En l’honneur de Le Batman ouverture cette semaine, nous rediffusons certaines de nos fonctionnalités préférées sur le Caped Crusader. Cet article a été initialement publié le 9 février 2018.
Homme chauve-souris (1989)
Pendant un petit moment là-bas, les gens se rasaient les insignes de Batman dans leurs cheveux. C’est le niveau de domination culturelle que Tim Burton Homme chauve-souris avait le vent en poupe à l’été 1989. Homme chauve-souris fait une tonne d’argent – plus de 400 millions de dollars dans le monde, en dollars de 1989 – mais ce n’est vraiment que la moitié.
Les gens étaient tellement enthousiasmés par ce film qu’ils voulaient devenir le film en quelque sorte. Les enfants citaient des lignes du film les uns sur les autres sur les terrains de jeux avant même que le film ne soit sorti, juste à partir des publicités télévisées. Les films d’événements arrivent assez régulièrement ces jours-ci, mais aucun d’entre eux ne ressemble à de véritables films culturels. événements La façon dont Homme chauve-souris a fait. Et en tant que personne qui était enfant à l’époque, je ne me souviens même pas Pourquoi. Indiana Jones et la dernière croisade gagné plus d’argent à l’international cette année-là, et je aimé ce film, je l’ai vu deux fois au cinéma. Mais cela n’a pas capturé l’imagination de la société de la même manière, et cela n’a pas capturé la mienne non plus.
La chose amusante à ce sujet – et maintenant que j’y pense, probablement une grande partie de la raison de l’excitation – était quel film étrange et personnel Homme chauve-souris a été. Burton n’a pas grandi en lisant des bandes dessinées, et donc le Homme chauve-souris le film ne représentait pas un rêve d’enfance réalisé pour lui. C’était un travail, une suite logique après qu’il ait fait des hits visuellement distinctifs à partir de La grande aventure de Pee-wee et Jus de coléoptère. Et encore Homme chauve-souris a donné à Burton une excuse parfaite pour aller jusqu’au bout avec sa sensibilité visuelle profondément inventive, pour en construire tout un monde.
À bien des égards, Homme chauve-souris représente le cinéma à succès assez piéton. Le rythme est lent, le tracé parfois incohérent. Trop de scènes d’action sont des gens portant des vêtements noirs qui se battent dans le noir, et vous ne pouvez pas voir la merde. Il y a beaucoup de moments de personnages amusants et amusants, mais le film a toujours l’impression d’avancer vers sa conclusion explosive inévitable – un problème qui hante les films de super-héros depuis. Mais ce qui distingue le film – ce que tous les critiques de l’époque ont immédiatement commenté – c’est la façon dont le film regardé. Parce qu’aucun film n’avait jamais vraiment ressemblé à ça auparavant.
La version de Gotham City de Burton était un enchevêtrement fou d’architecture gothique, un colosse conçu par des fous. Chaque bâtiment se profile de manière menaçante, et il est difficile d’imaginer de vrais êtres humains vivant ou travaillant dans l’un de ces édifices. Cela fonctionne bien pour Burton, qui ne s’est jamais, pour la plupart, préoccupé des êtres humains réels. (Cela changerait dans Edward Scissorhands et Ed Woodmais en regardant la filmographie désormais vaste de Burton, ce sont les exceptions.) Dans Homme chauve-souris, les personnages parlent comme s’ils savaient qu’ils étaient dans un film, et Burton jette obligeamment des ombres noires sur leurs visages, les rendant aussi cinématographiques et irréels que possible. Et le maquillage Joker de Jack Nicholson déplace les choses dans une toute nouvelle dimension d’irréalité, en particulier pendant les scènes où son Joker porte de la peinture faciale couleur chair pour donner faussement l’idée qu’il est une personne normale.
Homme chauve-souris est venu après une période de grande inventivité dans la bande dessinée, avec des écrivains comme Alan Moore et Frank Miller utilisant des personnages anciens et familiers pour raconter des histoires capiteuses et transgressives sur l’obscurité, l’obsession et le mal. L’histoire de Batman de Moore et Brian Bolland La blague meurtrière était une influence clé, et Burton a déclaré que c’était ce qui l’avait éveillé aux possibilités créatives des histoires de bandes dessinées. Dans cette histoire, le Joker kidnappe, blesse et humilie la fille du chef Gordon dans l’espoir que cela contribuera à entraîner Gordon dans la folie. Batman l’arrête finalement, mais pas avant d’avoir clairement indiqué que Batman lui-même partage une bonne dose de cette folie. Burton, à son tour, fait de Batman une figure de ténèbres et d’obsession, sans se soucier de sa propre sécurité ou même de son bonheur. Et il transforme le Joker en un agent du chaos gloussant et presque sans motivation. « Je suis le premier artiste meurtrier pleinement opérationnel au monde », se vante Joker à un moment donné, clairement fier de lui. Pour un film explicitement commercialisé auprès des enfants, c’était assez lourd.
