Tim Sale, un dessinateur de bandes dessinées primé surtout connu pour son travail sur les personnages de DC Comics Batman et Superman et pour avoir influencé les représentations du Caped Crusader dans de nombreux films, est décédé jeudi à Seattle. Il avait 66 ans.
Sa mort, dans un hôpital, a été causée par une insuffisance rénale, a déclaré Richard Starkings, un ami et collègue.
Bon nombre des séries les plus remarquables de M. Sale étaient des collaborations avec l’écrivain Jeph Loeb, un partenariat qui a débuté en 1991. Ensemble, ils ont raconté l’histoire de Batman dans « The Long Halloween », un mystère de meurtre se déroulant au début du héros, alors que Gotham City a été envahi par des gangsters et des super-vilains. L’équipe a également exploré Clark Kent et son évolution de garçon de ferme à super-héros dans « Superman for All Seasons ».
Ces deux histoires à elles seules montraient la portée visuelle de M. Sale.
L’aventure de Batman était de mauvaise humeur, remplie d’ombres étranges et austères qui accentuaient la chair de poule de méchants comme Calendar Man, Joker et Scarecrow.
L’histoire de Superman évoquait les peintures de Norman Rockwell d’une époque idyllique, le personnage principal profitant de moments tranquilles avec un amour d’enfance, son chien et ses parents adoptifs.
« Tim Sale était un artiste, dessinateur et conteur incroyable », a écrit Jim Lee, directeur de la création et éditeur de DC Comics, dans un Publication Instagram. « Au-delà du style tendu en clair-obscur qui est devenu sa marque de fabrique. Tim a clairement mis l’accent sur la narration, la clarté et le rythme – chérissant l’émotion avant tout. Ses histoires étaient magnifiquement viscérales, nuancées et témoignaient d’une profonde humanité. Tim n’avait tout simplement aucune utilité pour la banalité de surface.
Les cinéastes Christopher Nolan et Matt Reeves, qui ont tous deux réalisé des films « Batman », ont cité « The Long Halloween » comme source d’inspiration. Dans une interview avec le site Monde de Batman, Christian Bale, qui a joué le personnage, a discuté de l’influence de « The Long Halloween » et d’une suite, « Dark Victory ». Ils avaient « des images vraiment fantastiques », a-t-il dit, « et j’imiterais en quelque sorte ces positions. »
Lors d’un entretien téléphonique, M. Loeb a déclaré: «Tim était beaucoup plus intéressé à capturer les petits moments. Quand les gens pensent traditionnellement à la bande dessinée, c’est le biff-bam-boom. Il pouvait dessiner le biff-bam-boom, mais ce sont les moments calmes qui le rendaient extraordinaire.
Timothy Roger Sale est né à Ithaca, NY, le 1er mai 1956, et a grandi à Seattle. Son père, Roger Sale, était un critique littéraire. Sa mère, Dorothy (Young) Sale, était une militante politique féministe.
Il laisse dans le deuil sa mère; sa sœur, Maggie Sale; et sa partenaire, Susan Bailey.
M. Sale a étudié à l’Université de Washington et à la School of Visual Arts de New York, mais n’en a obtenu aucun diplôme. « Il n’était vraiment pas fait pour ça », a déclaré Mme Sale, sa sœur. Mais il a terminé la John Buscema Art School, qui a été annoncée dans les pages de Marvel Comics et tenue dans un hôtel de New York pendant une courte période dans les années 1970.
« Cela lui a ouvert la voie pour travailler en tant qu’artiste de bande dessinée », a déclaré M. Starkings, qui a écrit et organisé les images de « Tim Sale: Black & White », une rétrospective du travail de l’artiste publiée en 2004.
« Tim a toujours dit qu’il aimait travailler avec les icônes », a déclaré M. Starkings, et il a pu en dessiner beaucoup. Pour Marvel, l’équipe Loeb-Sale a produit des bandes dessinées axées sur les premières années ou les années charnières de la vie de Captain America, Daredevil, Hulk et Spider-Man.
« Je dirais que ce qui relie l’ensemble de son travail, c’est qu’il est intemporel », a déclaré M. Starkings. Dans « Daredevil : Yellow », par exemple, l’intérêt amoureux du héros ressemble à Grace Kelly.
« C’est les années 50 ? C’est les années 60 ? C’est les années 70 ? », a-t-il ajouté. « Vous n’êtes pas tout à fait sûr, parce qu’il ne met pas de choses qui le datent. »
Le partenariat de M. Sale et M. Loeb a commencé par une histoire en huit parties sur les Challengers de l’inconnu pour DC Comics, mais cela s’étendrait au-delà de l’édition. M. Loeb était producteur exécutif de « Heroes », la série NBC, diffusée de 2006 à 2010, sur des gens ordinaires découvrant des super pouvoirs. L’œuvre de M. Sale a été fréquemment utilisée dans la série, illustrant les visions du futur telles qu’elles sont vues par l’un des personnages principaux.
L’année dernière, « The Long Halloween » a été adapté pour un film d’animation en deux parties de Warner Bros. Home Entertainment.
Bien que les deux hommes soient surtout connus pour leur travail sur Batman, M. Loeb a déclaré qu’une scène dessinée par M. Sale pour « Superman for All Seasons » était un favori.
« Il y a un moment où Clark part pour Metropolis, et il sort pour voir Pa Kent sur le terrain » en regardant le ciel ensoleillé, se souvient M. Loeb. « Il dit à papa : ‘Tu t’es jamais lassé de regarder ça ? Pa dit : « Non. Jamais eu. Je suppose que je ne le ferai jamais. Et c’est en quelque sorte ce que je ressens à propos de ses œuvres.