Un individu partage son parcours difficile avec l’alcool, révélant une lutte entre consommation excessive et abstinence. Il découvre le naltrexone, un médicament qui réduit les envies d’alcool en bloquant les récepteurs opioïdes. Ce traitement, encore peu connu des médecins, a considérablement amélioré sa vie. Malgré son efficacité prouvée, l’accès au naltrexone via le NHS reste limité, alors que les problèmes liés à l’alcool continuent d’affecter la société.
Si quelqu’un m’avait dit, lors des périodes les plus sombres de ma consommation d’alcool, que je pourrais un jour savourer un verre de vin et même le verser dans l’évier, je ne l’aurais jamais cru.
Tout au long de mes vingt et trente ans, j’étais conscient de ma relation tumultueuse avec l’alcool.
Je savais également qu’il me faudrait un jour y mettre un terme.
On m’avait convaincu que l’on devait soit plonger dans l’ivresse, soit suivre un programme de 12 étapes pour viser une abstinence totale.
Aucune de ces options ne me convenait, me laissant pris dans un cycle où je consommais une bouteille de vin chaque nuit ou je m’abstenais complètement pendant des semaines.
Ce que je ne réalisais pas, c’est qu’il existait un équilibre — souvent décrit comme l’« Ozempic pour les buveurs problématiques » — en la forme d’un médicament nommé naltrexone.
Cela fonctionne en supprimant les envies en bloquant les récepteurs opioïdes du cerveau, ce qui rend l’alcool moins agréable et réduit l’envie de boire, un peu comme l’Ozempic aide à contrôler les fringales alimentaires.
Cette solution est si simple qu’elle devrait être la première option pour quiconque se bat contre l’addiction.
Pourtant, jusqu’à récemment, peu de médecins semblaient en avoir connaissance.
Une semaine après avoir commencé le traitement au début de 2024, mes envies de boire avaient totalement disparu. Aujourd’hui, le vin est rare dans ma maison et dans mes pensées.
Avant, j’aurais été considéré comme alcoolique sur le papier.
Personne ne l’aurait deviné, car je cachais bien mes problèmes.
À l’université — et je n’en suis pas fier — j’étais surnommé le « conducteur désigné ivre », la seule personne capable de ramener tout le monde chez soi sans incident, même sous l’influence de l’alcool.
Je ressens une profonde culpabilité à ce sujet — c’est d’ailleurs la raison pour laquelle j’ai vendu ma voiture en partant, conscient que c’était mal et ne voulant pas céder à la tentation.
Ma tolérance à l’alcool était élevée. Je ne balbutiais pas et ne titubais pas.
Mes amis et ma famille ne se doutaient pas de mes habitudes.
Échapper à l’ennui des conversations banales
Je pouvais être (et l’ai souvent été) dans un état d’ivresse total tout en participant à des discussions apparemment lucides, malgré le fait que je ne me souvenais de rien le lendemain.
Ce qui me poussait à boire, c’était l’ennui que je ressentais face à certaines conversations superficielles.
En tant que personne atteinte de TDAH sévère, le bruit constant dans ma tête était épuisant.
Je ne supportais pas ceux qui parlent trop lentement ou qui s’engagent dans des échanges peu profonds, rendant la socialisation douloureuse.
À moins, bien sûr, que je ne me sois enivré à un niveau suffisant pour que cela ne me dérange plus.
La cacophonie dans ma tête était également accablante.
Lorsque j’étais seul chez moi (surtout pendant le confinement), je consommais la plupart du temps sans témoin. Cela rendait les tâches ménagères moins ennuyeuses et facilitait mon sommeil.
Inévitablement, je commençais à ouvrir une bouteille de vin de plus en plus tôt dans la journée, jusqu’à ce que cela interfère avec ma vie quotidienne.
À ce moment-là, je choisissais de m’abstenir pendant différentes périodes et je « tenais bon ».
J’avais envisagé des programmes comme Alcooliques Anonymes à plusieurs reprises, mais en tant qu’athée convaincu, je n’aurais jamais pu envisager de prier ou de chanter des mantras.
Le naltrexone a un taux de réussite clinique de 85 % pour aider les utilisateurs à réduire ou à éliminer leur consommation d’alcool (comparativement, parmi ceux qui fréquentent AA, seulement 24 % restent sobres après un à cinq ans, tombant à 13 % après dix ans, selon une étude de 2014).
Les effets secondaires sont rares — pour moi, ils étaient inexistants — et il ne produit pas de symptômes désagréables lorsqu’il est mélangé avec de l’alcool.
À 100 £ pour un mois de traitement — soit environ 3 £ par jour — cela reste relativement abordable.
Cependant, il est difficile de l’obtenir via le NHS. Le naltrexone est considéré comme un médicament hors AMM pour l’addiction à l’alcool, ce qui signifie que les généralistes n’ont pas le budget pour le prescrire.
J’ai obtenu le mien auprès du Dr Janey Merron à la Sinclair Method UK Ltd, une clinique spécialisée dans ce type de traitement.
Le Dr Merron a quitté le NHS pour le secteur privé, frustrée par le manque d’accès à ce médicament efficace qu’elle voulait faire connaître à davantage de patients.
Les forfaits dans cette clinique débutent à 345 £, incluant la consultation téléphonique, les prescriptions et trois mois de suivi.
Le fait que ce traitement ne soit pas largement prescrit par le NHS est une tragédie, surtout alors que les décès liés à l’alcool atteignent des niveaux alarmants au Royaume-Uni, selon les statistiques officielles.
Comprendre le naltrexone
Il est également important de noter que l’alcool est impliqué dans presque la moitié des crimes violents à l’échelle mondiale, ce qui signifie que la société dans son ensemble tirerait un grand bénéfice d’une meilleure connaissance de ce médicament.
Helen Harberts, une procureure américaine à la retraite, déclare dans un documentaire sur le naltrexone intitulé One Little Pill : « Ce médicament fonctionne. C’est une négligence de ne pas l’utiliser. »
Alors, qu’est-ce que le naltrexone et comment agit-il ?