Lyudmila Pavlichenko, surnommée la Dame de la Mort, est une tireuse d’élite ukrainienne ayant tué 309 ennemis durant la Seconde Guerre mondiale. Initialement poussée vers une carrière d’infirmière, elle a prouvé sa valeur sur le champ de bataille. Sa renommée l’a amenée à Washington où elle a rencontré Franklin Roosevelt. Après la guerre, elle a poursuivi ses études et a formé de nouveaux tireurs d’élite. Son héritage perdure en tant que l’une des plus grandes tireuses d’élite de l’histoire.
Lyudmila Pavlichenko : La Dame de la Mort
Lyudmila Pavlichenko, une tireuse d’élite hors du commun, a fait taire ses détracteurs en battant tous les hommes qu’elle a affrontés pendant la Seconde Guerre mondiale, accumulant ainsi un impressionnant bilan de 309 victimes. Surnommée la Dame de la Mort, elle a défié les attentes des recruteurs qui lui avaient suggéré de devenir infirmière. Originaire d’Ukraine, Pavlichenko poursuivait des études en histoire à l’Université de Kyiv lorsque l’invasion allemande de l’Union soviétique a changé le cours de sa vie.
Malgré les moqueries d’un officier de recrutement, qui s’est moqué de son apparence, Pavlichenko a prouvé sa valeur en montrant son certificat de tir. Après avoir été redirigée vers une formation d’infirmière, elle a refusé de se laisser décourager et a décidé de passer un essai improvisé avec l’Armée rouge. Armée d’un fusil, elle a abattu avec aisance deux soldats roumains et a été immédiatement intégrée dans la 25e division de fusiliers Capayec. En seulement 75 jours, elle avait déjà éliminé 187 nazis à Odessa.
Un parcours exceptionnel et une reconnaissance internationale
La réputation de Pavlichenko en tant que tireuse d’élite a entraîné des missions de plus en plus dangereuses, notamment lors de la bataille de Sébastopol. Elle a affronté des tireurs d’élite ennemis dans des duels épiques, sortant victorieuse à chaque fois. Même les Allemands ont tenté de l’attirer avec des promesses tentantes, mais Pavlichenko est restée imperturbable et a été promue lieutenant par ses supérieurs.
Après avoir subi des blessures dues à un bombardement en 1942, elle a été retirée du combat et a passé un certain temps à l’hôpital. Devenue une figure emblématique de l’Armée rouge, elle a été invitée à Washington DC en juillet 1942, où elle a été accueillie par le président Franklin Roosevelt. Pavlichenko a même formé une amitié unique avec la Première Dame, Eleanor Roosevelt, et a entrepris une tournée à travers les États-Unis pour partager son expérience en tant que femme au combat.
Au cours de cette tournée, elle a été confrontée à des questions sexistes, mais a toujours su répondre avec sagacité. Sa détermination à faire entendre sa voix a profondément marqué le public. À Chicago, elle a déclaré avec force : « Messieurs, j’ai 25 ans et j’ai tué 309 occupants fascistes jusqu’à présent. Ne pensez-vous pas que vous vous êtes cachés derrière mon dos trop longtemps ? ».
Pavlichenko a aussi voyagé au Canada et au Royaume-Uni avant de retourner en Union soviétique pour former de nouveaux tireurs d’élite jusqu’à la fin de la guerre en 1945. Parmi les 2 000 tireurs d’élite féminins soviétiques, elle a été l’une des 500 à survivre. Après la guerre, elle a poursuivi ses études et a obtenu son Master à l’Université de Kyiv avant de travailler comme assistante de recherche au sein de la marine soviétique.
Malgré ses exploits militaires, la vie personnelle de Pavlichenko a été marquée par la tragédie. Elle a perdu son mari, Alexei Sitsenko, peu après leur mariage, ce qui a plongé sa vie dans la dépression. Lyudmila Pavlichenko est décédée à l’âge de 58 ans le 10 octobre 1974, d’un AVC, et repose au cimetière Novodevichy à Moscou. Son héritage perdure, faisant d’elle la tireuse d’élite la plus accomplie de l’histoire, avec un nombre de victimes qui pourrait être encore plus élevé, en raison des limitations dans la documentation des décès confirmés.