Mais Homme chauve-souris est toujours, à bien des égards, un véritable film pour enfants. Dans la scène d’ouverture, Batman interrompt un vol et effraie quelques tasses maladroites à diffusion centrale, et aussi frappant que cela puisse être, c’est aussi profondément hokey. Alors que Michael Keaton savait comment frapper des poses intimidantes de Batman, les combats eux-mêmes n’étaient pas beaucoup plus élaborés que ce qu’Adam West avait fait sur le vieux délibérément stupide. Homme chauve-souris Émission de télévision. Et c’est plein de blagues visuelles burlesques que, en tant qu’enfant réel, je trouvais plutôt drôles; je aimé lorsque le Joker a abattu le Batwing en sortant un revolver avec un canon de quatre pieds de son pantalon.
Burton a donné à Jack Nicholson la première place, et en regardant le film aujourd’hui, c’était le bon choix. Le Joker de Nicholson souffre par rapport à la version emblématique de Heath Ledger qui est arrivée des années plus tard, mais il mange toujours absolument l’écran. Dès le début, en tant que gangster ricanant Jack Napier, Nicholson fonde le film, lui donnant une menace palpable dans le monde réel; son physique glacial est parfait. (J’ai toujours aimé que les scénaristes Sam Hamm et Warren Skaaren aient inventé un personnage nommé Jack pour Nicholson. Cela me rappelle tous les films où Jackie Chan joue un personnage nommé Jackie.)
Et en tant que Joker, il fait tout pour ne pas fondre le film, pour le pousser dans une folie fébrile. Il compte peut-être un peu trop sur les rires frénétiques, mais la façon dont il refuse de prendre au sérieux la menace de Batman est formidable. Il est en mode riff constant, mais parce que c’est Nicholson, par opposition à quelqu’un comme Jim Carrey, plus tard le méchant monstre de riff Batman, les riffs portent un soupçon de menace et de dépravation. La scène dans laquelle le Joker et ses crétins de boom-box envahissent un musée d’art et défigurent les peintures (une scène que Roger Ebert a qualifiée de «vraiment vile») est probablement ma chose préférée dans le film, principalement pour la danse absurde à la poitrine gonflée qui le Joker fait au « Partyman » de Prince. (J’aime aussi l’idée que le Joker ait utilisé son argent de seigneur du crime pour commander une chanson de Prince sur lui-même.)
En tant que Batman, Michael Keaton n’était pas le slam dunk de casting que Nicholson était, mais il est bien meilleur que les deux Batmen qui suivraient. Lorsque Keaton a été annoncé pour la première fois pour le rôle, les fans de bandes dessinées ont paniqué. Keaton était un ancien comique de stand-up qui n’avait vraiment été que dans des comédies jusque-là, alors les gens ont supposé que Burton visait le même genre de folie de chauve-souris que le spectacle d’Adam West. Et il est vrai que Keaton n’est pas physiquement imposant, même dans le costume de Batman. Mais la confiance dans sa voix est grande ; en tant que Batman, il baisse la voix sans la transformer en grognement de death metal que Christian Bale emploiera plus tard. Comme Bruce Wayne, quant à lui, il s’appuie sur un charme naturel non forcé sans en faire trop. Burton est clairement loin d’être aussi amoureux de Batman que du Joker, donc Keaton n’a pas grand-chose à faire. Mais Burton a l’idée que Batman lui-même est à moitié maniaque. Et quand Keaton se déchaîne dans l’appartement de Vicki Vale, réagissant à la menace du Joker avec la sienne, Keaton peut au moins rappeler la folie de Jus de coléoptèreun film dans lequel il avait été la figure du Joker.
