Le comte Fenring était un ami d’enfance de l’empereur Shaddam IV et a servi comme agent impérial sur Arrakis tout au long du règne des Harkonnens sur la planète. Le principal titre de gloire de Fenring est qu’il est capable de se rendre invisible à la vision prémonitoire, au point que même Paul (même après avoir bu l’eau de vie) ne peut pas le voir dans ses visions du futur. Dans le paysage politique intrigant de « Dune », il s’agit d’une compétence profondément déconcertante. Lorsque des personnages comme Paul et Jessica prennent des décisions (et des contre-décisions) sur la base de tout cela, l’existence d’un homme imprévisible a tendance à tout compliquer bien au-delà de la zone de confort de chacun.
Fenring est également un eunuque, ce qui est le résultat de sa participation involontaire au programme d’élevage du Bene Gesserit. Il était un candidat potentiel pour le Kwisatz Haderach, le personnage longtemps prophétisé que le Bene Gesserit envisageait de faire empereur, mais il est né une génération trop tôt. Son épouse Margot Fenring, une sorcière du Bene Gesserit, apparaît dans « Dune : Part Two », interprétée par Léa Seydoux, mais il n’y a aucune mention de son mari.
Dans le livre, le comte Fenring est le gouverneur par intérim d’Arrakis qui aide officiellement à faire passer les Atréides au pouvoir. On ne sait pas exactement dans quelle mesure il a fait avec ce rôle pour saboter le bref règne des Atréides, mais étant donné son allégeance à l’empereur, il est certain qu’il était complice (au moins dans une certaine mesure) de l’assassinat de Leto et du massacre de la maison Atréides. Physiquement, Fenring est décrit comme un petit homme ressemblant à une belette, un autre intrigant fourbe dans une série remplie d’eux. Le personnage a été interprété par Miroslav Taborsky dans la mini-série « Dune » de 2000 ; Tim Blake Nelson ne ressemble pas exactement à Taborsky, mais il correspond bien à la description du roman.