« TikTok Star Murders » est l’histoire déchirante d’une relation abusive entre un couple qui se cachait presque à la vue de tous – leurs pires moments ont été capturés sur les réseaux sociaux.
Le couple marié Ali et Ana Abulaban se sont rencontrés en 2014 alors qu’ils servaient tous deux dans l’armée de l’air et étaient stationnés à Okinawa, au Japon. En 2019, Ali a commencé à attirer l’attention en ligne sous le nom de @jinnkid. Ali est devenu célèbre sur Internet, attirant des millions de vues pour avoir publié des vidéos de lui-même en train de faire des sketchs et des impressions de Tony Montana de « Scarface », auquel il s’est mis à fond et se filmait en train de se droguer – ce n’était pas un peu.
Alors que le couple essayait d’abord de promouvoir une fausse image d’un mariage heureux, Ali a commencé à devenir verbalement violent avec Ana lorsqu’il était jaloux ou ne se sentait pas en sécurité dans leur relation. Il a enregistré une grande partie de ses réprimandes envers Ana.
La tragédie a persisté lorsqu’Ali a assassiné Ana et son ami, Rayburn Barron, le 21 octobre 2021. Cependant, il a en fait enregistré l’audio de lui en train de leur suicider ; les téléspectateurs peuvent entendre le coup de feu.
Le documentaire, qui a été diffusé sur Peacock mardi, a également été diffusé trois jours seulement avant qu’Ali ne soit condamné pour deux condamnations pour meurtre au premier degré. Il risque également une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.
Elizabeth Fischer, la productrice exécutive de la série, s’est entretenue avec Variété et répondu aux questions les plus brûlantes, notamment comment ils ont obtenu toutes les images qu’ils ont utilisées et si que l’appel téléphonique a été modifié.
Comment avez-vous entendu parler pour la première fois de l’histoire d’Ali et Ana et pensé que cela pourrait être un documentaire ?
Ce qui nous a fascinés, c’est la preuve flagrante que ce qui était présenté sur les réseaux sociaux n’était pas vraiment vrai. C’était un beau couple qui menait une vie enviable. Puis, lorsque les homicides tragiques ont eu lieu, nous avons voulu examiner un côté sombre évident sous la surface. C’est par là que nous avons commencé et ce qui a d’abord attiré notre attention. Une fois que nous avons creusé un peu plus et découvert qu’Ali enregistrait toute sa vie et y publiait des choses que les gens ne divulgueraient pas normalement, cela a ouvert encore plus de discussions et, bien sûr, la violence domestique en faisait partie. Une autre chose qui nous a vraiment fascinés, c’est que lorsque nous avons commencé à faire des recherches sur l’affaire, il y avait beaucoup de laideur en ligne, beaucoup de discussions et de disputes pour savoir si c’était justifié ou non. De nombreux soutiens sociaux d’Ali parlaient pour sa défense, ce qu’ils ont parfaitement le droit de faire, mais il y avait beaucoup de disputes dans les commentaires sur les réseaux sociaux et beaucoup d’amis d’Ana parlaient pour elle, donc cela nous a semblé intéressant, c’est le moins qu’on puisse dire.
Comment avez-vous pu obtenir les nombreuses images utilisées dans le documentaire ?
Nous avons eu la chance de disposer de nombreuses sources et beaucoup de gens nous ont vraiment fait confiance pour raconter cette histoire. J’hésite à utiliser le mot chanceux, car tout dans la situation est malheureux. Mais nous avons pensé qu’il était vraiment important d’amener ces initiés à nous donner des témoignages à la première personne. En raison de l’ère des médias sociaux également, une grande partie de ces informations ont été diffusées – de nombreuses preuves sont faciles à obtenir. Ali enregistrait des choses et sauvegardait des choses sur son téléphone et sauvegardait des choses que la plupart des gens ne voudraient pas documenter et commémorer, juste beaucoup de combats et de venin.
Y a-t-il eu des réticences à inclure autant de séquences qu’il y en avait ?
Nous devions nous assurer de raconter l’histoire à travers le prisme de ce qui était important. Notre message porte sur la violence domestique et les médias sociaux. Nous avons effectué une grande partie de notre propre filtrage et notre équipe sur ce film a été très prudente dans la manière dont nous avons présenté ce matériel. La dernière chose que nous voulions faire était d’être gratuit à ce sujet. À moins que quelque chose ne concerne notre thème plus large et notre conversation plus large, nous ne l’avons pas inclus.
