L’année 2023 touche à sa fin, mais les mauvaises nouvelles pour l’industrie du jeu vidéo continuent d’arriver. Trois jours seulement avant Noël, TinyBuild a licencié tout le personnel de l’éditeur indépendant Versus Evil et l’a fermé.
La fermeture de Versus Evil a été initialement signalée par d’anciens employés sur Twitter. « Bien sûr. Ce fut une aventure amusante de 10 ans. Toute l’équipe de Versus Evil vient d’être licenciée », a déclaré le responsable de la production Lance James. tweeté. Dans un tweet séparé, James ajoutée« Laissez-moi être clair : ce n’était pas une décision ou un choix de Versus Evil. »
Cela a été repris par le responsable de la communauté Christopher Trippi, qui tweeté« Malheureusement, notre société mère a pris la décision de licencier toute l’équipe de Versus Evil. »
« L’ensemble de l’entreprise de 13 personnes, Versus Evil, a été licenciée aujourd’hui 22 décembre au début [of] nos vacances de Noël », a déclaré Francis Finke, directeur de la stratégie produit, dans un article sur LinkedIn.
Versus Evil a confirmé plus tard la fermeture dans un message posté sur Twitter. « Aujourd’hui est un triste jour », a-t-il tweeté. « Après 10 merveilleuses années, Versus Evil ferme ses portes. Nous avons adoré vous proposer les meilleurs jeux indépendants que nous avons pu trouver et partager tant de souvenirs heureux avec vous tous, notre incroyable communauté ! Du fond du cœur, MERCI pour tout! »
Versus Evil a été acquis par TinyBuild en 2021 pour 12,5 millions de dollars, avec un potentiel de 18,8 millions de dollars supplémentaires à verser au cours des trois années suivantes. Dans une vidéo annonçant l’accord, Alex Nichiporchik, PDG de TinyBuild, a décrit Versus Evil comme « un éditeur complémentaire qui va élargir notre portée en termes de genres ».
Mais cet accord a apparemment rencontré des problèmes peu de temps après sa conclusion : dans une mise à jour commerciale de décembre 2023 dans laquelle TinyBuild a annoncé des licenciements parmi son propre personnel, la société a annoncé un accord de règlement de 3,5 millions de dollars avec les fondateurs de Versus Evil, dont James et Finke. suite à des allégations selon lesquelles TinyBuild n’aurait pas respecté « trois obligations importantes » liées à l’accord, notamment des apports en capital et d’autres « soutiens matériels » à Versus Evil.
L’acquisition de Versus Evil ne semble pas non plus avoir fonctionné d’un point de vue pratique : dans la même mise à jour commerciale, TinyBuild a déclaré que « Versus Evil continue de sous-performer », citant le retard de trois de ses quatre sorties prévues pour 2023, dont Broken Roads. , jusqu’en 2024.
Versus Evil rejoint une longue et laide litanie de licenciements dans l’industrie du jeu vidéo en 2023. Des sociétés comme Electronic Arts, Take-Two, CD Projekt, Epic Games et bien d’autres ont toutes procédé à d’importantes réductions de personnel au cours de l’année, tandis que les studios Volition, Campfire Cabal et Free Radical Design ont été purement et simplement fermés dans le cadre des luttes en cours du groupe Embracer. Les grandes entreprises technologiques ont également procédé à des coupes budgétaires drastiques : Microsoft a annoncé son intention de licencier 10 000 employés en janvier, Amazon a licencié des centaines de personnes au cours de plusieurs séries de réductions, et en mars, la société mère de Facebook, Meta, a annoncé qu’elle licenciait 10 000 personnes, en plus des réductions d’effectifs. 11 000 salariés ont été licenciés en novembre 2022.