Tisha : L’histoire d’une jeune enseignante dans la nature sauvage de l’Alaska

Tisha, de Robert Specht, raconte l’histoire d’Anne Hobbs, une jeune institutrice qui s’installe dans la nature sauvage de l’Alaska. Elle ne sait rien de l’Alaska, ni de la vie dans la nature, ni des conditions sociales ou des coutumes de l’Alaska, mais elle est ouverte à de nouvelles expériences et les trouve certainement en Alaska.

Anne était originaire du Colorado où son père travaillait comme mineur. Lorsqu’il était au chômage, elle était envoyée chez sa grand-mère dans le Missouri. Sa grand-mère était en partie indienne, donc Anne n’avait aucun préjugé contre les Indiens. C’est sa grand-mère qui lui a inculqué le désir d’enseigner pour pouvoir voyager n’importe où. Anne a « hérité » de sa grand-mère son sens de l’aventure et s’est engagée à passer un an à enseigner en poulet avec la possibilité d’une deuxième année en aigle.

Anne est une personne qui respecte les autres pour ce qu’ils sont, ce qui n’est pas l’attitude qu’elle retrouve en Alaska. Il y a beaucoup de préjugés contre les Indiens. Les Blancs se sentent supérieurs à eux et Anne fait face à des problèmes à Chicken lorsqu’elle socialise avec les Indiens et accepte des enfants indiens à l’école. Tout au long de son séjour à Chicken, elle a des problèmes avec M. Vaughn et Angela Barrett, deux des trois surnoms de la commission scolaire.

Ses problèmes s’intensifient lorsqu’elle tombe amoureuse de Fred Purdy, un métis. Le conseil scolaire menace son poste à Eagle l’année suivante si elle continue de voir Fred Purdy. Il accepte finalement un emploi dans une autre ville pour tenter d’alléger la pression exercée sur Anne et sa mère. Les problèmes de la ville atteignent finalement leur paroxysme lorsque Mary Angus, la mère de deux enfants indiens métis, Chuck et Ethel, décède. Anne amène les enfants vivre avec elle et décide ensuite qu’elle veut les garder et les élever comme les siennes. Elle a l’accord de leur père, Joe Temple, qui lui dit qu’elle cherche des ennuis. Le problème se présente sous la forme d’un groupe de personnes kidnappant les enfants. Anne demande de l’aide à Fred et le résultat est une poursuite en traîneau à travers la neige de l’Alaska.

Son amour pour Fred continue mais il refuse de l’épouser parce qu’il n’a pas d’argent et ne l’épousera pas tant qu’il ne pourra pas la soutenir. Elle dit qu’elle attendra et se rendra à Eagle pour enseigner.

Anne a dix-neuf ans lorsqu’elle est arrivée en Alaska en 1927. Elle cherchait l’aventure et elle l’a trouvée. Mais elle avait aussi le désir d’aider les gens, en particulier les enfants, ce qui l’a amenée à adopter Chuck et Ethel ainsi que tant d’autres enfants au fil des ans. À la fin de sa première année à Chicken, l’un des hommes de la ville a déclaré qu’elle était une vraie Alaskienne, ce qui est le complément le plus élevé qu’on aurait pu lui payer.

Le livre est une lecture agréable car le lecteur découvre les conditions de vie et sociales de l’époque en Alaska. Il n’y a aucune commodité moderne et le médecin le plus proche se trouve à cent cinquante milles. Les gens se débrouillaient seuls et s’entraidaient.

Tisha est un livre à lecture rapide. Le lecteur appréciera les personnages et les expériences qu’Anne a vécues alors qu’elle apprenait à faire face aux gens et aux conditions de vie.