Sony Afeela, fruit de la collaboration entre Sony et Honda, pourrait révolutionner l’industrie des véhicules électriques autonomes avec son design innovant et ses fonctionnalités avancées. Lors d’une présentation, le prototype a révélé un intérieur moderne, un grand écran tactile et des systèmes de communication intelligents. Équipé de technologies d’autonomie et de divertissement, Afeela se positionne comme un véhicule haut de gamme promettant une expérience de conduite connectée et personnalisée.
Sony Afeela pourrait bien être le souffle nouveau dont l’industrie des véhicules électriques autonomes a tant besoin. En effet, après avoir eu la chance de m’installer à l’intérieur de ce prototype issu de la collaboration entre Sony et Honda, je suis convaincu que ce véhicule électrique, malgré son nom peu conventionnel, pourrait proposer tout ce que l’on désire, y compris des fonctionnalités d’intelligence artificielle dans un véhicule autonome haut de gamme.
Le prototype Afeela a parcouru un long chemin depuis ses débuts, lorsqu’il était encore connu sous le nom de Sony Vision S. Le changement de marque, annoncé lors du CES 2023, a soulevé certaines interrogations parmi les passionnés et les experts de l’automobile.
Alors que le Vision S avait son charme, Afeela est souvent la cible de blagues sur son nom. Un des problèmes majeurs réside dans le fait que Sony a longtemps gardé ses projets secrets, mais cela a changé récemment lorsqu’ils ont commencé à accueillir des journalistes dans un espace du Classic Car Club à Manhattan.
Découverte de l’intérieur
Lors de cette présentation, Sony ne s’est pas contenté de vanter les caractéristiques d’Afeela de manière distante. J’ai rapidement été invité à m’installer dans l’habitacle principalement blanc de la voiture.
Avant toute chose, j’ai dû apprendre à ouvrir l’une des quatre portes de la berline. Contrairement à de nombreux véhicules électriques modernes avec des poignées encastrées, l’Afeela a opté pour un système différent. On m’a expliqué que la voiture pouvait communiquer avec une application sur mon smartphone pour déverrouiller la porte automatiquement à mon approche. Si ce fonctionnement par application ne vous séduit pas, il y a de petits boutons dissimulés près de chaque fenêtre, permettant d’ouvrir la porte d’un simple appui. À l’intérieur, un autre bouton permet de contrôler l’ouverture et la fermeture de la porte.
Une fois installé dans le confortable siège baquet, ce dernier s’est automatiquement ajusté pour m’offrir une position idéale, tandis que le volant de style yoke se abaissait vers moi. Mon attention a été immédiatement captée par l’immense écran tactile qui occupe presque tout le tableau de bord. J’ai pu naviguer à travers différentes options de contenu, allant de la personnalisation à des jeux (un contrôleur PlayStation était même en dessous du tableau de bord, mais nous n’avons pas pu le faire fonctionner avec le véhicule) et même des films. Le contenu peut être déplacé vers ou loin du conducteur pour éviter toute distraction, bien que Sony n’ait pas fourni de détails sur la technologie à cet égard.
Mon utilisation préférée de cet écran était comme un grand GPS. J’ai pu zoomer et faire défiler pour obtenir une vue 3D à 360 degrés, ce qui en fait un outil de navigation impressionnant.
Le tableau de bord, personnalisable, affichait une image de la voiture avec le logo Fortnite au-dessus. Même si je n’ai pas eu l’opportunité de conduire le véhicule, j’ai remarqué qu’il affichait une vitesse de 0 MPH et une autonomie indiquée à 84 %, promettant 234 miles restants. Cela pourrait laisser supposer qu’Afeela pourrait atteindre une autonomie d’environ 250 à 275 miles, comparable à celle d’une Tesla Model 3 à moteur arrière.
En tant que prototype, il y avait de nombreuses fonctionnalités que je n’ai pas pu tester, telles que le coffre et le système audio spatial 360, qui étaient encore en développement. Cependant, j’ai eu un aperçu de la musique et des paysages sonores enveloppants qui remplissaient l’habitacle. Le véhicule sera également équipé de technologies de suppression du bruit, promettant que même à volume élevé, l’extérieur ne pourra pas entendre la musique.
Afeela s’appuie sur une combinaison de caméras et de capteurs Lidar pour assurer son autonomie et fournir des informations sur l’environnement, les autres véhicules et les piétons. En plus d’un rétroviseur traditionnel, une paire d’écrans offre une vue élargie sur les côtés du véhicule, bien que ces écrans n’aient pas été activés lors de ma visite. Le rétroviseur peut également passer d’un mode miroir standard à un affichage caméra.
En me glissant à l’arrière, j’ai découvert des écrans tactiles de 12 pouces intégrés à chaque siège avant. Ces écrans peuvent afficher des cartes, des films, des jeux et bien plus encore.
Un véhicule intelligent
Afeela est véritablement une voiture intelligente. Bien que Sony Honda Mobility n’ait pas souhaité révéler le fabricant exact de son système sur puce (SoC), ils affirment que cette technologie est extrêmement puissante et essentielle au fonctionnement de ce véhicule électrique révolutionnaire.