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TORONTO – Tim Hortons et Imperial Oil se sont joints à une liste croissante d’entreprises pour tirer des fonds de commandite à la suite du traitement par Hockey Canada d’une agression sexuelle présumée et d’un règlement à l’amiable.
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Tim Hortons a déclaré mercredi qu’il « suspendait son soutien » au prochain championnat mondial de hockey junior masculin cet été à Edmonton alors que la chaîne de restaurants attend des détails sur la façon dont la fédération nationale entend prendre des « mesures fermes et définitives » à la suite des « allégations profondément préoccupantes ».
« Hockey Canada a communiqué son engagement à changer la culture du hockey pour le rendre plus sécuritaire et plus inclusif pour tous, sur et hors de la glace », a déclaré Tim Hortons dans le communiqué. «Nous avons exprimé avec force que nous croyons que les Canadiens demandent de toute urgence des détails concrets à Hockey Canada sur la façon dont il entend le faire.
« Nous réévaluerons notre accord de parrainage une fois que nous aurons toutes les informations dont nous avons besoin pour envisager nos options. »
L’Impériale, qui est le commanditaire principal du championnat canadien des clubs de hockey féminin des moins de 18 ans sous sa marque Esso, a également déclaré qu’elle retirait son soutien au championnat du monde junior tout en continuant de parrainer les programmes des jeunes et des femmes.
La compagnie d’énergie a pris une mesure plus définitive mercredi, un jour après avoir publié une déclaration disant qu’elle était « préoccupée par les récentes allégations ».
« Imperial ne soutiendra pas le prochain championnat du monde junior masculin 2022 avec la marque Esso », a déclaré la société mercredi. « Cette affaire est profondément préoccupante et nous avons fait part de nos attentes à Hockey Canada selon lesquelles des mesures concrètes doivent être prises pour régler les problèmes de sécurité et assurer un changement de culture rapide.
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Ces mesures interviennent après que la Banque Scotia, Canadian Tire et Telus ont toutes suspendu les commandites de Hockey Canada mardi jusqu’à ce que les entreprises soient convaincues que les bonnes mesures sont prises pour améliorer la culture du sport.
Le gouvernement fédéral a gelé le financement public de Hockey Canada la semaine dernière.
Hockey Canada a discrètement réglé une poursuite le mois dernier après qu’une femme, maintenant âgée de 24 ans, a affirmé avoir été agressée par des membres de l’équipe de hockey junior mondiale médaillée d’or en 2018 lors d’un gala et d’une soirée de golf il y a quatre ans à London, en Ontario.
Aucune des allégations n’a été prouvée devant les tribunaux.
Les dirigeants de Hockey Canada ont été interpellés par les législateurs sur la Colline du Parlement la semaine dernière lors d’une réunion du Comité permanent du patrimoine canadien sur la question.
Le président et chef de la direction de la Banque Scotia, Brian J. Porter, a déclaré mardi dans une lettre ouverte que le marketing et les événements aux championnats du monde juniors seront annulés.
Il a déclaré que les investissements seraient redirigés vers d’autres programmes, dont celui qui vise à aider à éliminer les obstacles financiers pour les jeunes dans le jeu, et le championnat du monde féminin.
Canadian Tire a déclaré dans son communiqué que l’entreprise était « profondément déçue du manque de transparence et de responsabilité de Hockey Canada concernant les allégations d’agression ». En plus de retirer son soutien aux championnats du monde juniors, Canadian Tire a déclaré qu’il « réévalue sa relation avec Hockey Canada ».
Telus, quant à elle, a déclaré qu’elle redirigeait l’argent des commandites vers des organisations canadiennes qui soutiennent les femmes touchées par la violence sexuelle. Le géant des télécommunications a ajouté qu’il continuerait à soutenir les événements féminins et les programmes pour les jeunes.