Que L’appel téléphonique était tout simplement déchirant à entendre. L’enregistrement a-t-il été édité ?
Non, les preuves téléphoniques du meurtre lui-même ne sont pas modifiées – et elles sont brutales. C’est très brutal et difficile à écouter. C’était particulièrement difficile à entendre au tribunal et pour les proches de Ray et Ana – c’était déchirant. C’était très important pour les conversations plus larges sur la violence domestique, mais aussi pour la discussion sur la question de savoir s’il s’agissait ou non d’un double meurtre prémédité. Il était vraiment important de souligner le temps qui s’écoulait entre le moment où il appuyait sur le disque et le moment où il montait 35 étages. Ensuite, le peu de temps qui s’est écoulé entre cela et le moment où il a tiré sur le gars. C’est assez immédiat. En ce qui concerne l’audition de sa voix, nous aurions pu faire certaines choses pour améliorer le son, mais nous avons choisi de ne pas le faire.
Était-ce difficile de convaincre les amis d’Ana de partager leur point de vue sur cette relation abusive ?
Absolument. Nous avons dû gagner leur confiance, car ils ne voulaient pas que ce soit gratuit. Ils étaient très réservés. Une fois que nous avons gagné leur confiance, elle a été réciproque et ils ont fait du film ce qu’il était. Nous avons eu beaucoup de chance pour cela. Non seulement les amis d’Ana, mais aussi des gens qui connaissaient toutes les parties et qui étaient là. Ils avaient beaucoup de choses très poignantes à dire – nous n’aurions pas pu le faire sans eux. Il a donc été difficile de gagner leur confiance. Mais une fois que nous l’avons obtenue, nous avons eu l’impression de la posséder à 100 %.
Quelle a été la décision derrière le narrateur nommé Lucifer qui porte un sweat à capuche noir et qui parle tout au long du document ?
C’est une personne très prudente et souhaite rester anonyme. Il fait partie de ces personnes qui apprécient vraiment la vie privée, c’était donc une décision personnelle. Nous avons déjà rencontré cela avec d’autres documentaires, et c’est courant de nos jours. Les gens hésitent beaucoup à s’exposer pour diverses raisons.
Comment s’est passé le travail avec 50 Cent sur ce documentaire, et comment s’est-il attaché au projet ?
Nous avons eu beaucoup de chance d’avoir 50 Cent comme l’un de nos producteurs exécutifs. C’était juste une grande collaboration entre G-Unit Films and Television et Lucid Media et les gens très talentueux de Peacock. Nous nous sommes sentis très chanceux d’avoir cette collaboration unique. Il était tout aussi fasciné par ce cas que nous. Avoir quelqu’un avec une expérience dans le domaine du divertissement comme 50 Cent, puisque cette histoire parle beaucoup de [Ali]qui était un artiste en herbe, nous a aidés à avoir cette perspective.
Avez-vous entendu parler de cette histoire par la famille ou les amis d’Ali ?
Je n’ai pas. Ali est vraiment une personne qui aime parler pour lui-même, et nous l’avons vu au tribunal lorsqu’il a pris la parole pour sa propre défense. Nous lui avons parlé officieusement et nous lui avons parlé, ainsi qu’à sa famille, de ce documentaire dès le début. Il a respectueusement refusé en raison de son procès imminent. Pourtant, il en est très conscient. Je n’ai pas eu de nouvelles de lui depuis l’annonce de la sortie. Mais sa famille est très informée : au moins un membre de la famille fait partie du film. Donc je pense qu’ils vont regarder.
Y a-t-il quelque chose qui, selon vous, ne pourrait pas figurer dans le montage final ?
Oui. Nous avons dû supprimer beaucoup de choses. Nous avons décidé de garder ce film à 90 minutes car honnêtement, c’est tellement lourd que nous voulions être sensibles à notre spectateur. Nous avons donc dû prendre de nombreuses décisions éditoriales et laisser de côté beaucoup de choses convaincantes. Cela aurait facilement pu durer plus de 90 minutes, mais nous avons estimé qu’il était important de limiter notre message à 90 minutes afin qu’il ait le plus d’impact possible. Espérons que le point à retenir sera le numéro un : assurez-vous de séparer les médias sociaux de votre vie réelle. Deuxièmement, si vous connaissez quelqu’un qui est victime de violence domestique, j’espère que ce film l’aidera à aller dans la bonne direction pour demander de l’aide.
Cette interview a été éditée et condensée.