L’Ofcom, l’autorité de régulation des médias britannique, a infligé mercredi une amende de 1,875 million de livres sterling (2,4 millions de dollars) à l’application de médias sociaux TikTok pour ne pas avoir répondu avec précision et rapidité à une demande d’informations sur la fonction de sécurité du contrôle parental de la plateforme.
L’enquête a révélé « un certain nombre » de manquements dans le processus de gouvernance des données de la plateforme de partage de vidéos. TikTok, selon l’enquête, n’avait pas mis en place suffisamment de contrôles, ce qui a conduit à une soumission de données inexactes à l’Ofcom, et a également tardé à signaler l’erreur à l’Ofcom pour qu’elle y remédie immédiatement.
La lourde sanction comprend une réduction de 25 % de l’amende qu’Ofcom aurait autrement imposée, du fait que TikTok a accepté les conclusions et réglé l’affaire.
En termes simples, le Bureau des communications est chargé de protéger les téléspectateurs et les auditeurs de la télévision, de la radio et d’autres contenus britanniques contre tout contenu préjudiciable ou offensant.
L’organisme de régulation approuvé par le gouvernement cherchait à obtenir des informations de TikTok en vertu de la loi britannique sur la sécurité en ligne afin d’éclairer un rapport prévu « mettant en évidence les mesures de sécurité mises en place pour protéger les enfants des contenus préjudiciables ». Dans le cadre de ce processus, TikTok a été invité à fournir des données sur l’utilisation de sa fonction de contrôle parental appelée « Family Pairing ». Selon l’Ofcom, cela était essentiel pour aider à évaluer son efficacité dans la protection des utilisateurs adolescents et pour permettre aux parents de prendre des décisions sur les plateformes qu’eux et leurs enfants utilisent.
TikTok a répondu à la demande d’informations de l’Ofcom le 4 septembre 2023. Le 1er décembre, TikTok a souligné que les données qu’elle avait fournies n’étaient pas exactes et qu’elle menait une enquête interne pour comprendre la cause profonde de ces inexactitudes. L’Ofcom a ensuite lancé une enquête le 14 décembre pour déterminer si l’entreprise n’avait pas respecté son obligation de répondre à une demande légale d’informations.
Les retards de TikTok concernant les inexactitudes découvertes et l’enquête interne qui a suivi ont ensuite obligé l’Ofcom à supprimer les détails sur les contrôles parentaux de TikTok de son rapport, et malgré les pressions pour obtenir des mises à jour sur les progrès, l’application n’a pas fourni de données précises avant le 28 mars de cette année, sept mois après la date limite initiale.
« Lorsque nous exigeons des données, celles-ci doivent être exactes et transmises dans les délais », a déclaré Suzanne Cater, directrice de l’application de la loi à l’Ofcom. « Nous n’hésiterons pas à prendre des mesures coercitives si une entreprise ne s’y conforme pas. »
Un porte-parole de TikTok a déclaré dans une déclaration donnée à Le Hollywood Reporter« Nous avons par inadvertance fourni des informations inexactes à l’Ofcom concernant l’utilisation de Family Pairing au Royaume-Uni, ce qui sous-estime considérablement le nombre réel de personnes utilisant cet outil parental pionnier. Bien que nous ayons par la suite fourni les informations correctes, nous n’avons pas rempli nos obligations en ne signalant pas l’erreur plus tôt et nous nous excusons pour toute perturbation que cela a pu causer. Nous nous engageons à coopérer pleinement avec l’Ofcom et avons mis en œuvre des améliorations dans nos processus internes. »
L’amende sera reversée au Trésor britannique.