TikTok pourrait être interdit aux États-Unis dès janvier 2025. Voici ce que la nouvelle loi signifie pour les utilisateurs de la populaire application vidéo courte.
Le projet de loi d’interdiction de TikTok est-il devenu une loi ?
Oui. Mercredi, le président Biden a signé le projet de loi TikTok. La mesure était liée à une aide d’urgence de 95,3 milliards de dollars à l’Ukraine, à Israël et à Taiwan, le Sénat ayant adopté le paquet mardi soir par 79 voix contre 18. L’ajout de la « Loi de 2024 sur la protection des données des Américains contre les adversaires étrangers » – qui oblige ByteDance à vendre sa participation dans TikTok ou à faire face à une interdiction nationale de l’application – a été conçu pour gagner le soutien des républicains au programme d’aide étrangère, qui avait été bloqué au Congrès depuis des mois.
Quand TikTok pourrait-elle réellement être fermée aux États-Unis ?
La loi précise qu’en l’absence d’un « désinvestissement qualifié » par ByteDance, l’interdiction de TikTok entrera en vigueur 270 jours (neuf mois) après sa promulgation, soit le 15 janvier 2025. De plus, la loi donne le Le président américain a la possibilité d’accorder une prolongation unique de « pas plus de 90 jours » s’il détermine que ByteDance a une négociation de vente légitime en cours pour vendre sa participation dans TikTok. La date de vente ou d’interdiction serait donc le 19 avril 2025.
Pourquoi TikTok est-il potentiellement interdit aux États-Unis ?
De nombreux législateurs américains craignent que le régime communiste chinois puisse « transformer TikTok en arme », compte tenu de son contrôle par le géant de l’Internet basé à Pékin, ByteDance – et espionner les citoyens américains, ainsi que le personnel militaire et gouvernemental. La Chine est l’un des quatre pays désignés comme « adversaires étrangers » par la loi américaine (aux côtés de la Corée du Nord, de la Russie et de l’Iran). Les entreprises chinoises comme ByteDance « n’ont aucune obligation envers leurs clients ou leurs actionnaires, mais elles le doivent envers la RPC » [People’s Republic of China] gouvernement », a déclaré mardi le sénateur Mark Warner (Démocrate de Virginie) au Sénat en plaidant en faveur du projet de loi.
Quelle est la prochaine étape pour TikTok et ByteDance ?
Le temps presse désormais pour une éventuelle interdiction de TikTok. Comme première réponse, TikTok combattra la loi devant les tribunaux, arguant qu’elle viole les droits du premier amendement de ses quelque 170 millions d’utilisateurs américains. « Les faits et la Constitution sont de notre côté, et nous espérons l’emporter à nouveau », a déclaré mercredi le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, dans une vidéo. « Pendant que nous défendrons notre cause devant le tribunal, vous pourrez toujours profiter de TikTok comme vous l’avez toujours fait. »
Si les efforts visant à renverser la loi échouent, ByteDance pourrait tenter de vendre sa participation d’environ 40 % dans TikTok à une entité ou à un groupe d’investisseurs qui obtiendrait l’approbation des États-Unis. Mais cette décision pourrait être bloquée par les autorités chinoises, qui ont insisté sur le fait qu’une telle vente représenterait une exportation de technologie. De plus, TikTok serait une propriété très coûteuse, ce qui limiterait le bassin d’acheteurs potentiels. L’application a généré 16 milliards de dollars de revenus aux États-Unis en 2023, ce qui valorise l’entreprise jusqu’à 150 milliards de dollars, selon un rapport du Financial Times.
TikTok a-t-il un premier amendement contre la nouvelle loi ?
Il a déjà gagné en utilisant cette défense. Un décret de l’administration Trump visant à forcer ByteDance à vendre TikTok sous peine d’interdiction a été jugé inconstitutionnel par les tribunaux fédéraux sur la base du premier amendement. En décembre dernier, un juge fédéral a bloqué la première interdiction de TikTok à l’échelle de l’État du Montana, jugeant que la loi violait probablement le premier amendement.
Les partisans de la loi de désinvestissement ou d’interdiction de TikTok soutiennent qu’il ne s’agit pas vraiment d’une « interdiction » – et qu’elle ne restreint pas la liberté d’expression. La seule exigence est que l’application appartienne à une entreprise qui n’est pas soumise au contrôle d’un gouvernement étranger adverse. Comme précédent, les bailleurs de fonds soulignent la vente en 2020 de l’application de rencontres Grindr par la société de jeux chinoise Beijing Kunlun Tech Co. à un groupe d’investisseurs basés aux États-Unis, une transaction imposée par le gouvernement américain en raison de préoccupations concernant la vie privée des utilisateurs de l’application.
« Les adversaires étrangers utilisent la technologie à des fins de contrôle social et politique. Il n’y a pas de droit individuel à la vie privée ou à la liberté d’expression dans ces autocraties », a déclaré mardi la sénatrice Maria Cantwell (D-Wash.), présidente de la commission sénatoriale du commerce, des sciences et des transports. « Les sociétés de médias américaines ne sont pas autorisées à opérer en Chine. En fait, la Chine est à la pointe du monde en matière de surveillance et de censure pour surveiller sa propre population et réprimer la dissidence.» Cantwell a ajouté : « Les gouvernements qui respectent la liberté d’expression n’intègrent pas de portes dérobées dans le matériel ou les logiciels, dans les applications sur les téléphones ou dans les ordinateurs portables. »
Que signifie la loi TikTok pour les créateurs ?
Même si les créateurs ne perdront pas l’accès à la plateforme TikTok du jour au lendemain, la menace d’une interdiction américaine « forcera immédiatement une diversification spectaculaire des plateformes de talents », a déclaré Andrew Graham, responsable du conseil et des partenariats numériques aux entreprises de la CAA. Les créateurs qui n’ont pas encore commencé à le faire doubleront leurs efforts sur Instagram Reels et YouTube Shorts, syndiquant leur contenu sur ces deux plateformes. Graham a ajouté que rien de tout cela ne « résoudra l’impact de la monétisation du contenu court à des taux bien inférieurs à celui du contenu long ». L’impact le plus durable de TikTok pourrait être l’origine d’une érosion de la monétisation longue sur des plateformes comme YouTube. Quant à ce que la CAA conseille actuellement à ses clients, Graham a déclaré : « Nous continuerons à aider nos créateurs à penser comme des marques médiatiques, en établissant un large éventail de plates-formes et d’opportunités de revenus et, dans la mesure du possible, à s’approprier leur public. »