Vraiment, les trois performances centrales sont cruciales pour Homme chauve-sourisest le succès. Vicki Vale de Kim Basinger est une partie souscrite, mais Basinger maintient le film ensemble en se présentant comme le seul être humain à moitié authentique. Elle réagit à toute la folie qui l’entoure en projetant à la fois de la trépidation et de l’intrigue. Et elle vend l’idée qu’elle tombe amoureuse de Keaton à l’allure curieuse, ce qui est juste un bon jeu d’acteur. Tout le film repose sur l’idée que le Joker voit une photo de Vale et devient obsédé. C’est exagéré, mais c’est Kim Basinger, donc vous l’achetez à moitié. « C’est comme si nous étions faits l’un pour l’autre : la belle et la bête », lui dit-il. « Bien sûr, si quelqu’un d’autre t’appelle bête, je vais lui arracher les poumons. »
En dehors de ces trois personnages, tous les personnages sont plutôt d’une seule note, et ils rencontrent plus ou moins de succès. J’aime le seigneur du crime désinvolte de Jack Palance, principalement parce que c’est Palance, et la prise de Lando-esque de Billy Dee Williams sur Harvey Dent, principalement parce que c’est Williams. Je pourrais me passer du journaliste à la gueule motorisée de Robert Wuhl, même si c’est amusant de le voir propager le mythe de Batman : « Ils disent qu’il ne peut pas être tué ! On dit qu’il boit du sang ! Et Alfred Pennyworth de Michael Gough et le commissaire Gordon de Pat Hingle sont des non-facteurs totaux dans le film.
En tant que premier coup de poignard dans un film de super-héros de bande dessinée, réalisé par quelqu’un qui n’avait pas été fan de bande dessinée auparavant, Homme chauve-souris se trompe beaucoup. La scène dans laquelle Alfred, qui semble vouloir désespérément que son patron s’installe, montre Vale dans la Batcave est peut-être la plus grande erreur de calcul du film. Et l’un des tropes centraux des histoires de Batman est que Batman refuse de tuer des gens, il est donc un peu choquant de voir le raid Batmobile sur l’usine chimique, où Batman semble tuer des crétins avec des bombes. Pourtant, ce n’était pas le cas d’un directeur de la paie traitant son matériel avec mépris, ce que nous verrions beaucoup plus souvent dans les années suivantes. C’est un grand réalisateur – enfin, un grand réalisateur à l’époque – qui se concentre sur les parties du mythe qu’il trouve fascinantes et construit un monde à partir de celles-ci. Avec Marvel forçant presque l’anonymat de la réalisation sur ses films, au moins jusqu’à l’année dernière, il est étrangement excitant de voir un film de super-héros à gros budget qui est si clairement la vision d’une seule personne.
Autres films de super-héros notables de 1989 : Marvel était loin de devenir un mastodonte cinématographique en 1989, et le mieux qu’elle pouvait faire était de tourner Le punisseur dans un film d’action ringard des années 80. Le premier des trois grands écrans Punisher adaptations, la version de 1989 met en vedette Dolph Lundgren dans le rôle d’une version de Frank Castle qui venge sa famille en combattant à la fois des gangsters et des ninjas. La teinture pour cheveux noirs de Lundgren, qui a l’air horrible, est la seule véritable concession à la version bande dessinée de l’histoire; Lundgren ne porte même jamais le crâne emblématique de Punisher. Mais en tant que film d’action ringard des années 80, c’est plutôt amusant. Je ne peux pas détester un film dans lequel une bande de ninjas attaque le héros en dévalant un énorme toboggan funhouse.
1989 a également vu la sortie de la suite profondément idiote Le retour de la chose des marais, qui a abandonné la plupart des éléments d’horreur de Wes Craven pour raconter une histoire sur Swamp Thing affrontant une armée de monstres génétiques Un-Men. C’est un film dans lequel Heather Locklear tombe amoureuse d’une plante géante, et la bande-annonce comprend la réplique immortelle « Il a de la rancune parce qu’ils l’ont transformé en boue ».
Et en parlant de monstres génétiques, Troma a fait deux différents gory Z-grade Vengeur toxique suites en 1989. Dans Le vengeur toxique partie II, Toxie se rend au Japon pour tuer horriblement des artistes martiaux et affronter une société maléfique. Et en The Toxic Avenger Part III: La dernière tentation de Toxie, Toxie prend un poste de porte-parole de la société maléfique et finit par combattre Satan. De plus, un autobus scolaire plein d’enfants explose.