Après une carrière cinématographique de plus de trois décennies, le créateur de costumes de production Tim Yip a accompli de nombreuses choses, notamment en remportant un Oscar et un prix BAFTA. Mais ce n’est que maintenant qu’il lance sa production la plus intransigeante, qu’il appelle un « projet de film vivant », et qui, espère-t-il, défiera la tradition du cinéma.
« Je veux faire un film infiniment long », a déclaré Yip Variété. « Je veux aussi explorer mon potentiel et d’autres possibilités. Je peux continuer à travailler sur des projets encore plus gros, mais ils ne seront peut-être pas aussi satisfaisants que de travailler sur ce projet… qui n’est que moi et mon appareil photo.
Le résultat est un projet de film d’art en cours intitulé « Love Infinity », un hybride de fiction et de documentaire à travers lequel Yip repense le format du cinéma, tout en enquêtant sur les scènes culturelles au-delà de son Hong Kong natal.
Produit par Maryam Eisler, mécène et photographe, et Mei-Hui Liu, designer et conservatrice, les deux premiers films du projet, « Love Infinity : When the Sun Goes Quiet » et « Love Infinity : Memorandum for The Next Golden Age », sera présenté en première sur la plateforme de streaming d’art et d’essai Mubi le 24 mars 2022. Tim Yip Studio gère les ventes internationales.
Tournés sur une période de deux ans, les deux films se déroulent dans le contexte de la scène culturelle unique d’East London. Le « Memorandum for The Next Golden Age » de près de trois heures et demie est un semi-documentaire, dans lequel Yip revisite l’histoire de l’Est londonien à travers des entretiens avec certains des acteurs clés de la scène locale, du créateur de mode Vivienne Westwood au duo artistique Gilbert & George, Philip et Charlotte Colbert, l’artiste et militant Daniel Lismore, le sculpteur Andrew Logan et Jonny Woo, comédien et drag queen.
« When The Sun Goes Quiet », en revanche, est semi-fictif. Le film présente également la création énigmatique de Yip, Lili, un personnage imaginaire d’un monde du futur qui apparaît sous la forme d’un mannequin ou parfois d’une sculpture.
Contrairement aux nombreux projets de films à succès méticuleusement planifiés sur lesquels l’homme de 54 ans a travaillé, de l’épopée d’arts martiaux d’Ang Lee en 2000 « Crouching Tiger, Hidden Dragon », pour laquelle il a remporté un Oscar de la meilleure direction artistique et un prix BAFTA pour meilleure conception de costumes, à «Red Cliff» de John Woo (2007) et, plus récemment, à l’épopée fantastique chinoise encore à paraître «Fengshen Trilogy», «Love Infinity» s’est produite plutôt spontanément.
Il est né à la suite de « Cloud », un projet artistique sur lequel Yip a travaillé pour le Southbank Centre de Londres en 2018. Grâce à ce projet, Yip a interviewé 100 jeunes et est entré en contact avec la scène de l’Est londonien. Le processus l’a inspiré à relever un nouveau défi.
« Je n’avais pas l’intention de faire un film à Londres. Je suis venu juste pour tourner des images », a-t-il déclaré, tout en admettant sa curiosité pour la culture britannique, qui avait auparavant une grande influence culturelle sur Hong Kong. « Mais j’ai rencontré beaucoup de gens, et grâce à ces rencontres, j’ai accumulé suffisamment de séquences qui pourraient être montées en film. »
Yip a déclaré que le processus créatif de « Love Infinity » avait révolutionné la manière de réaliser des films auxquels il s’était habitué au fil des ans. Qu’il s’agisse de films d’art et d’essai commerciaux ou internationaux, a-t-il déclaré, la manière dont les films sont réalisés a déjà « mûri » et s’est déroulée d’une certaine manière. Et avec l’influence croissante des médias sociaux sur la narration, il craignait que le cinéma ne stagne.
« Je veux me débarrasser de tous les bagages qui accompagnent le cinéma. Je ne veux pas que cela affecte la façon dont nous terminons un film », a déclaré Yip, ajoutant que l’ensemble du projet a été réalisé par lui-même en tant qu’individu, avec quelques coups de main ici et là, mais sans soutien financier majeur. « C’est compliqué de demander des financements. »
Yip s’est aventuré dans le monde du théâtre et des beaux-arts en tant qu’artiste multidisciplinaire ces dernières années. Il a travaillé sur un certain nombre de productions scéniques majeures : la mise en scène de l’adaptation scénique du classique « Love in a Fallen City » d’Eileen Chang au Grand Théâtre de Shanghai l’année dernière ; plusieurs collaborations avec le célèbre chorégraphe Akram Khan ; La production acclamée du Hong Kong Ballet en 2019 « The Great Gatsby » chorégraphiée par Septime Webre ; et plus récemment en tant que scénographe et costumier pour « Lohengrin », dont la première a eu lieu au Théâtre Bolchoï de Moscou. (Il a juste réussi à sortir du pays peu de temps après que la Russie a envahi l’Ukraine).
Yip a également organisé des expositions d’art solo, dont « Mirror » au Today Art Museum de Pékin. Et il travaille sur sa première grande exposition personnelle dans un grand musée du Royaume-Uni, dont l’ouverture est prévue en 2023.
Mais tout en jonglant avec divers projets, Yip continuera à développer « Love Infinity ».
Il est à Londres pour la première du projet tout en tournant de nouvelles images. Il a déclaré qu’il continuerait à filmer et qu’à chaque fois qu’il aura accumulé suffisamment de matériel, un nouveau titre du projet apparaîtra sur Mubi, avec lequel il envisage une collaboration à long terme.
Yip explore également des histoires dans d’autres villes à raconter sous l’égide de « Love Infinity ». « Ce projet fait partie de ma vie », a-t-il déclaré.