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Le développement des affaires et les partenariats représentaient auparavant 43 pour cent des coffres de Hockey Canada, selon les chiffres les plus récents de l’organisation, devant les organismes de financement (14 pour cent), les primes d’assurance (13 pour cent), les revenus d’intérêts (10 pour cent) et les fonds des contribuables (six pour cent).
Hockey Canada a déclaré la semaine dernière qu’il devait «faire plus» pour bâtir une culture plus sécuritaire après quelques jours tumultueux au cours desquels le président Scott Smith et le PDG sortant Tom Renney ont été appelés à la parole par des parlementaires.
« Malheureusement, nous n’avons pas reçu beaucoup de réponses », a déclaré Pascale St-Onge, ministre des Sports du gouvernement fédéral, aux journalistes à Ottawa mercredi dernier.
Elle a déclaré qu’à l’époque, Hockey Canada ne recouvrerait ses fonds publics qu’une fois que les officiels auraient produit un rapport incomplet d’un cabinet d’avocats tiers engagé pour enquêter sur l’incident de 2018 qui aurait impliqué huit joueurs.
St-Onge a ajouté que Hockey Canada doit également devenir signataire du Bureau du commissaire à l’intégrité, un nouvel organisme gouvernemental ayant le pouvoir d’enquêter de manière indépendante sur les plaintes d’abus et d’imposer des sanctions.
La femme qui a fait l’allégation d’agression réclamait 3,55 millions de dollars en dommages-intérêts à Hockey Canada, à la Ligue canadienne de hockey et aux joueurs anonymes.
Les détails du règlement n’ont pas été rendus publics, mais Smith a témoigné devant le comité que Hockey Canada avait fourni les fonds et payé la totalité de la somme, ajoutant qu’aucun argent du gouvernement n’avait été utilisé.
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St-Onge a ordonné une vérification pour s’assurer que c’est bien le cas.
Le Comité permanent du patrimoine canadien doit se réunir les 26 et 27 juillet pour entendre d’autres témoins. Il a également demandé une copie expurgée de l’accord de non-divulgation lié au règlement financier ainsi qu’une longue liste de communications de Hockey Canada.
St-Onge a déclaré qu’elle n’avait appris la situation que sur appel avec Renney quelques jours avant que TSN ne dévoile l’histoire le mois dernier. Hockey Canada a déclaré avoir informé Sport Canada de la situation en juin 2018.
Entre-temps, la Chambre des communes a approuvé à l’unanimité une motion du Bloc québécois visant à mener une enquête indépendante sur la façon dont Hockey Canada a traité les allégations.
L’organisation a engagé le cabinet d’avocats torontois Henein Hutchison LLP pour mener son enquête, mais Smith et Renney ont déclaré aux députés que si les joueurs présents à l’événement de Londres étaient «fortement encouragés» à participer, cela n’était pas obligatoire.
Smith a déclaré que 12 ou 13 des 19 joueurs de l’équipe mondiale junior présents au gala ont été interrogés par les enquêteurs.
Hockey Canada a déclaré à plusieurs reprises que la femme avait refusé de parler à la fois à la police et à son cabinet d’avocats tiers.
Smith et Renney ont réitéré au comité que la femme avait également choisi de ne pas nommer les joueurs. Ils ont ajouté que Hockey Canada ne connaît toujours pas l’identité des huit joueurs en question.
L’enquête indépendante s’est terminée en septembre 2020, mais Renney a déclaré que le rapport était incomplet et ne devrait pas être publié malgré le fait qu’il contenait des recommandations.
Smith a témoigné la semaine dernière sur la Colline du Parlement que Hockey Canada avait signalé trois plaintes d’agression sexuelle au cours des dernières années, y compris l’incident de London, mais a refusé de discuter des deux autres devant le comité.
La LNH, qui a également déclaré n’avoir pris connaissance des allégations que récemment, mène sa propre enquête car certains des joueurs en question sont maintenant dans la ligue.