ACTUALISÉ: TikTok a repoussé un rapport selon lequel ByteDance, sa société mère chinoise, prévoyait d’utiliser l’application pour suivre les emplacements physiques d’au moins deux citoyens américains.
Jeudi, Forbes a rapporté que le département d’audit interne et de contrôle des risques de ByteDance, qui enquête sur d’éventuelles fautes commises par des employés, prévoyait dans au moins deux cas de « collecter des données TikTok sur la localisation d’un citoyen américain qui n’avait jamais eu de relation de travail avec l’entreprise ». ” Forbes a cité des « éléments » internes à l’entreprise qu’il a examinés pour le rapport ; la publication a déclaré qu’elle ne divulguait pas « la nature et le but de la surveillance prévue référencée dans les documents afin de protéger les sources ». L’article ajoutait qu’il n’était pas clair si ByteDance collectait réellement des données sur les citoyens américains.
Dans un déclaration, TikTok a affirmé que son application « n’a jamais été utilisée pour » cibler « des membres du gouvernement américain, des militants, des personnalités publiques ou des journalistes, et nous ne leur servons pas non plus une expérience de contenu différente de celle des autres utilisateurs. Notre équipe d’audit interne suit des politiques et des processus établis pour acquérir les informations dont elle a besoin pour mener des enquêtes internes sur les violations des codes de conduite de l’entreprise, comme c’est la norme dans les entreprises de notre secteur. Toute utilisation des ressources d’audit interne alléguée par Forbes constituerait un motif de licenciement immédiat du personnel de l’entreprise.
Selon TikTok, Forbes n’a pas inclus la partie de sa déclaration qui « réfute la faisabilité de son allégation principale : TikTok ne collecte pas d’informations précises sur la localisation GPS des utilisateurs américains, ce qui signifie que TikTok ne peut pas surveiller les utilisateurs américains de la manière suggérée par l’article ». TikTok enregistre les adresses IP des utilisateurs, mais les adresses IP ne peuvent pas être utilisées pour localiser de manière fiable l’emplacement d’un appareil.
« Les reportages de Forbes sur TikTok continuent de manquer à la fois de rigueur et d’intégrité journalistique », a déclaré TikTok dans le communiqué.
Interrogé sur une réponse, le porte-parole de Forbes, Bill Hankes, a déclaré: « Nous sommes confiants dans notre approvisionnement et nous maintenons nos rapports. » L’article de Forbes a été écrit par Emily Baker-White, qui a révélé dans l’article qu’elle occupait auparavant «des postes politiques chez Facebook et Spotify».
Dans un série de tweets Vendredi, Baker-White a noté que même si TikTok n’utilise pas les données GPS (un détail qu’elle a reconnu avoir été omis dans les articles de Forbes), cela « ne signifie pas qu’ils ne pourraient pas utiliser [an IP address to get an] emplacement approximatif pour surveiller certains individus.” Elle a également écrit: « Je suis contente qu’ils disent que TikTok n’a pas été utilisé pour » cibler « certains groupes spécifiques. Je crains néanmoins qu’ils aient prévu de l’utiliser pour surveiller des Américains spécifiques, ce que nous avons signalé. De plus, FWIW, ils n’ont pas répondu à cette question lorsque nous leur avons posé la question mercredi. Selon Baker-White, TikTok n’a demandé aucune mise à jour de l’histoire de Forbes.
TikTok, qui compte plus d’un milliard d’utilisateurs pour son application de divertissement vidéo abrégée, est un football politique depuis sa création car il est détenu et contrôlé par le géant chinois de l’Internet ByteDance. L’Inde, par exemple, en 2020 a bloqué TikTok et d’autres applications chinoises dans le pays.
Invoquant des préoccupations de sécurité nationale, Donald Trump, dans les derniers mois de son mandat de président américain, a publié un décret menaçant d’interdire TikTok dans le pays à moins que ByteDance ne vende une participation majoritaire dans TikTok à des investisseurs américains. Les tribunaux fédéraux américains ont bloqué l’ordre de Trump.
En juin, neuf sénateurs républicains ont ravivé les inquiétudes concernant les liens de TikTok avec la Chine, en envoyant au PDG de TikTok, Shou Zi Chew, une lettre « exigeant des réponses sur l’accès aux données de la porte dérobée de TikTok pour Pékin », une référence au régime communiste chinois. Cela a été déclenché par un rapport de BuzzFeed News du 17 juin selon lequel les employés de TikTok en Chine ont «à plusieurs reprises» accédé aux données des utilisateurs basés aux États-Unis. Selon la réponse de Chew aux sénateurs du GOP, l’accès accordé aux membres du personnel en Chine par TikTok aux données des utilisateurs américains fait partie des efforts visant à fermer cet accès – dans le but de faire « des progrès substantiels vers le respect d’un accord final avec le gouvernement américain qui protéger pleinement les données des utilisateurs et les intérêts de sécurité nationale des États-Unis. »
Chew a également réitéré l’affirmation de TikTok selon laquelle « 100% du trafic des utilisateurs américains » est désormais acheminé vers l’infrastructure cloud d’Oracle dans le pays et que TikTok prévoit à terme de supprimer toutes les données des utilisateurs américains de ses centres de données de Singapour. Dans le cadre du plan de sécurité remanié, a déclaré Chew, TikTok fournira aux employés basés en Chine un accès « très limité » aux données des utilisateurs américains – qui n’inclura pas les informations des utilisateurs privés – « et cela ne se produira que conformément aux protocoles en cours d’élaboration avec le gouvernement américain. ” De plus, TikTok continue d’affirmer qu’il n’a jamais partagé de données avec le Parti communiste chinois et que le gouvernement chinois n’a fait aucune demande en ce sens.
En juin, le président Biden a officiellement révoqué les décrets exécutifs de Trump visant à interdire TikTok et WeChat tout en lançant une enquête sur les applications qui ont des liens avec des « adversaires étrangers » qui pourraient présenter des risques pour la sécurité nationale ou la confidentialité des données. TikTok et l’administration Biden sont parvenus à un accord préliminaire pour résoudre les problèmes de sécurité nationale, a rapporté le New York Times le mois dernier. En vertu de cet accord proposé, TikTok serait tenu de stocker les données des utilisateurs américains uniquement aux États-Unis ; accorder à Oracle la surveillance pour surveiller les algorithmes de contenu de TikTok afin de détecter une éventuelle ingérence du régime communiste chinois ; et établir un conseil d ‘«experts en sécurité» relevant du gouvernement américain pour superviser les opérations américaines de TikTok, selon le rapport du Times.
TikTok, dans une déclaration cette semaine à Bloomberg, a déclaré: « Nous sommes convaincus que nous sommes sur la bonne voie pour satisfaire pleinement toutes les préoccupations raisonnables de sécurité nationale des États-Unis. »