Windsor, ville canadienne face à Detroit, illustre les liens entre le Canada et les États-Unis. Le Pont Ambassador, crucial économiquement, voit passer 8000 camions par jour, transportant des pièces automobiles. Les menaces de droits de douane de Trump inquiètent les habitants, notamment dans l’industrie automobile, où des millions d’emplois sont en jeu. Les camionneurs ressentent également l’incertitude, tandis que des experts soulignent la complexité des relations bilatérales et l’importance de maintenir des liens solides.
Nulle part ailleurs qu’à Windsor, on peut mieux comprendre les liens entre le Canada et les États-Unis. Située juste en face de Detroit, cette petite ville canadienne est séparée de la métropole américaine par le fleuve Detroit. Bien que les 230 000 habitants de Windsor profitent d’une vue spectaculaire sur la skyline de Detroit, leurs voisins américains, environ 630 000 Détroitiens, ont peu d’intérêt à se tourner vers le Canada.
Le Pont Ambassador : Un Passage Frontalier Crucial
Le principal attrait pour les jeunes Américains de traverser la frontière est l’alcool, accessible dès 19 ans au Canada, contre 21 ans aux États-Unis. Les bars de Windsor deviennent donc très fréquentés lors des week-ends. Une autre raison de faire le voyage est la possibilité d’acheter des cigares Havanas, introuvables aux États-Unis. De nombreux magasins de tabac attirent ainsi les amateurs de cigares de Detroit.
Sur le plan économique, le Pont Ambassador, qui enjambe le fleuve Detroit, est d’une importance capitale, avec 8000 camions qui l’empruntent chaque jour. Ce passage est considéré comme le plus important au monde en termes de valeur des marchandises transportées, atteignant 350 millions de dollars par jour. Les pièces automobiles en constituent le cœur, reliant une chaîne d’usines de la région métropolitaine de Detroit à Windsor, où diverses pièces sont fabriquées. Ces composants traversent la frontière plusieurs fois avant d’aboutir à un véhicule terminé.
Par conséquent, une menace de droits de douane de 25 % par Donald Trump pourrait avoir des conséquences désastreuses. Les coûts des composants canadiens augmenteraient, compromettant leur compétitivité, tandis que les États-Unis feraient face à des problèmes d’approvisionnement difficiles à résoudre rapidement.
Des Craintes de Chômage Massif
Un froid glacial enveloppe Windsor un jour de février, et l’atmosphère parmi les habitants est tout aussi glaciale. « Une épée de Damoclès pèse sur nous », déclare Ryan Donally, président de la chambre de commerce Windsor-Essex. Trump a annoncé l’imposition de nouveaux droits de douane pour le 4 février, incitant le gouvernement canadien à menacer de réagir avec ses propres droits de douane tout en proposant de renforcer la sécurité des frontières pour lutter contre le trafic de fentanyl. En réponse, Washington a prolongé le délai d’application de ces droits de douane. Toutefois, Trump a récemment évoqué la possibilité de droits de douane supplémentaires sur l’acier et l’aluminium, qui sont également cruciaux pour l’économie canadienne.
Le futur est incertain. « Trump bluffe-t-il ? Ou est-il sérieux ? Aucune idée », se demande Donally. Environ 85 % des produits fabriqués à Windsor, y compris des pièces automobiles et des légumes cultivés en serre, sont destinés aux États-Unis. « Nous risquons de subir des pertes de milliards », explique-t-il. « Près de 150 000 personnes dans notre région travaillent dans l’industrie automobile et ses secteurs associés, représentant la moitié de la main-d’œuvre. Si les droits de douane sont appliqués, la fabrication pourrait s’effondrer en deux semaines, entraînant un effet domino sur les emplois et des licenciements massifs. » Les déclarations provocatrices de Trump n’arrangent rien, comme lorsqu’il a suggéré que le Canada pourrait devenir le 51e État des États-Unis.
« Nous sommes inextricablement liés à l’autre côté », souligne Donally. « De nombreux habitants travaillent à Detroit, notamment dans le secteur de la santé. Nous avons tous des amis et des familles des deux côtés de la frontière. Ce qui se passe actuellement est troublant et nous donne l’impression d’être trahis. »
Les Camionneurs Face à l’Incertitude
Les camionneurs ressentent directement l’impact des droits de douane. Sean Tinus, un conducteur de camion, fait le plein à une station de camion et savoure un café après une nuit passée dans son véhicule. « Nous sommes sur des aiguilles », confie-t-il. « Les camionneurs ne parlent que de cela. Notre avenir dépend de Trump. » Tinus, qui travaille depuis vingt ans pour une entreprise de robotique, souligne que 80 % de ses trajets mènent aux États-Unis, souvent jusqu’à San Francisco. « Pour la plupart d’entre nous, c’est la réalité. » Il constate qu’au fil du temps, les passages frontaliers étaient devenus plus fluides, mais cette tendance semble maintenant brisée.
Il rappelle que Trump a utilisé le trafic de fentanyl comme justification pour les droits de douane, mais il considère cela comme une « blague », expliquant que les drogues viennent principalement de la frontière mexicaine. Tinus admet qu’il a longtemps été un supporter de Trump. « Beaucoup de camionneurs pensaient qu’un changement était nécessaire. » Cependant, il réalise maintenant que cette approche pourrait lui coûter son emploi. « Je ne suis pas vraiment intéressé par la politique, mais cela devient crucial pour notre survie. La plupart de mes collègues ont revu leur opinion sur Trump. Nous espérons qu’il ne fait que bluffer. Tout ce que nous pouvons faire, c’est prier. »
Une Relation Complexe entre les Deux Pays
John Sutcliffe, professeur de science politique à l’université de Windsor, souligne la complexité de la relation entre le Canada et les États-Unis. Les enjeux économiques, politiques et sociaux sont interconnectés, et les décisions prises de part et d’autre de la frontière peuvent avoir des répercussions profondes sur les vies des habitants de Windsor et de Detroit. La situation actuelle rappelle à quel point il est essentiel de maintenir des relations solides et constructives entre les deux pays.