Ars Frontiers a débuté lundi avec un panel intitulé « TikTok – Interdit ou non, c’est probablement là pour rester », mettant en vedette des experts de TikTok, de la confidentialité des données et de la cybersécurité.
Il se trouve que la semaine précédant Ars Frontiers, TikTok a été interdit dans le Montana. Cela a rendu la table ronde particulièrement opportune, car certains créateurs de TikTok et TikTok ont rapidement poursuivi l’État, dans l’espoir de garantir que tous les Américains conservent l’accès à l’application appartenant à la Chine, malgré les préoccupations des législateurs en matière de sécurité nationale que le Parti communiste chinois (PCC) pourrait utiliser. TikTok pour accéder aux données des utilisateurs américains.
Ars Frontiers 2023 : « TikTok, interdit ou non, il est probablement là pour rester. »
Professeure agrégée dans le programme de conception des médias de communication et des technologies d’apprentissage au Teachers College de l’Université de Columbia, Ioana Literat surveille la façon dont les jeunes utilisent les médias sociaux. Elle fait des recherches sur TikTok depuis qu’il est devenu disponible aux États-Unis. Interdire TikTok au « sommet de sa popularité », a déclaré Literat, créerait « un énorme précédent culturel et politique » pour la jeune base d’utilisateurs de TikTok, qui est si politiquement active sur l’application.
« Le gouvernement n’a pas vraiment montré de justification convaincante pour l’interdiction », a déclaré Literat. « Si vous envisagez de restreindre la liberté d’expression de cette manière, vous devez vraiment présenter des arguments très clairs et convaincants en faveur de la nécessité de l’interdiction » et vraiment prouver qu' »il n’y a pas de meilleure alternative à cette interdiction ».
Au-delà des justifications pour qu’une interdiction ne soit pas convaincante, la directrice juridique de l’Electronic Frontier Foundation, Corynne McSherry, a déclaré que les pressions étatiques et fédérales pour interdire TikTok étaient « entièrement performatives et une perte de temps totale ». Son organisation préconise des lois plus complètes sur la confidentialité des données, plutôt qu’une interdiction de TikTok.
Discutant des diverses préoccupations du premier amendement que l’interdiction de TikTok causerait, elle a convenu avec Literat que « le gouvernement n’a vraiment pas fait beaucoup d’efforts pour aller au-delà de la rhétorique en termes de ce qui devrait vraiment nous inquiéter ».
« Vous pouvez peut-être entendre dans ma voix, je suis un peu frustré à ce sujet », a déclaré McSherry. « Si nous nous soucions réellement de la confidentialité des données, ce que je pense que nous devrions – je pense que c’est vraiment important – ce dont nous avons vraiment besoin, c’est d’une législation fédérale complète qui ne cible pas seulement une application en particulier, mais qui nous protège vraiment tous en ciblant tous les différentes façons dont les entreprises nous surveillent en permanence. »
Bryan Cunningham, ancien avocat de la Maison Blanche et directeur exécutif du CPRI à l’UCI Cybersecurity Policy & Research Institute, a prédit que « le Congrès et le président essaieront d’interdire TikTok » et « ce sera un échec complet », en partie parce que « ce n’est pas exécutoire. »
« Je ne sais pas comment vous pensez que vous allez retirer l’application de dizaines de millions » de téléphones, a déclaré Cunningham. « Allons-nous avoir des points de contrôle frontaliers où ils regardent votre téléphone et voient si l’application est là-bas? » Il a déclaré que ses jeunes filles se rendraient au Canada pour mettre TikTok sur leurs téléphones si elles le devaient, et McSherry a souligné que de nombreux utilisateurs utiliseraient simplement un service VPN pour accéder à l’application et contourner l’interdiction.
Cunningham a déclaré qu’à son avis, les inquiétudes concernant l’utilisation de TikTok par le PCC pour espionner les Américains étaient « très réelles », mais « il existe de meilleurs moyens de les résoudre » qu’une interdiction. Il a convenu avec McSherry que de meilleures lois sur la confidentialité des données aideraient à limiter la surveillance.
Et les TikTokers pourraient même être totalement d’accord pour emprunter cette voie, a déclaré Literat. Ses recherches montrent que même si les jeunes utilisant TikTok ne semblent pas prendre au sérieux la menace d’une interdiction – et plaisantent sans relâche sur les membres du Congrès non férus de technologie qui grillent le PDG de TikTok, Shou Zi Chew – ils sont vraiment préoccupés par la confidentialité des données sur les réseaux sociaux .
McSherry a déclaré qu’au cours des deux dernières années, elle a vu les législateurs prendre plus au sérieux l’adoption de lois sur la confidentialité des données qui seraient « un moyen non performant d’aider réellement les citoyens » à éviter la surveillance des entreprises technologiques.
Du point de vue de la sécurité nationale, Cunningham a déclaré que la menace va au-delà de la confidentialité des données et soulève également des inquiétudes quant à la manipulation par le PCC de l’algorithme de TikTok pour semer la désinformation, restreindre le contenu ou pousser la propagande. Pour résoudre ce problème, il a recommandé ce qu’il a appelé une alternative peu discutée à l’interdiction : imposer des sanctions économiques au propriétaire de TikTok, ByteDance.
« Le Congrès pourrait donner au président le pouvoir, s’il ne l’a pas, d’imposer des sanctions économiques à ByteDance », a déclaré Cunningham.
Ars Frontiers est une question d’innovation, et McSherry et Cunningham ont souligné que de nouvelles applications pourraient émerger pour remplacer TikTok à tout moment. C’est l’une des raisons pour lesquelles concentrer la politique sur une seule application semble extrêmement myope. Mais pour environ 150 millions d’Américains sur TikTok aujourd’hui, Literat a suggéré que, du moins pour l’instant, TikTok semble irremplaçable.
TikTok « a cimenté ce rôle dans notre imagination culturelle », a déclaré Literat. « Et cela a ce rôle dans la vie des jeunes, et je pense que ce sera vraiment difficile pour une plate-forme de simplement supplanter cela. Cela prend du temps. Et, bien sûr, les utilisateurs se soucient de savoir où sont leurs amis, où sont leurs pairs, et en ce moment, ils sont sur TikTok. Il faudrait donc une migration assez massive, et je ne vois pas encore cela se produire sur d’autres plates-formes.