« Ces filles étaient impitoyables, » a témoigné Gemma, originaire de Barnsley, South Yorkshire. « Elles ont dit à Honey de se suicider, que personne ne l’aimait, qu’elle était laide et rejetée par sa famille. Elles ont même donné des détails horribles sur la manière de mettre fin à ses jours. »
« Je suis convaincue que Honey serait encore parmi nous si cela n’avait pas été pour ces jeunes. Elle avait déjà des problèmes de santé mentale et luttait avec un trouble alimentaire, mais elle se débrouillait bien avant cette avalanche de messages. »
Gemma a épousé son nouveau mari Ben, âgé de 32 ans, ami de la famille, en octobre dernier, avec ses filles Indie, 17 ans, et Teddy, 10 ans, à ses côtés en tant que demoiselles d’honneur.
« Ce fut un moment empreint d’émotions, car je célébrais mon amour pour Ben, mais Honey nous manquait terriblement, » a-t-elle déclaré. Elle a ajouté : « J’ai attaché sa photo préférée à mon bouquet pour qu’elle soit présente d’une certaine manière, et nous avons souvent évoqué son souvenir tout au long de la journée. »
Les Conséquences du Harcèlement en Ligne
Gemma a fondé une association caritative en mémoire de sa fille, visant à fournir des journaux d’auto-assistance pour soutenir d’autres enfants en difficulté. Elle a exprimé : « Je crains que les jeunes ne prennent pas le harcèlement en ligne au sérieux tant qu’aucune action légale ne sera engagée contre les auteurs. »
La police du South Yorkshire a ouvert une enquête sur la mort de Honey, que le coroner a qualifiée de suicide, mais il semble qu’aucune charge criminelle n’ait été retenue contre les individus impliqués.
Une porte-parole a annoncé que les deux jeunes filles impliquées avaient été soumises à un processus de justice réparatrice, ayant chacune rédigé une lettre au coroner pour expliquer leur rôle dans ces communications malveillantes et exprimer leurs regrets.
Des modifications apportées au projet de loi sur la sécurité en ligne stipulent que les trolls peuvent encourir jusqu’à cinq ans de prison pour avoir incité les victimes à se faire du mal, bien que ces mesures n’étaient pas en place lors du décès de Honey.
Ce mois-ci, le secrétaire à la technologie, Peter Kyle, a déclaré qu’une interdiction des réseaux sociaux pour les jeunes de moins de 16 ans était envisageable si les entreprises technologiques ne prenaient pas des mesures efficaces pour protéger les enfants.
Il a insisté sur le fait que la sécurité des individus doit primer, tout en se préparant à demander à Ofcom d’adopter une position plus ferme face aux entreprises, y compris une restriction des contenus réservés aux adultes pour les moins de 13 ans.
Alors que des discussions sont en cours avec des homologues australiens sur de nouvelles législations pour restreindre l’accès des jeunes aux plateformes comme Facebook, TikTok, Snapchat, et Instagram, il est essentiel de rappeler l’importance d’une vigilance accrue face aux dangers des réseaux sociaux.