Alors que la popularité et les revenus de TikTok montent en flèche, la société a décidé de sévir contre les créateurs de contenu politique – parfois avec des milliers d’abonnés – qui violent les politiques de l’application contre les publicités politiques payantes. TikTok dit être conscient du problème depuis 2020, mais il est devenu un problème d’intérêt public en 2021. C’est à ce moment-là que le Washington Post et la Fondation Mozilla ont découvert des TikToks de créateurs de contenu de gauche et de droite qui semblaient violer la FTC. directives, qui exigent, au minimum, que les publications soient marquées d’un hashtag « #ad ».
TikTok a toujours laissé aux créateurs de contenu le soin de se divulguer lorsqu’ils concluent des accords avec des partenaires commerciaux hors site. Cependant, en juin 2021, la société a facilité le signalement des publications en tant qu’annonces (ou «contenu de marque») dans le but d’encourager une plus grande auto-divulgation. Mozilla a considéré qu’il s’agissait d’un pas dans la bonne direction, mais il a recommandé à TikTok de redoubler d’efforts avant les prochaines élections pour supprimer rapidement les publicités politiques payantes non divulguées.
Cette semaine, TikTok semble avoir suivi ce conseil, avec son responsable de la sécurité aux États-Unis, Eric Han, annonçant que la société supprimera tout contenu qui viole les règles de TikTok sur les publicités politiques payantes. Pour préparer les créateurs à une application plus stricte, Han a déclaré que TikTok publiera une série éducative sur son portail des créateurs et organisera des briefings avec les créateurs de contenu pour s’assurer que « les règles de la route sont parfaitement claires en ce qui concerne le contenu payant autour des élections ».
« TikTok n’autorise pas les publicités politiques payantes, et cela inclut le contenu que les influenceurs sont payés pour créer », a écrit Han. « Nous travaillons pour éduquer les créateurs sur les responsabilités qu’ils doivent respecter [in] nos directives communautaires et nos politiques publicitaires ainsi que les directives de la FTC. »
L’échappatoire du créateur de contenu
TikTok a interdit les publicités politiques payantes sur sa plateforme en 2019, mais selon Reuters, les créateurs de contenu sont devenus une « échappatoire » que les stratèges de campagne pourraient exploiter pour diffuser des messages sur la plateforme. Ce n’est pas seulement un problème TikTok non plus. Le Washington Post a rapporté en 2020 que l’organisation à but non lucratif conservatrice Turning Point USA « recrutait et payait des jeunes » sur Facebook et Twitter « pour diffuser de faux messages sur la fraude électorale, le coronavirus et Joe Biden afin de soutenir la campagne de réélection de Trump. ”
Mozilla a déclaré qu’il était devenu « urgent » pour les plates-formes populaires comme TikTok de changer la façon dont elles modèrent le contenu, ou elles risquent des violations continues non détectées par de mauvais acteurs. En 2018, par exemple, Mozilla a exposé des déclarations de revenus montrant que TPUSA a dépensé des millions de dollars pour développer des services qui incluent des «programmes de médias d’influence» avec des centaines de créateurs de contenu. Les documents fiscaux indiquent que ces fonds sont dédiés à assurer la « vitalité à long terme » de l’organisation. Mozilla a également trouvé un petit comité d’action politique progressiste de base appelé « The 99 Problems » qui, selon lui, a payé des créateurs pour diffuser des messages pro-Biden sans révéler que les messages étaient sponsorisés.
TPUSA et The 99 Problems n’ont pas immédiatement répondu aux questions d’Ars demandant si quelque chose avait changé dans la façon dont ils gèrent les programmes de médias d’influence.
Dans un point de presse décrit dans un rapport de Reuters, Hans a déclaré que TikTok ajoutait des équipes internes pour aider à détecter les violations de contenu. TikTok continuera également de dépendre de rapports extérieurs de chercheurs et de médias pour suivre l’étendue du problème. Les experts disent que TikTok devrait partager plus de données pour soutenir ces efforts.
Cette semaine, TikTok a également annoncé qu’il travaillerait avec des organisations accréditées de vérification des faits pour empêcher la désinformation électorale de se propager dans les publicités non marquées et d’autres publications générales. Han a déclaré que la politique de TikTok est de restreindre tout contenu faisant l’objet d’une vérification des faits à partir de ses pages « Pour vous » recommandées.
TikTok n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Ars.