Le patron d’Epic Games, Tim Sweeney, a promis de nouvelles poursuites judiciaires contre Apple, quelques jours seulement après que la Cour suprême des États-Unis a rejeté les nouvelles tentatives des deux parties de faire appel d’une décision d’un tribunal californien de 2021 sur le procès antitrust Epic contre Apple.
Epic a initialement lancé une procédure judiciaire contre Apple en août 2020, après que la société a révoqué le compte développeur Fortnite d’Epic, empêchant ainsi la distribution du jeu sur ses appareils. Apple a pris cette décision après qu’Epic ait délibérément contourné les mécanismes de paiement contractuels de l’App Store dans son application Fortnite iOS, ce qui lui aurait permis d’éviter les frais de plate-forme de 30 % d’Apple.
Une décision sur le procès d’Epic a été rendue en septembre 2021, lorsque le juge Gonzalez-Rogers s’est prononcé contre Epic dans neuf de ses 10 réclamations, déterminant que la société n’avait pas réussi à prouver qu’Apple détenait un monopole tel que défini par les lois antitrust. Gonzalez-Rogers s’est cependant rangé du côté d’Epic sur un point, statuant qu’Apple ne pouvait pas empêcher les développeurs de se connecter à des méthodes de paiement alternatives à partir de leurs applications – une pratique connue sous le nom d' »anti-direction » – car cela constituerait une « concurrence ». conduite » en vertu de la loi de l’État.
Depuis lors, Apple et Epic ont été mêlés à des appels, aucune des deux parties n’étant satisfaite de la décision de Gonzalez-Rogers ; mais après que la Cour d’appel du neuvième circuit des États-Unis a décidé de confirmer le verdict du tribunal inférieur de 2021 en avril dernier, Epic et Apple ont tous deux demandé à la Cour suprême des États-Unis d’annuler la décision – et ces demandes ont maintenant été rejetées.
Comme l’a rapporté Reuters, la Cour suprême a refusé d’entendre l’appel d’Apple contre la décision anti-direction de la Californie, tout en choisissant également de rejeter la contestation d’Epic contre la décision selon laquelle les politiques d’Apple ne violaient pas les lois antitrust fédérales. Aucune raison pour cette décision n’a été donnée.
Suite à la décision de la Cour suprême, Tim Sweeney d’Epic a déclaré sur les réseaux sociaux : « La bataille judiciaire pour ouvrir iOS aux magasins et aux paiements concurrents est perdue aux États-Unis », la qualifiant de « triste résultat pour tous les développeurs ».
Apple, quant à lui, a été contraint de commencer à autoriser les développeurs iOS à inclure « des boutons de métadonnées, des liens externes ou d’autres appels à l’action qui dirigent les clients vers des mécanismes d’achat » dans leurs applications, conformément à la décision de Gonzalez-Rogers. Cependant, ce faisant, Apple oblige les développeurs à toujours payer une commission de 27 % sur les revenus générés via des liens externes sur tous les produits pouvant être utilisés dans leur application, à condition que les ventes aient été initiées dans les sept jours suivant le clic – des frais qui, insiste-t-il, sont un « moyen raisonnable de tenir compte de la valeur substantielle qu’Apple offre aux développeurs, notamment en facilitant les transactions liées » dans ses directives mises à jour.
Apple a également mis en place une notification en plein écran, avertissant les utilisateurs de l’application qu’elle n’est « pas responsable de la confidentialité ou de la sécurité des achats effectués sur le Web », qui apparaît lorsque l’on clique sur un lien menant à des méthodes de paiement externes.
Inutile de dire que Tim Sweeney n’est pas content, qualifiant les frais d’Apple de « nouvelle taxe anticoncurrentielle de 27 % » qui « tue la concurrence sur les prix », et qualifiant son message d’avertissement d’« écran effrayant » qui « désavantage » les développeurs. Il a ajouté que « Epic contestera le plan de conformité de mauvaise foi d’Apple devant le tribunal de district », indiquant qu’Epic – qui a déjà investi énormément de temps et d’argent dans son conflit avec Apple – n’a pas l’intention de reculer.
La menace de Sweeney de nouvelles poursuites judiciaires intervient quelques mois seulement après qu’Epic ait licencié 900 employés, déclarant au personnel que « depuis un certain temps maintenant, nous dépensons beaucoup plus d’argent que nous n’en gagnons » et insistant sur le fait que les suppressions d’emplois lui permettraient de « stabiliser notre finances ». La société – qui s’est associée à Microsoft en 2022 pour fournir aux utilisateurs iOS un accès à Fortnite via le streaming dans le cloud après sa suppression de l’App Store – a depuis publié la saison de retour extrêmement populaire de Fortnite, ainsi que de nouveaux modes de course de fusée, d’action rythmique et de survie Lego. dans le cadre de ses projets visant à améliorer sa fortune.
Quant à Apple, elle doit encore faire face à des défis juridiques considérables en dehors des États-Unis. L’entreprise reste en désaccord avec les régulateurs antitrust de l’UE qui, dans le cadre d’une enquête déclenchée par le service de streaming musical Spotify, ont affirmé que les règles anti-pilotage du fabricant d’iPhone enfreignaient les lois européennes interdisant les pratiques commerciales déloyales.