Aux États-Unis, le climat scientifique est profondément perturbé depuis l’arrivée de Donald Trump au pouvoir, avec des licenciements massifs et des coupes budgétaires touchant de nombreux projets de recherche. Des domaines controversés, comme les études sur le genre, sont particulièrement ciblés, et des recherches médicales et climatiques sont interrompues. Le gouvernement impose un contrôle accru sur les institutions académiques, illustré par des coupes significatives à l’Université Columbia, reflétant une méfiance croissante envers la recherche indépendante.
Une Tempête dans le Monde de la Recherche Scientifique aux États-Unis
De nombreux chercheurs américains se retrouvent dans un climat d’inquiétude, certains allant jusqu’à exprimer leur désespoir. Depuis l’arrivée au pouvoir de Donald Trump, l’administration a imposé de nombreux changements dans le secteur scientifique par le biais de décrets. Ces décisions ont entraîné des licenciements massifs, la suspension de nouvelles recrues, l’arrêt de centaines de projets de recherche, la réduction des financements universitaires et la mise en pause des bourses. Dans plusieurs villes du pays, des scientifiques se mobilisent pour exprimer leur mécontentement à travers des manifestations.
Actuellement, il est difficile d’avoir une vision claire des diverses mesures mises en place, car les grandes lignes du programme de réforme ne sont pas encore accessibles. Cette situation engendre un chaos dans le domaine scientifique. Toutefois, il est déjà évident que tous les aspects essentiels du financement public de la recherche sont affectés, notamment l’agence nationale de santé qui finance la recherche sur le cancer et d’autres maladies. L’agence nationale de recherche, qui soutient des projets à l’échelle nationale, ainsi que les universités, sont également sous pression.
Un Coup de Frein sur les Recherches Controversées
Certaines décisions semblent cibler spécifiquement des domaines de recherche jugés controversés, comme les études sur le genre. D’autres, selon le gouvernement, visent à rendre la science plus efficace. Cependant, la pertinence de ces mesures est fortement remise en question, et les experts craignent des conséquences irréversibles dans de nombreux cas.
Le gouvernement stoppe également des recherches jugées indésirables. Depuis des années, les républicains critiquent le « Wokeness » et, dès le début de son mandat, Trump a mis fin à tous les programmes fédéraux promouvant la diversité, l’égalité et l’inclusion. Des termes comme « inclusif » ou « transgenre » ont disparu des documents officiels, et des images associées à ces mots ont été supprimées des archives.
Cette dynamique impacte aussi la recherche médicale. Selon le magazine scientifique « Nature », de nombreuses études en cours ont été interrompues, y compris celles qui explorent l’impact du racisme sur la santé et les effets de la testostérone sur les souris femelles.
La recherche climatique subit également de lourdes pertes. En février dernier, des centaines d’employés de l’agence météorologique NOAA ont été licenciés, et selon certaines sources, plus de 1000 autres postes sont menacés, ce qui représente une perte de 20 % du personnel. Ces licenciements sont justifiés par le gouvernement en affirmant que la NOAA propage un alarmisme climatique, une accusation que les chercheurs climatiques réfutent en soulignant l’importance des données qu’ils collectent pour la prévision météorologique et la recherche.
Le gouvernement s’attaque également à la recherche sur les virus et les vaccins. Le ministère de la Santé a suspendu plusieurs études visant à comprendre les raisons de la fatigue vaccinale croissante. Depuis leur retrait de l’Organisation mondiale de la santé, les États-Unis ont cessé de partager des informations cruciales sur les virus de la grippe, limitant ainsi les capacités des chercheurs à adapter les vaccins aux nouvelles variantes virales.
La situation devient encore plus préoccupante avec les décisions prises par le Département de l’Efficacité Gouvernementale, qui s’attaque aux dépenses jugées inutiles et impose des coupes budgétaires dans de nombreuses agences de recherche. Selon des experts, cette quête d’efficacité cache des motivations politiques visant à contrôler les institutions perçues comme idéologiquement biaisées.
Le cas de l’Université Columbia illustre bien cette tendance. Suite à des manifestations sur le campus, le gouvernement a décidé de couper 400 millions de dollars de soutien public, imposant ainsi des conditions pour récupérer ces fonds. Cela témoigne d’une méfiance croissante envers les institutions académiques et de la volonté de les soumettre à un contrôle plus strict.